Bill Gates e Melinda French Gates às vezes se refere à fundação que estabeleceram juntos como seu “quarto filho”. Se nos próximos dois anos eles não conseguirem encontrar uma maneira de trabalhar juntos após o divórcio planejado, o Sr. Gates obterá a custódia total.
Essa foi uma das conclusões mais importantes de uma série de anúncios sobre o futuro da a maior fundação de caridade do mundo feita na quarta-feira por seu presidente-executivo, Mark Suzman, ofuscando uma injeção de US $ 15 bilhões adicionais em recursos que se somarão aos US $ 50 bilhões anteriormente acumulados em sua dotação ao longo de duas décadas.
“Eles concordaram que se depois de dois anos qualquer um deles decidir que não podem continuar a trabalhar juntos, Melinda irá renunciar como copresidente e curadora”, disse Suzman em uma mensagem aos funcionários da fundação na quarta-feira. Se isso acontecer, ele acrescentou, Sra. French Gates “Ele receberia recursos pessoais de Bill para seu trabalho filantrópico”, além da doação da fundação.
O dinheiro em jogo ressalta a estranha combinação de importância pública, na saúde global, redução da pobreza e igualdade de gênero, entre outras áreas importantes, e assuntos privados que acompanham qualquer movimento feito pelo primeiro casal de filantropia, mesmo após o anúncio de sua separação. A fundação planeja adicionar outros curadores fora de seu círculo íntimo, um passo em direção a uma melhor governança que os especialistas em filantropia preconizam há anos.
Quando eles anunciou seu divórcio Em maio, o Sr. Gates e a Sra. French Gates observaram a importância do trabalho feito pela fundação que construíram juntos e disseram que “continuam a compartilhar a fé nessa missão”. No anúncio de quarta-feira, cada um ecoou esses sentimentos. “Esses novos recursos e a evolução da governança da fundação sustentarão essa missão ambiciosa e trabalho vital nos próximos anos”, disse Gates em um comunicado.
A Sra. French Gates enfatizou a importância de expandir o conselho. “Essas mudanças na governança trazem perspectivas e experiências mais diversas para a liderança da fundação”, disse French Gates em um comunicado. “Acredito profundamente na missão da fundação e continuo totalmente comprometido como co-presidente de seu trabalho.”
Imediatamente após o anúncio do divórcio, não ficou claro como eles compartilhariam o controle da instituição. O anúncio de quarta-feira indicou que, se eles não puderem resolver suas diferenças, será o cofundador da Microsoft, Gates, que manterá o controle, já que essencialmente compra sua ex-mulher da fundação.
Suzman disse que não sabia quanto ela receberia se chegasse a esse ponto. Mas qualquer pagamento provavelmente seria significativo.
Registros públicos mostram que bilhões de dólares em ações já foram transferidos para Nome da Sra. French Gates desde que o divórcio foi anunciado. Ela persegue suas próprias prioridades por meio de uma organização separada conhecida como Pivotal Ventures. O Sr. Gates também tem seu próprio grupo, Gates Ventures.
Há menos de um ano, a Fundação Gates era liderada pelo Sr. Gates, pela Sra. French Gates, seu pai e um de seus amigos mais próximos, o investidor bilionário Warren Buffett. Foi uma concentração notável de poder para uma das instituições mais influentes do mundo, uma fundação privada de US $ 50 bilhões que funciona em todos os cantos do globo.
A reestruturação anunciada na quarta-feira pode dar início ao processo de tornar a Fundação Gates mais receptiva às pessoas, com a missão de ajudar e afrouxar as rédeas que seus fundadores mantiveram por mais de duas décadas.
“Estamos tentando fazer isso de uma forma muito cuidadosa e deliberada, pensando a longo prazo”, disse Suzman em uma entrevista.
Em um sentido mais amplo, as mudanças planejadas na Fundação Gates refletem as tensões dentro da filantropia como um todo, entre os desejos dos doadores ricos e poderosos que fornecem milhões e até bilhões de dólares e organizações sem fins lucrativos. Lucros que usam esses fundos para alimentar, casa e tratar os necessitados.
