Chesley B. Sullenberger III ganhou fama em 2009 como o piloto cujas manobras ágeis pousaram com segurança um avião acidentado no rio Hudson.
Na terça-feira, o presidente Biden, em um provável aceno ao passado de Sullenberger, o escolheu como seu candidato a embaixador no Conselho da Organização de Aviação Civil Internacional, uma agência das Nações Unidas composta por 36 estados membros que desenvolvem políticas e padrões. Para a aviação global . .
Sullenberger, que usou sua fama para pressionar pela derrota do presidente Donald J. Trump na eleição do ano passado, foi um dos nove candidatos a embaixador, o Sr. Biden anunciou.
Em 15 de janeiro de 2009, Sr. Sullenberger, conhecido como Sully, era o capitão de um avião da US Airways que perdeu potência para ambos os motores depois de decolar do aeroporto de La Guardia e colidir com um bando de gansos. Deslizando cuidadosamente o avião no rio congelado, ele evitou o que poderia ter sido uma catástrofe e todos os 155 a bordo sobreviveram. Testemunhas e funcionários da época consideraram isso milagroso.
“Tivemos um milagre na 34th Street”, disse o governador de Nova York, David A. Paterson, em entrevista coletiva subsequente. “Acho que agora tivemos um milagre no Hudson. Este piloto, de alguma forma, sem nenhum motor, de alguma forma conseguiu pousar este avião, e talvez sem ferir os passageiros. ”
O prefeito Michael R. Bloomberg elogiou Sullenberger por “um trabalho de mestre”.
Enquanto se dirigia para a terra, Sullenberger rapidamente decidiu evitar as áreas densamente povoadas e apontou para o Hudson, alertando os passageiros para se prepararem antes de cair no rio.
Os passageiros emergiram das saídas de emergência do avião enquanto uma frota de barcos da polícia, bombeiros, rebocadores e navios da Guarda Costeira responderam ao local. Todos os passageiros, incluindo uma criança, ambos pilotos e três comissários de bordo, foram transferidos para barcos de resgate.
O famoso pouso inspirou o filme “Sully” de 2016, baseado na vida do piloto. Dirigido por Clint Eastwood, o filme apresenta Tom Hanks como piloto e, em grande parte, narra o que aconteceu depois que Sullenberger, sua tripulação e passageiros foram resgatados do Hudson. O Sr. Sullenberger também conseguiu vários contratos de livros, incluindo uma autobiografia, “O mais alto dever: minha busca pelo que realmente importa”, e se tornou um orador popular no circuito de palestras.
Em setembro, Sullenberger exortou as pessoas a votarem contra Trump em um anúncio pago pelo grupo anti-Trump The Lincoln Project.
“Por meio de meu serviço como oficial da Força Aérea e piloto de caça, eu sabia que servir a uma causa maior do que você é a mais alta vocação”, disse Sullenberger. “E é nessa mais alta vocação de liderança que Donald Trump nos falhou tão miseravelmente.”
Ele também escreveu um artigo de opinião no The New York Times em janeiro de 2020 sobre suas lutas de infância com a gagueira, um problema que Biden sempre falou sobre.
“O vice-presidente Biden falou abertamente e ousadamente, em minha opinião, sobre a dor de sua gagueira severa na infância”, escreveu ele. “Ele leva seu tempo estendendo a mão para crianças que sofreram como ele.”
Sullenberger, que se aposentou dos voos comerciais no início de 2010, amava a aviação desde criança e aprendeu a voar aos 16 anos, ainda no ensino médio.
Nascido em Denison, Texas, o Sr. Sullenberger recebeu seu diploma de bacharel em psicologia pela Academia da Força Aérea em 1973. Ele também obteve dois títulos de mestrado, um em psicologia industrial pela Purdue University e um em administração pública pela University of Northern Colorado.