Em 1968, os Koepckes se mudaram de Lima para um trecho abandonado de floresta primária no meio da selva. Seu plano era realizar estudos de campo em suas plantas e animais por cinco anos, explorando a floresta tropical sem explorá-la. “Eu não estava exatamente animado com a perspectiva de estar lá”, disse Diller. “Eu tinha 14 anos e não queria deixar meus colegas de escola sentarem no que imaginei ser a escuridão sob as árvores altas, cuja copa de folhas não deixava um raio de sol.”
Para a surpresa de Juliane, seu novo lar não era nada sombrio. “Era lindo, um idílio à beira do rio com árvores desabrochando de um vermelho profundo”, lembrou ele em suas memórias. “Havia manga, goiaba e frutas cítricas e, acima de tudo, uma gloriosa lupuna de 50 metros de altura, também conhecida como ceiba.”
A família morava em Panguaná em tempo integral com o pastor alemão Lobo e o periquito Florian em uma cabana de madeira apoiada em palafitas, com teto de palmeira. Juliane foi educada em casa por dois anos, recebendo seus livros didáticos e deveres de casa pelo correio, até que as autoridades de educação exigiram que ela voltasse a Lima para terminar o ensino médio.
“Um lugar de paz e harmonia”
Os pais do Dr. Diller incutiram em seu único filho não apenas o amor pela natureza da Amazônia, mas também o conhecimento do funcionamento interno de seu ecossistema volátil. Se você alguma vez se perder na selva, eles o aconselharam, procure água em movimento e siga seu curso até um rio, onde provavelmente existem assentamentos humanos.
Seu conselho foi presciente. Em 1971, Juliane, afastando-se do local do acidente, encontrou um riacho, que se transformou em riacho, que acabou virando rio. No dia 11 de sua provação, ele tropeçou no acampamento de um grupo de trabalhadores florestais. Eles o alimentaram com mandioca e jogaram gasolina nas feridas abertas para remover os vermes que se projetavam “como pontas de aspargos”, disse ele. Na manhã seguinte, os trabalhadores a levaram para uma aldeia, de onde a levaram para um lugar seguro.
“Para meus pais, a estação da selva era um santuário, um lugar de paz e harmonia, isolado e de uma beleza sublime”, disse o Dr. Diller. “Sinto o mesmo. A selva foi minha verdadeira professora. Aprendi a usar as antigas trilhas dos índios como atalhos e a traçar um sistema de caminhos com uma bússola e régua dobrável para me orientar na vegetação rasteira. A selva faz parte de mim. como o meu amor pelo meu marido, a música das pessoas que moram no Amazonas e seus afluentes, e as cicatrizes da queda do avião ”.