Resumo Diário de Negócios
“Os problemas com o governo são anteriores à separação e ao divórcio, assim como esses problemas são um problema com todas as fundações familiares”, disse Rob Reich, codiretor do Centro de Filantropia e Sociedade Civil de Stanford.
Dois ex-altos funcionários da Fundação Gates pediu uma placa ampliada em um artigo algumas semanas após o anúncio do divórcio, que incluía “um presidente que não é o CEO da fundação, o fundador ou um membro da família do fundador”.
“Uma vez que os fundadores recebem um benefício fiscal substancial de suas doações, os ativos que o conselho supervisiona devem ser vistos como pertencentes ao público, e o conselho deve ser responsabilizado por um padrão fiduciário de cuidado”, escreveu Alex Friedman, ex-chefe financeiro Policial. e Julie Sunderland, ex-diretora do Fundo de Investimento Estratégico da fundação.
A Fundação Gates está tentando lutar contra a Covid-19, erradicar a pólio e remodelar a luta pela igualdade de gênero, mesmo enquanto seus dois co-presidentes se libertam de um casamento de 27 anos. A fundação tem mais de 1.700 funcionários e concede bolsas em países ao redor do mundo. Desde 2000, a fundação concedeu subsídios totalizando mais de US $ 55 bilhões, grande parte deles de Gates e French Gates, mas dezenas de bilhões também vêm de seu amigo próximo, Buffett, o CEO da Berkshire Hathaway.
No entanto, significativamente, o futuro de uma instituição tão influente, que toca a vida de milhões de pessoas por meio de seus beneficiários, é decidido por um acordo de separação entre dois bilionários.
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O anúncio de Buffett no mês passado de que renunciaria como terceiro curador da fundação deixou claro que o divórcio havia iniciado mudanças significativas. O Sr. Suzman prometeu na época que as mudanças de governança seriam anunciadas neste mês, e muitos observadores previram que uma nova lista de curadores independentes seria revelada.
Detalhes sobre como isso poderia ser feito ainda são escassos na quarta-feira, e os nomes dos candidatos à diretoria e até mesmo o número final de novos administradores não foram divulgados. Gates e French Gates irão aprovar mudanças nas estruturas de governança da fundação até o final do ano e os novos curadores serão anunciados em janeiro de 2022, de acordo com o comunicado.
No centro das mudanças iminentes está Suzman, um veterano de 14 anos da Fundação Gates que foi nomeado CEO no momento em que a disseminação da Covid-19 nos Estados Unidos estava se tornando aparente. Nascido na África do Sul, o Sr. Suzman, formado em Harvard e Oxford, atuou como correspondente do Financial Times em Londres, África do Sul e Washington antes de ingressar nas Nações Unidas. Ele ingressou na fundação em 2007 para trabalhar na política de desenvolvimento global antes de assumir a posição de liderança no ano passado.
Suzman disse em uma entrevista que só soube que Gates e French Gates se divorciariam aproximadamente 24 horas antes de a notícia ser anunciada publicamente. Ele disse que eles começaram a falar sobre possíveis mudanças de governança “quase imediatamente” depois disso. Ele disse que mantém contato regular com os dois. “Estou tendo conversas a três com eles. Temos trocas regulares de e-mail de três vias e outras discussões ”, disse Suzman.
Ele observou que a liderança prática do Sr. Gates e da Sra. French Gates significa que as mudanças levarão algum tempo para serem implementadas.
“O grau e a profundidade do compromisso de nossos co-presidentes e curadores vão muito além do que um conselho tradicional faz e como o faz”, disse ele na entrevista. “Então, vamos precisar de algum tempo para pensar em como equilibrar isso com as pessoas que trazemos.”
O Sr. Suzman trabalhará com Connie Collingsworth, a diretora de operações e diretora jurídica da fundação, para gerenciar o processo. O Sr. Gates e a Sra. French Gates tomarão as decisões finais sobre os novos curadores e alterações nos documentos que regem a fundação. É um lembrete de que, pelo menos por enquanto, o poder continua concentrado no ex-parceiro.