Colapso “iminente” do depósito de esgoto nas forças da Flórida para evacuar

Um reservatório na Flórida contendo quase 400 milhões de galões de esgoto de uma antiga mina de fosfato vazou no sábado, causando centenas de evacuações, disseram as autoridades.

As equipes estavam “fazendo tudo o que podiam para controlar o vazamento” de água contaminada em um riacho em Piney Point, na Flórida, o local de uma antiga mina de fosfato ao sul de Tampa, disse Vanessa Baugh, presidente da Comissão do Condado de Manatee.

O vazamento foi um “perigo iminente” que representou “um perigo imediato e substancial para a saúde humana, segurança, bem-estar e meio ambiente”, disse o governador Ron DeSantis, que emitiu uma ordem executiva. declarar estado de emergência.

Um vazamento inicial foi relatado em 26 de março no reservatório de 79 acres, que faz parte de um sistema de lagoa, mas a situação piorou nos últimos dias.

Uma violação súbita e descontrolada pode inundar casas na área e despejar pilhas de gesso fosforoso, um produto residual da mineração de fosfato, que contêm lagoas.

O gesso de fósforo contém “quantidades apreciáveis” de materiais radioativos, como urânio e rádio, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental federal. Noah Valenstein, Secretário da Secretaria de Estado de Proteção Ambiental, disse sábado à noite que a água tinha “altos níveis de nutrientes”, mas não era radioativa.

A água estava vazando a uma taxa de dois a três milhões de galões por dia, disseram as autoridades. Em 26 de março, havia 480 milhões de litros de água no reservatório; Na manhã de sábado, restavam 390 milhões de galões, Departamento de Proteção Ambiental da Flórida dizendo.

Os trabalhadores tentaram consertar a lacuna na sexta-feira, reforçando a parede do reservatório, mas “infelizmente eles não tiveram sucesso”, disse Baugh. dizendo.

Sob uma ordem de emergência estadual, a água foi bombeada a uma taxa de 22.000 galões por minuto em Tampa Bay em um esforço para aliviar a pressão nas paredes do reservatório.

A água que é descarregada é água do mar, principalmente água salgada de um projeto de dragagem, “misturada com água de processo legada e escoamento de águas pluviais / pluviais”. de acordo com um site que acompanha a evolução do reservatório.

“A água atende aos padrões de qualidade da água para águas marinhas, com exceção de pH, fósforo total, nitrogênio total e nitrogênio amoniacal total”, disse o Departamento de Proteção Ambiental da Flórida. “É ligeiramente ácido, mas não em um nível que se espera que seja uma preocupação, nem tóxico.”

Uma ordem de evacuação obrigatória foi emitida para 316 casas, disse o Departamento de Segurança Pública do condado de Manatee. O Patrulha Rodoviária da Flórida também fechou seções da US-41 nos condados de Manatee e Hillsborough.

A prisão do condado de Manatee foi na zona de evacuação mas não estava sendo evacuado. Randy Warren, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Manatee, disse que realocar presos e funcionários para os níveis superiores da instalação era “nossa melhor opção neste momento” e que “sacos de areia e outras precauções em torno da propriedade da prisão”.

Bombas, “caminhões a vácuo” e mais de 100.000 garrafas de água foram enviadas para a área, disse Jared Moskowitz, diretor da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, dizendo No Twitter.

George Kruse, um comissário do condado de Manatee, disse que estava com um grupo de engenheiros inspecionando o reservatório quando determinaram que “não era mais seguro ficar perto de Piney Point”.

“Todos nós saímos das pilhas o mais rápido que podíamos”, disse ele. ele disse no facebook vídeo.

Falando sobre a possibilidade de uma violação grande e desastrosa, ele disse: “Pode ser a qualquer momento ou pode ser no futuro, ou pode não acontecer.”

“A sensação é que isso aqui”, disse ele, apontando para o depósito no fundo, bem atrás dele, “pode ​​ir embora mais cedo ou mais tarde.”

Uma porta-voz da E.P.A., Brandi Jenkins, disse que os funcionários da agência estão “monitorando de perto a situação atual e estão em estreita comunicação” com as autoridades locais.

A planta de fosfato foi estabelecida em Piney Point em 1966 e foi desativada em 2001. The Miami Herald relatou. A planta enfrentou outros desastres: Em 2003, as águas residuais tratadas foram bombeadas para o oceano e, em 2011, uma violação enviou as águas residuais para um porto.