O mecanismo de busca Bing da Microsoft bloqueou brevemente imagens e vídeos do famoso “homem-tanque” da Praça Tiananmen na sexta-feira, aniversário de Massacre de manifestantes pró-democracia na China em 1989, no que a empresa disse que foi um erro.
Usuários fora da China relataram que o mecanismo de pesquisa retornou resultados de texto para “homem do tanque”, como a pessoa desconhecida, com sacolas de compras, que bloquearam uma linha de tanques no centro de Pequim depois que os assassinatos se tornaram conhecidos. Mas as guias de imagem e vídeo do Bing não mostravam referências ao evento.
Não estava claro o quão geograficamente difundido era a filtragem.
Imagens do “homem do tanque” são rotineiramente bloqueadas na China, assim como outras referências à ofensiva militar contra manifestantes na Praça Tiananmen, que deixou centenas ou mais mortos.
A Microsoft não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Na manhã deste sábado, o site voltou a mostrar os resultados das imagens e vídeos.
A Microsoft é a única grande empresa estrangeira a ter um mecanismo de busca censurado na China. Ele tem lutado para apaziguar os reguladores do país, que censuram fortemente a Internet e se preocupam com a segurança da tecnologia feita por empresas americanas. Por sua vez, o governo dos Estados Unidos pune cada vez mais as empresas chinesas que, segundo ele, estão ligadas à repressão e vigilância online.
A censura da internet na China geralmente fica ainda mais rígida em torno do aniversário dos assassinatos de Tiananmen. As autoridades bloqueiam tudo, desde imagens de velas e tanques a referências indiretas inventadas por usuários da Internet para contornar os controles, como usar “35 de maio” para se referir a 4 de junho.
De vez em quando, essa censura se estende às fronteiras chinesas. No ano passado, o aplicativo de bate-papo por vídeo Zoom interrompeu várias comemorações virtuais da repressão à Praça Tiananmen, organizadas por ativistas. A empresa acabou restaurando as contas dos ativistas e disse que seus bloqueios não deveriam ter afetado pessoas fora da China.
A Microsoft começou a oferecer uma versão vazada do Bing para a China em 2009. Dentro das fronteiras do país, uma busca do Bing para o Dalai Lama, por exemplo, mostra reportagens da mídia estatal chinesa acusando o líder religioso de incitar o ódio e o separatismo. Fora da China, sites como a Wikipedia aparecem.
Em 2019, Bing desapareceu brevemente a Internet chinesa, aumentando o temor de que uma das poucas alternativas do país, embora imperfeita, ao mecanismo de busca chinês Baidu tenha desaparecido.
A Microsoft desenvolveu outros produtos para atender às demandas da China. Ela trabalhou com a China Electronics Technology Group, uma fabricante de eletrônicos estatal com laços estreitos com os militares, para oferecer uma versão de seu software Windows que o governo chinês considera segura. Na semana passada, o presidente Biden proibiu os americanos de investir nessa empresa e em 59 outras na China, argumentando que eles estão envolvidos com a tecnologia de vigilância que as autoridades usam para reprimir dissidentes e minorias religiosas.
Rede social profissional da Microsoft, LinkedIn, execute uma versão filtrada separada do site na China. Em março, o regulador de Internet da China executivos da empresa repreendidos por não censurar conteúdo político sensível antes de uma reunião importante de legisladores chineses.
Outra empresa de tecnologia, a empresa israelense de web design Wix, foi criticada na semana passada por derrubando um site administrado por ativistas pró-democracia em Hong Kong por ordem da polícia municipal, onde A China vem reprimindo a dissidência. Em um comunicado, a empresa se desculpou e disse que tirar o site do ar foi um erro.