Biden pede um maior escrutínio das grandes empresas

WASHINGTON – O presidente Biden assinará uma ordem executiva na sexta-feira com o objetivo de reduzir a concentração de negócios na economia, incentivando as agências federais a tomarem uma ampla gama de ações, incluindo um escrutínio mais próximo da indústria de tecnologia, reprimindo as empresas. e permitindo aparelhos auditivos de venda livre.

O pedido reflete a crescente aceitação por parte da administração dos avisos de alguns economistas de que o declínio da concorrência está prejudicando a vitalidade da economia, elevando os preços e reduzindo a escolha do consumidor em áreas-chave, enquanto reduz custos. restringir a liberdade de mudar de emprego para o trabalhadors.

Mas Biden pode encontrar desafios para enfrentar o declínio da competição em vários setores da economia, incluindo o Vale do Silício, Wall Street, cadeias de restaurantes e grandes redes de hospitais, apenas por meio de ações executivas. Especialistas alertam que, em muitas áreas, o presidente precisará trabalhar com o Congresso para mudar as leis federais se quiser ter mais sucesso do que o ex-presidente Donald J. Trump, que também emitiu ordens executivas focadas na competição e obteve resultados limitados delas.

Altos funcionários da administração reconheceram as limitações da autoridade executiva em entrevistas esta semana, mas disseram que a ordem escolheu ações, como ordenar que os reguladores federais tomem medidas para aumentar a competição em várias áreas, que têm as melhores chances de sucesso. .

Uma parte do pedido dirá às agências federais que aprovam as fusões para atualizar suas orientações para examinar acordos para melhor capturar os modelos de negócios do Vale do Silício. Outro pede à Comissão Federal de Comunicações para restabelecer as regras de neutralidade da rede para provedores de banda larga. Outro pede à Federal Trade Commission que impeça os fabricantes de impedir os agricultores de consertar seus tratores por conta própria.

Outras partes se concentrarão na saúde em vários níveis. A ordem apoiará governos estaduais e tribais na importação de medicamentos prescritos de baixo custo do Canadá, aumentará as regulamentações emitidas este ano para permitir que aparelhos auditivos sejam vendidos sem receita e fará uma petição ao F.T.C. e o Departamento de Justiça deve examinar mais rigorosamente as fusões de hospitais para garantir que os pacientes não sejam prejudicados por elas.

O pedido também incentivará o F.T.C. proibir ou limitar acordos não competitivos, que os empregadores têm usado cada vez mais nos últimos anos para tentar inibir a capacidade de seus trabalhadores pedirem demissão por um emprego melhor. Ele incentiva a comissão a banir também as restrições “desnecessárias” de licenciamento ocupacional, que podem restringir a capacidade dos trabalhadores de encontrar um novo emprego, especialmente fora das fronteiras estaduais. E incentiva tanto a comissão quanto o Departamento de Justiça a restringir ainda mais a capacidade dos empregadores de compartilhar informações sobre o pagamento dos trabalhadores de maneiras que possam resultar em conluio.

De forma mais ampla, a ordem executiva incentiva os reguladores antitruste a considerarem as maneiras pelas quais as fusões podem contribuir para o monopsônio, ou setores nos quais os trabalhadores têm poucas opções de onde trabalhar e, portanto, não têm influência para negociar salários mais altos ou melhores benefícios.

Isso criará um Conselho de Concorrência da Casa Branca, liderado por Brian Deese, diretor do Conselho Econômico Nacional, que “coordenará a resposta do governo federal ao poder crescente das grandes corporações na economia”, disseram autoridades do governo em comunicado à imprensa.

Alguns funcionários da Casa Branca esperam que a ordem remonte à presidência de Franklin D. Roosevelt, que destacou a ascensão das grandes empresas e instalou funcionários do governo que se opõem ao comício, disseram pessoas a par do assunto.

A ordem é uma vitória para o grupo crescente de legisladores, acadêmicos e empresas rivais que afirmam que os reguladores do governo não conseguiram controlar o crescimento das empresas americanas por décadas, mas em vez disso se alinharam com uma visão conservadora da lei que estabeleceu um alto padrão para a época quando o governo deve bloquear fusões ou dissolver monopólios.

Eles dizem que os legisladores devem aplicar agressivamente as leis antitruste e possivelmente reescrevê-las inteiramente. Sem uma ação drástica, eles argumentam, os consumidores terão menos opções, os fornecedores de empresas maiores ficarão sob pressão e as corporações gigantescas só crescerão.

Biden já colocou alguns críticos do poder corporativo em posições de liderança. Na Casa Branca, ele nomeou Tim Wu, professor de direito da Universidade de Columbia e defensor declarado da dissolução de empresas como o Facebook, como consultor especial sobre concorrência. Ele nomeou Lina Khan como presidente da Comissão Federal de Comércio. A Sra. Khan trabalhou em uma investigação antitruste da Câmara dos Deputados na Amazon, Apple, Facebook e Google e, no início de sua carreira, escreveu sobre concentração crítica em outros setores, como fabricação de doces e agricultura.

Mas a administração Biden tem um escopo limitado. A Federal Trade Commission e a Federal Communications Commission são agências independentes que fazem cumprir as leis antitruste e de comunicações existentes. Ele ainda não indicou ninguém para chefiar a divisão antitruste do Departamento de Justiça, uma posição-chave para determinar a posição da administração em questões de concorrência.

Os legisladores da Câmara chegaram com um punhado de propostas para fortalecer as mãos da agência quando se trata de Big Tech, mas esses projetos devem enfrentar forte resistência. Muitas das medidas da ordem executiva, que Biden assinará na sexta-feira, não precisam necessariamente de uma lei do Congresso para expandir as capacidades das agências. Em muitos casos, os reguladores se abstiveram de fazer cumprir as leis existentes e criar novas regras, disseram pessoas familiarizadas com o pensamento da Casa Branca.

Um dos objetivos da ordem executiva são as fusões nas quais grandes empresas de tecnologia compram pequenas empresas que podem se tornar concorrentes ferozes, eliminando uma rival antes que ela decole. As diretrizes incentivam as agências a revisar as diretrizes que usam para avaliar os negócios propostos, mesmo quando uma empresa está comprando de um jovem concorrente ou uma grande quantidade de dados que poderiam ajudá-la a obter o domínio.

O pedido também solicitará ao F.C.C. adotar novas restrições às práticas de provedores de Internet de banda larga, como Comcast, AT&T e Verizon. Os ativistas há muito dizem que os consumidores têm poucas opções e pagam muito pelo serviço de Internet.

Biden também torcerá pelo F.C.C. para restabelecer as chamadas regras de neutralidade da rede que impediam os ISPs de bloquear determinado conteúdo, retardando sua entrega ou permitindo que os clientes pagassem mais para que seu conteúdo fosse entregue com mais rapidez. A agência adotou as regras durante o governo Obama e depois as revogou no governo do presidente Donald J. Trump.

Cecilia Kang contribuiu com reportagem.