Com a chegada da pandemia, o suicídio aumentou entre as mulheres japonesas

TÓQUIO – Pouco depois do Japão intensificou sua luta Contra o coronavírus na primavera passada, Nazuna Hashimoto começou a sofrer ataques de pânico. A academia em Osaka, onde ela trabalhava como personal trainer, suspendeu as operações e seus amigos ficaram em casa por recomendação de o governo.

Com medo de ficar sozinha, ela ligava para o namorado de alguns meses e pedia que ele viesse. Mesmo assim, às vezes ela não conseguia parar de chorar. Sua depressão, diagnosticada no início do ano, disparou. “O mundo em que vivi já era pequeno”, disse ele. “Mas eu senti que estava ficando menor.”

Em julho, a Sra. Hashimoto não viu saída e tentou suicídio. Seu namorado a encontrou, chamou uma ambulância e salvou sua vida. Agora ela está falando publicamente sobre sua experiência porque quer remover o estigma associado a falar sobre saúde mental no Japão.

Embora a pandemia tenha sido difícil para muitos no Japão, as pressões aumentaram para as mulheres. Como em muitos países, mais mulheres têm eles perderam seus empregos. Em Tóquio, a maior metrópole do país, cerca de uma em cada cinco mulheres mora sozinha, e as exortações para ficar em casa e evitar visitar a família exacerbaram a sensação de isolamento. Outras mulheres têm lutou com as disparidades profundas no divisão do trabalho doméstico e cuidado infantil durante a era do trabalho em casa, ou sofreu um aumento na violência doméstica e agressão sexual.

O aumento do custo psicológico e físico de a pandemia foi acompanhado por um aumento preocupante de suicídios entre mulheres. No Japão, 6.976 mulheres tiraram a própria vida no ano passado, quase 15% a mais do que em 2019. Foi o primeiro aumento ano após ano em mais de uma década.

Cada suicídio, e cada tentativa de suicídio, representa uma tragédia individual enraizada em uma constelação complexa de razões. Mas o aumento entre as mulheres, que durou sete meses consecutivos no ano passado, preocupou funcionários do governo e especialistas em saúde mental que trabalharam para reduzir o que havia entre os as maiores taxas de suicídio do mundo. (Embora mais homens do que mulheres cometeram suicídio no ano passado, menos homens o fizeram do que em 2019. No geral, os suicídios subiram pouco menos de 4%.)

A situação reforçou os desafios de longa data para o Japão. Falar sobre problemas de saúde mental ou buscar ajuda ainda é difícil em uma sociedade que enfatiza o estoicismo.

A pandemia também ampliou as tensões em uma cultura que depende da coesão social e da pressão dos pares para pressionar pelo cumprimento das solicitações governamentais de usar máscaras e praticar uma boa higiene. As mulheres, que muitas vezes são designadas como cuidadoras primárias, às vezes temem a humilhação pública se, de alguma forma, não cumprirem essas medidas ou se infectarem com o coronavírus.

“As mulheres carregam o fardo da prevenção do vírus”, disse Yuki Nishimura, diretor do Associação Japonesa de Serviços de Saúde Mental. “As mulheres têm que cuidar da saúde de suas famílias, têm que cuidar da limpeza e podem ser desprezadas se não o fizerem bem”.

Em um relato amplamente divulgado, uma mulher de 30 e poucos anos que estava se recuperando do coronavírus em casa cometeu suicídio. A mídia japonesa se aproveitou de sua nota expressando angústia por ela ter infectado outras pessoas e causado problemas para elas, enquanto especialistas questionavam se o constrangimento a teria levado ao desespero.

“Infelizmente, a tendência atual é culpar a vítima”, disse ele. Michiko Ueda, um professor associado de ciência política na Universidade Waseda, em Tóquio, que investigou o suicídio. Dr. Ueda descobriu em pesquisas no ano passado que 40% dos entrevistados estavam preocupados com a pressão social caso contraíssem o vírus.

