Chefe da nação Cherokee pede a Jeep para parar de usar o nome da tribo

A Cherokee Nation, pela primeira vez, pediu à Jeep para mudar o nome de seu veículo Grand Cherokee, uma jogada que a montadora, que se prepara para lançar a próxima geração da linha, tem resistido até agora.

Chuck Hoskin Jr., chefe da Nação Cherokee, disse em entrevista na quarta-feira que o nome pertencia ao povo Cherokee e que o uso do Jeep sem permissão era preocupante.

“Usar nomes e imagens Cherokee para vender produtos não aprofunda a compreensão do país sobre o que significa ser Cherokee, e acho que diminui um pouco”, disse o chefe Hoskin. Sua oposição ao uso do nome da tribo por Jeep foi denunciada por Carro e motorista revista na semana passada.

Stellantis, a montadora dona da Jeep, defendeu usando o nome. “Os nomes de nossos veículos foram cuidadosamente escolhidos e nutridos ao longo dos anos para homenagear e celebrar os nativos americanos por sua nobreza, habilidade e orgulho”, disse a empresa em um comunicado na quarta-feira. “Estamos, mais do que nunca, comprometidos com um diálogo aberto e respeitoso com o Diretor Principal da Cherokee Nation, Chuck Hoskin Jr.”

A Jeep lançou seu veículo utilitário esportivo Cherokee em 1974. Depois que o carro foi aposentado no início dos anos 2000, a Jeep reviveu em 2014. Desde então, o Grand Cherokee se tornou um dos modelos mais populares de jipe, com mais de 200.000 unidades vendidas no ano passado. Stellantis foi formado este ano a partir de fusão da Fiat Chrysler e Peugeot, que incluiu a Jeep em seu portfólio de marcas.

As empresas há muito usam nomes e imagens dos nativos americanos como ferramentas de marketing e, por muitos anos, a nação Cherokee não expressou uma opinião sobre Jeep usa o nome dele. Mas o pedido da tribo chega enquanto cidades, empresas e equipes esportivas dos EUA, respondendo aos protestos em todo o país após o assassinato de George Floyd pela polícia de Minneapolis no ano passado, estão removendo ou reconsiderando estátuas, bandeiras, símbolos, nomes e mascotes que representam os líderes confederados. ou outras figuras históricas, ou usando nomes e imagens nativos americanos.

Em um dos casos mais proeminentes, sob pressão de patrocinadores corporativos, o proprietário da N.F.L. de Washington. equipe, Daniel Snyder, em julho concordou em deixar seu nome e logotipo após muitos anos de protestos de grupos indígenas americanos e outros que o chamavam de racista.

Suzan Shown Harjo, uma acadêmica que tem estado no centro dos esforços para persuadir equipes, escolas e universidades a remover nomes e mascotes nativos americanos, disse que a explicação de Jeep para o uso do nome Cherokee, que ele estava honrando a tribo apenas uma desculpa.

“Claro que não é uma honra”, disse Harjo, diretor do Morning Star Institute, um grupo que promove as causas dos índios americanos. Ele disse que o uso de nomes nativos americanos tem sido particularmente doloroso quando empresas e equipes esportivas os usam sem permissão.

“Essa é a suposição que tantas pessoas fizeram sobre nossa terra, água, ouro, prata, cobre, nome de um mineral. Agora é sobre nossas imagens, nossos nomes e nossos ícones culturais ”, disse ele. “Quando esse roubo termina?”

O chefe Hoskin disse que disse a Jeep durante uma reunião da Zoom no final de janeiro que não tolerava o uso do nome Cherokee. Ele disse que a reunião foi cordial e que estava feliz por a empresa ter iniciado a conversa.

“Uma geração atrás, não acho que eles teriam pensado nisso”, disse ele. “Vivemos em uma época em que as pessoas pensam um pouco mais sobre o impacto de imagens e nomes.”

A nação Cherokee, principalmente em Oklahoma, tem mais de 385.000 membros, tornando-se a maior tribo de nativos americanos reconhecida federalmente.

Neeru Paharia, professora associada de marketing da McDonough School of Business da Universidade de Georgetown, disse que entendia por que os líderes da Jeep relutavam em citar o nome.

“É o carro mais vendido deles, tem uma aparência e um nome icônicos”, disse o Dr. Paharia. “Se ninguém os criticar com veemência, eles provavelmente pensam que isso é uma grande vantagem para nós, mas se tornará um obstáculo assim que precisar de impulso e tração.”

No verão passado, protestos generalizados contra o racismo levaram à derrubada de estátuas de líderes confederados e abasteceram marcas como Tia Jemima e Tio Ben’s eliminar progressivamente as imagens racistas.

Os ativistas dizem que levou mais tempo para as marcas e equipes esportivas removerem as imagens dos nativos americanos, mas houve alguns casos de destaque além da equipe de Washington. Cooperativa de laticínios Land O’Lakes disse no ano passado que estava removendo da embalagem a imagem de uma mulher nativa americana com uma faixa de penas na cabeça. Em agosto, o diretor de Squaw Valley Alpine Meadows disse que, após discussões com grupos de índios americanos, a estação de esqui decidiu remover “squaw” de seu nome, chamando o termo de “racista e sexista”.

Outros exemplos datam da década de 1990, quando a Universidade de Miami em Ohio mudou seu nome de mascote para Redhawks de Redskins após discussões com a tribo de Miami. Em 2005, a tribo Seminole da Flórida deu permissão por escrito para a Florida State University usar seu nome e fotos em troca de um programa de bolsa de estudos para alunos reserva.

Stacy Leeds, professora de direito da Escola de Direito Sandra Day O’Connor da Universidade do Estado do Arizona, disse que o uso de imagens nativas americanas tende a relegar os povos indígenas a um estereótipo que não representa a realidade de uma cidade moderna.

Ele questionou o uso de certos nomes pelas montadoras em seus esforços para atrair consumidores. “Quais imagens você espera que apareçam?” ela perguntou. “Você está tentando projetar o indomado? Você está tentando projetar a fronteira? “

Harjo, a acadêmica, disse que o movimento ainda tem um longo caminho a percorrer, mas que os ativistas fizeram progressos substanciais nos últimos anos, especialmente no passado.

“De vez em quando, algo acontece que faz com que todos digam novamente: ‘Estamos todos juntos nisso para fazer tudo o que pudermos para apoiar uns aos outros’”, disse Harjo. “E é onde estamos agora.”