WASHINGTON – Em um revés surpreendente para os esforços dos reguladores para dividir o Facebook, um juiz federal rejeitou na segunda-feira processos antitruste movida contra a empresa pela Federal Trade Commission e mais de 40 estados.
O juiz, James E. Boasberg, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, disse que o caso dos estados precisava ser demitido porque muito tempo havia passado desde que os alegados crimes ocorreram. Os estados, liderados por Letitia James, a procuradora-geral de Nova York, acusaram o Facebook em dezembro de comprar concorrentes nascentes como Instagram e WhatsApp, negócios feitos em 2012 e 2014, para consolidar seu monopólio nas redes sociais.
Em separado, Revisão de 53 páginas, ele disse a reclamação da Federal Trade Commission, também apresentado em dezembro, não forneceu dados suficientes para apoiar suas afirmações de que o Facebook tinha o monopólio das redes sociais pessoais.
O juiz disse que o F.T.C. Ele teve 30 dias para reapresentar sua reclamação.
“Isso dói muito”, disse William E. Kovacich, ex-presidente da agência. “Este é um lembrete para aqueles que desejam uma campanha judicial radical e dramática para confrontar a grande tecnologia de que não há nada fácil nisso, porque os tribunais têm uma visão diferente do sistema antitruste.”
Representantes do F.T.C., do procurador-geral de Nova York e do Facebook não comentaram imediatamente.
A notícia levou as ações do Facebook a ultrapassarem um trilhão de dólares em capitalização de mercado, uma inovação na rede social e uma entre apenas meia dúzia de empresas a atingir tal valor. As ações do Facebook estavam sendo negociadas a US $ 355 por volta das 3h30 da segunda-feira, um salto de 4% com as notícias.
A decisão foi uma decepção para o grupo crescente de ativistas que pressionaram os reguladores para que partissem as maiores empresas de tecnologia.
O senador Josh Hawley, republicano do Missouri e crítico da Big Tech, disse em um tweet que o tribunal reconheceu o “enorme poder de mercado do Facebook, mas essencialmente deu de ombros”.
Sarah Miller, diretora executiva do projeto antitruste American Economic Liberties Project, disse esperar que os estados apelem da demissão e o F.T.C. ele apresentaria seu caso novamente. Mas ele disse que a decisão do juiz ressalta a necessidade de o Congresso atualizar as leis que controlam a concentração do mercado.
“Os tribunais, idealmente, precisarão de alguma orientação do Congresso aqui, já que eles têm um grande papel na determinação do resultado dos casos antitruste”, disse ele. “Às vezes, as perdas podem ser boas porque podem apenas reforçar essa necessidade e esperamos que isso ajude.”
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