LONDRES – Primeiro, houve a luta para encontrar uma cama para o pai na UTI. Então veio o aumento do preço de uma injeção terapêutica quase impossível de encontrar. E apesar de tudo, inúmeras horas ao telefone com médicos, familiares e amigos tratando de problemas logísticos.
De cerca de 5.000 milhas e cinco fusos horários de distância, Anuja Vakil, de 40 anos, tem lutado nos últimos 12 dias para ajudar a cuidar de seu pai, Jatin Bhagat, que está em estado crítico em um hospital em Ahmedabad, em o estado indiano ocidental de Gujarat. . Ela sabe que ele teve sorte em receber cuidados.
“Quando oro a Deus agora, é por meu pai”, disse Vakil. “Ele tem que voltar”.
Os casos de coronavírus dispararam na Índia nas últimas semanas, para quase 400.000 por dia, quebrando todos os recordes e ainda aumentando. Assim como aconteceu, o mesmo ocorreu com a dor e ansiedade coletivas entre a vasta diáspora indiana, pela perda de entes queridos ou pela luta por suas vidas no meio da um sistema de saúde excedeu o limite. Nos chats do WhatsApp, chamadas de vídeo, grupos e fóruns do Facebook, uma comunidade global tem se preocupado, chorado e organizado.
Cerca de 17 milhões de pessoas na Índia viviam fora de sua terra natal em 2020, de acordo com números das Nações Unidase outros milhões têm herança indígena, tornando a diáspora a maior do mundo. Nos Estados Unidos, cerca de 4,8 milhões de pessoas nasceram na Índia ou declararam ancestralidade indiana no último censo.
Eles observaram com horror como o país registra mais infecções por dia do que qualquer outro desde o início da pandemia. Para muitos, a dor foi acompanhada pela compreensão de seu pior medo: quando as pessoas que mais amam precisam deles, eles não podem estar lá para ajudar.
Enquanto os indianos em todo o mundo procuram desesperadamente ajudar seus parentes doentes, Londres se tornou um epicentro para os esforços de alívio da Covid na diáspora. Muitos estão se organizando diante de uma situação aparentemente impossível, arrecadar dinheiro para comprar concentradores de oxigênio, conectando aqueles que precisam de cuidados com médicos e usando redes comunitárias para compartilhar recursos.
As entregas de ajuda coletada pela diáspora estão começando a fluir para a Índia, junto com o alívio do governo de Bretanha, os Estados Unidos, Alemanha e Austrália, entre outros.
A Sra. Vakil tentou se concentrar nesses aspectos positivos. Embora tenha sido difícil ficar longe da família, ele diz que sua comunidade indígena local em Londres provou ser um salva-vidas, e ele fala com um amigo em Nova York cujo pai não está bem. Ela tenta levantar o ânimo do pai com videochamadas diárias, e os médicos esperam que ele consiga sobreviver..
Seu pai não pode falar porque a ventilação controlada por pressão o ajuda a respirar, mas ele balança a cabeça em resposta quando ela fala.. Você pode ver as pequenas rugas que se espalham ao redor dos olhos quando você consegue fazê-lo sorrir.
“Minha irmã disse: ‘Por favor, venha, por favor’. Mas ela não entende a dificuldade”, acrescentou Vakil.
Índia era adicionado à ‘lista vermelha’ de viagens da Grã-Bretanha na semana passada, interrompendo quase todos os voos diretos e impondo uma quarentena de hotel onerosa e obrigatória de 10 dias aos poucos cidadãos e residentes que têm permissão para entrar. E na sexta Os Estados Unidos disseram que começariam a restringir viagens da Índia começando na próxima semana.
Restrições, custos elevados, compromissos de trabalho e medo de contrair o vírus impediram muitos de viajar. À medida que os casos de coronavírus continuam a aumentar, muitos descreveram conversas dolorosas com amigos e familiares em casa, e um sentimento de impotência ao verem horrores se desenrolarem a meio mundo de distância.
Jyoti Minocha, escritora e professora substituta que mora em Fairfax, Virgínia, cuida de sua mãe e irmã em Nova Delhi. Recentemente, ele perdeu um primo e disse que se comunica com sua família por telefone todos os dias. “As ruas estão silenciosas, como fantasmas, diz minha irmã”, escreveu ela em uma mensagem de texto. “O único som que você ouve são as sirenes das ambulâncias.”
“Falo com minha mãe quase todos os dias”, disse Ansh Sachdeva, 23, estudante da Universidade de Bolton, no noroeste da Inglaterra. “Mas toda vez que ligo, alguém morre. Alguém está com Covid. “
Ele diz que nas ruas de Nova Delhi, onde moram seus pais, nenhuma casa foi tocada. Ele viajou para casa em novembro para ajudar a cuidar de seus pais e avô, que contraíram o vírus. Mas agora ele teme que eles fiquem doentes novamente e novas restrições de viagem tornem impossível para ele chegar lá.
