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Chefe do Pentágono ordena nova revisão do ataque no Quênia que matou 3 americanos

WASHINGTON – O secretário de Defesa Lloyd J. Austin III ordenou uma revisão de alto nível de uma investigação militar inicial sobre um ataque a uma base queniana por extremistas islâmicos em janeiro de 2020, que deixou três americanos mortos, disse o Pentágono na segunda-feira.

O ataque descarado por uma dúzia de combatentes do Shabab em Manda Bay, uma base tranquila à beira-mar perto da fronteira com a Somália, marcou o maior número de mortes relacionadas com o exército dos EUA na África desde que quatro soldados foram mortos. em uma emboscada no Níger em outubro de 2017.

O ataque a Shabab, afiliada da Al Qaeda na África Oriental, revelou várias deficiências de segurança gritantes. uma crítica do The New York Times encontrado logo após o ataque e destacou os limites das forças armadas dos EUA no continente, onde a falta de inteligência, juntamente com a reputação de Manda Bay como um lugar tranquilo e indiscutível, permitiu um ataque mortal.

Os comandos dos EUA demoraram cerca de uma hora para responder. Muitas das forças locais do Quênia, designadas para defender a base, se esconderam na grama enquanto outras tropas e pessoal de apoio dos EUA estavam acuados em tendas, com pouca proteção, para aguardar a batalha. Levaria horas para evacuar um dos feridos para um hospital militar em Djibouti, a cerca de 1.600 quilômetros de distância.

O Comando do Exército na África conduziu uma investigação sobre o ataque, que matou um militar e dois contratados do Pentágono, mas os resultados da investigação permaneceram suprimidos no Pentágono nos meses finais do governo Trump e nunca foram aprovados ou divulgados.

Em vez de aceitar o que os investigadores concluíram pelo valor de face, Austin instruiu o Exército a nomear um oficial quatro estrelas fora da cadeia de comando da África para revisar as descobertas e conclusões. de acordo com uma declaração que John F. Kirby, o porta-voz de Austin, postou na noite de segunda-feira. O Exército nomeou o general Paul Funk, chefe do Comando de Treinamento e Doutrina da Força, para conduzir a revisão.

“Uma revisão independente fornecerá uma visão, perspectiva e a capacidade de avaliar a totalidade deste trágico evento envolvendo vários serviços militares e componentes do Departamento de Defesa”, disse Kirby.

“É desejo do secretário garantir que haja um exame e consideração minuciosos dos fatores que contribuíram para este trágico acontecimento e que sejam tomadas as medidas adequadas para reduzir o risco de sua ocorrência no futuro”, acrescentou Kirby. “As famílias afetadas não merecem menos.”

Uma revisão externa da investigação do Comando da África poderia tentar evitar uma repetição do investigação contenciosa pelo Departamento de Defesa no ataque ao Níger em 2017. Esse relatório encontrou problemas generalizados em todos os níveis da operação militar de contraterrorismo, mas se concentrou em particular nas ações de oficiais subalternos que levaram à emboscada, injustamente na opinião de muitos membros da família, legisladores e até Jim Mattis, o Secretário de Defesa na época.

Kirby disse no comunicado que até que a nova revisão seja concluída, o Pentágono não fará mais comentários sobre a investigação do Comando da África ou o trabalho do General Funk.

“Forneceremos atualizações aos familiares afetados por este trágico ataque e garantiremos que o Congresso seja devidamente informado quando a revisão for concluída”, disse Kirby, que não deu nenhuma indicação de quando poderia ser.

No ataque de 5 de janeiro de 2020, os combatentes do Shabab mataram Dustin Harrison, 47, e Bruce Triplett, 64, dois pilotos experientes e contratados da L3 Technologies, uma contratada do Pentágono que ajuda a realizar missões de vigilância e reconhecimento em todo o mundo. Eles estavam filmando seu Beechcraft King Air 350 na pista de Manda Bay.

O especialista do exército Henry Mayfield Jr., 23, estava em um caminhão próximo atuando como controlador de tráfego aéreo quando foi morto em um tiroteio subsequente.

Na época, as mortes significaram uma expansão sombria da campanha dos EUA contra os Shababs, muitas vezes confinada à Somália, mas neste caso se espalhando para o vizinho Quênia, apesar da escalada da campanha aérea dos EUA na região.

Em suas últimas semanas no cargo, o presidente Donald J. Trump ordenou a maioria das 700 tropas dos EUA na Somália sair do país, mas não fora da região. A maioria das forças mudou-se para Djibouti ou Quênia, incluindo a Baía de Manda, agora com segurança reforçada. O governo Biden está conduzindo uma revisão para determinar se enviará alguma dessas tropas de volta à Somália.

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