“Isso me fez pensar sobre como eu realmente queria tratar as pessoas de maneira diferente”, disse ele. “E teve uma influência, com certeza.”
O chefe Magnus começou sua carreira policial em 1979 como despachante do Departamento de Polícia de Lansing, subiu na hierarquia e, em 1999, tornou-se chefe de polícia em Fargo, Dakota do Norte, onde ajudou a estabelecer um programa de extensão para refugiados.
Mais tarde, como chefe de polícia em Richmond, ele ajudou a reduzir o crime violento. Em 2014, um de seus últimos anos no departamento, a cidade registrou apenas 11 homicídios, o menor número em mais de quatro décadas. Naquele ano, o chefe Magnus foi fotografado segurando o pôster Black Lives Matter e, quando criticado pelo sindicato da polícia local, disse que faria isso novamente.
Mas em Richmond, o chefe Magnus também enfrentou um processo de discriminação racial movido por sete sargentos, tenentes e capitães negros, embora em 2012 um júri tenha rejeitado todas as acusações. Em 2015, um ex-policial de Richmond resolveu uma ação judicial de rescisão injusta com o departamento depois de dizer que foi demitido por reclamar que o chefe Magnus o assediou sexualmente e fez calúnias raciais. O chefe Magnus chamou as acusações de “completamente falsas”.
“Ainda havia pessoas na época que achavam que era um alvo mais fácil porque eu sou um homem gay”, disse ele. “Não é a primeira vez na minha carreira que experimento isso.”
Em Tucson no ano passado, o chefe Magnus foi atacado novamente quando o departamento levou dois meses para divulgar o vídeo da câmera do corpo de a morte de um latino de 27 anos, Carlos Ingram López, que repetidamente pediu água enquanto os policiais o seguravam.
O chefe Magnus atribuiu o atraso a um colapso burocrático e disse que não viu o vídeo imediatamente. Mas ele disse que gostaria de ter feito mais para ver ele mesmo. “Devíamos ter pedido para ver o vídeo, mas isso não aconteceu e, quando finalmente o vimos, ficamos obviamente muito preocupados com isso”, disse ele. O chefe Magnus ofereceu sua renúncia durante uma entrevista coletiva quando o vídeo foi divulgado, mas o prefeito o manteve na força e elogiou seu trabalho em um comunicado na segunda-feira.