Em janeiro, sua mãe estava preocupada com seu retorno à Grã-Bretanha, quando uma segunda onda preocupante do vírus estava tomando conta do país. “Para eles”, disse ele sobre a percepção geral na Índia no início deste ano, “a Covid acabou.”
Mas não acabou. Muitos indianos no exterior pareciam inquietos já que o governo permitiu partidas de críquete em estádios lotados, comícios eleitorais em massa e um grande festival religioso chamado Kumbh Mela, onde milhões se reuniram em uma cidade. Enquanto isso, os níveis de casos começaram a aumentar exponencialmente.
Na Grã-Bretanha, lar de uma comunidade vibrante e diversa de pessoas com raízes na Índia, a dor é palpável. Em uma loja de bairro em Harrow, uma comunidade no noroeste de Londres com uma grande população indiana, dois funcionários relataram que perderam um irmão na semana passada.
Os laços culturais entre os dois países são profundos, com a grande diáspora indiana da Grã-Bretanha. estimado em mais de 1,5 milhão de pessoas – a maior população de minoria étnica do país. Para muitos, a perda, ansiedade ou dor que estão experimentando quando seus familiares adoeceram nas últimas semanas estão agravando o que já era um ano difícil, e exatamente quando a Grã-Bretanha está saindo do bloqueio e esperando acabar com o vírus.
Harmeet Gill, 31, nasceu e foi criada em Londres, mas seus pais são do estado de Punjab, no norte da Índia, e permanecem muito próximos da família de lá.
“É uma espécie de golpe duplo”, disse ele, observando que a comunidade indiana na Grã-Bretanha estava entre os grupos étnicos minoritários. afetados desproporcionalmente pela pandemia. “Passamos aqui e pensamos: ‘Bem, pelo menos a Índia estava protegida’. Eles estavam se saindo razoavelmente bem.”
Mas não durou muito, e na segunda-feira seu tio morreu de coronavírus. Sua tia foi hospitalizada na quinta-feira. Em tempos pré-pandêmicos, sua família inteira teria viajado para a Índia para lamentar o luto por seu tio, um patriarca de uma família Sikh muito unida.
“É apenas uma espécie de impotência”, disse ele, acrescentando que, ao lado do choque e da tristeza, há uma raiva crescente pela má gestão do governo. “Eles sabem que não precisava acontecer da maneira que aconteceu.”
Gill, que trabalha como voluntário em um templo sikh no bairro londrino de Southall, viu o impacto do surto na Índia se espalhar por sua comunidade, observando que “a magnitude disso significa que todos nós ficamos um pouco entorpecidos agora. “
O templo foi um centro de ajuda durante o surto na Grã-Bretanha, entregando milhares de refeições por semana, e os membros agora estão procurando maneiras de ajudar em casa.
Os médicos indianos que vivem no exterior também forneceram aconselhamento médico e experiência a dezenas de amigos e familiares. Muitos acordam cedo para ler dezenas de mensagens pedindo ajuda e alguns até fornecem consultas por vídeo.
Rajesh Hembrom, 43, originalmente de Bhagalpur, no estado indiano de Bihar, viveu e trabalhou como médico na Grã-Bretanha desde 2003. Sua esposa também trabalha na linha de frente da saúde, e quando os casos aumentaram na Inglaterra até o início do ano passado, ela pai idoso e irmãs mais velhas estavam ansiosos.
“Eles estavam bastante preocupados e tudo estava calmo em casa”, disse ele, “até que tudo explodiu.”
Mas então a dinâmica mudou e, à medida que o número aumentava, amigos próximos e familiares começaram a enviar mensagens de texto, procurando ajuda desesperadamente. No momento, ele está aconselhando cerca de 30 pessoas por telefone, disse ele, ajudando a administrar seus cuidados ou oferecendo todas as informações que puder. Algumas das pessoas que eu estava tentando ajudar morreram.
“Não há linhas de ajuda adequadas para que eles possam ligar, então eles acabam se segurando nas palhas e me conhecem, então, obviamente, eles entram em contato comigo”, disse ele.
Um amigo de infância está sendo tratado em um hospital de Mumbai e membros da família estão em contato com o Dr. Hembrom diariamente. Ele tem medo de que seu amigo não sobreviva.
“Vemos muitas mortes em nosso trabalho médico”, disse ele. “Mas nunca vi tantas pessoas tão próximas de mim que já estivessem mortas ou fossem morrer. É quase como uma zona de guerra de alguma forma, sem um inimigo visível. “