O bilionário suíço Hansjörg Wyss, que aparentemente apareceu do nada no mês passado para fazer uma oferta séria pela Tribune Publishing, uma grande rede de jornais, decidiu desistir da licitação, segundo três pessoas com conhecimento do assunto.
Duas das pessoas disseram que a decisão foi tomada nos últimos dias, depois que os associados de Wyss examinaram as finanças do Tribune como parte de um processo de due diligence.
As duas pessoas acrescentaram que Wyss passou a acreditar que seria difícil para ele realizar sua ambição de transformar o jornal The Chicago Tribune, o principal jornal da empresa e o que mais o interessava, em uma publicação nacional. As três pessoas com conhecimento do assunto falaram em condição de anonimato por não estarem autorizadas a discutir o negócio publicamente.
Sr. Wyss, que fez fortuna como fabricante de dispositivos médicos, associou-se ao executivo de hotéis de Maryland, Stewart Bainum Jr., em uma oferta que parecia ter uma chance de impedir que o Tribune se tornasse propriedade integral de seu maior acionista, o fundo de hedge de Nova York Alden. Capital global.
No final de março, Wyss e Bainum traçaram uma oferta de US $ 18,50 por ação, que avaliou a rede em US $ 680 milhões. Isso aconteceu mais de um mês depois que o Tribune chegou a um acordo não vinculativo para vender para a Alden por US $ 17,25 a ação. Em 5 de abril, a Tribune Publishing disse que seu comitê especial havia determinado que era razoável esperar que a oferta do Sr. Wyss e do Sr. Bainum levasse a um “Proposta principal”, em comparação com a oferta de Alden.
Como Alden é conhecido por cortar custos em cerca de 60 jornais diários que controla por meio de sua subsidiária MediaNews Group, jornalistas das publicações da Tribune aplaudiram a entrada surpresa de Wyss e Bainum no concurso.
Wyss e Bainum não quiseram comentar. O comitê especial do Tribune também se recusou a comentar.
Bainum, que se interessou particularmente por outro jornal do Tribune, The Baltimore Sun, continua empenhado em buscar a propriedade da Tribune Publishing. Agora que Wyss não está mais ao seu lado, ele busca um novo financiamento, disseram as três pessoas. Bainum informou ao comitê especial do Tribune sobre a saída de Wyss na sexta-feira, duas pessoas disseram, e confirmou sua saída do negócio por escrito no sábado.
Nascido em Berna, Suíça, e residente em Wyoming, o Sr. Wyss visitou os Estados Unidos pela primeira vez como estudante de intercâmbio em 1958 e trabalhou como jornalista quando era jovem. Uma década atrás, como CEO da fabricante suíça de dispositivos médicos Synthes, supervisionou sua venda para a Johnson & Johnson por aproximadamente US $ 20 bilhões.