“Basicamente, não o apoiamos se ele não for ‘um de nós'”, disse Ueda. “E se você tem problemas de saúde mental, você não é um de nós.”

Os especialistas também estão preocupados que uma sucessão de filmes e filmes japoneses estrelas de tv que tirou a própria vida no ano passado pode ter desencadeado uma série de suicídios imitadores. Então Yuko Takeuchi, uma atriz popular e premiada, tirou a própria vida no final de setembro, o número de mulheres que cometeram suicídio no mês seguinte aumentou cerca de 90 por cento em comparação com o ano anterior.

Pouco depois da morte de Takeuchi, Nao, 30, começou a escrever um blog contando suas batalhas ao longo da vida contra a depressão e distúrbios alimentares. Ele escreveu com franqueza sobre sua tentativa de suicídio três anos antes.

Essa franqueza sobre as lutas pela saúde mental ainda é relativamente rara no Japão. Os suicídios de celebridades levaram Nao, cujo sobrenome foi omitido a seu pedido para proteger sua privacidade, a ponderar como ela poderia ter reagido se tivesse atingido seu ponto emocional baixo durante a pandemia.

“Quando você está sozinho em casa, você se sente muito isolado da sociedade e esse sentimento é realmente doloroso”, disse ele. “Só de imaginar, se eu estivesse nessa situação agora, acho que a tentativa de suicídio teria acontecido muito antes e provavelmente acho que teria sido bem-sucedida.”

Escrevendo sobre seus desafios, Nao, que agora está casada, disse que queria ajudar outras pessoas que podem estar se sentindo desesperadas, especialmente em um momento em que tantas pessoas estão alienadas de amigos e colegas.

“Saber que alguém passou ou está passando por algo semelhante a você, e saber que alguém está procurando ajuda profissional para isso e que realmente ajudou, incentivaria as pessoas a fazerem algo semelhante”, disse Nao, que disse querer ajudar eliminar os tabus associados às doenças mentais no Japão.

O marido de Nao percebeu o quanto ela lutou com as longas horas de trabalho e a cultura brutal do escritório na empresa de consultoria onde se conheceram. Então, quando ele parou de fumar, ele se sentiu à deriva.

Durante a pandemia, as mulheres sofreram perdas desproporcionais de empregos. Eles representavam a maioria dos funcionários das indústrias mais afetadas pelas medidas de controle de infecção, incluindo restaurantes, bares e hotéis.

Cerca de metade de todas as mulheres que trabalham tem empregos de meio período ou contratados e, quando o negócio pára, as empresas cortam esses funcionários primeiro. Nos primeiros nove meses do ano passado, 1,44 milhão de trabalhadores eles perderam seus empregos, mais da metade delas mulheres.

Embora Nao tenha abandonado voluntariamente seu trabalho de consultoria para buscar tratamento psiquiátrico, ela se lembra de ter se sentido assombrada pela insegurança, pois não conseguia mais pagar o aluguel. Quando ela e seu então noivo decidiram apressar seus planos de casamento, seu pai a acusou de ser egoísta.

“Senti que havia perdido tudo”, lembra ele.

Esses sentimentos, disse ela, desencadearam a depressão que a levou à tentativa de suicídio. Depois de passar algum tempo em um hospital psiquiátrico e continuar com a medicação, sua autoconfiança melhorou. Ele encontrou um emprego quatro dias por semana trabalhando na operação digital de um grupo de revistas e agora pode gerenciar a carga de trabalho.

No passado, as taxas de suicídio no Japão dispararam durante tempos de crise econômica, inclusive após o estouro da bolha imobiliária na década de 1990 e a recessão global em 2008.

Durante esses períodos, foram os homens os mais afetados pela perda do emprego e os que se suicidaram em maior proporção. Historicamente, os suicídios de homens no Japão superaram os de mulheres por um fator de pelo menos dois para um.

“Eles ficaram mais desesperados depois de perder seus empregos ou fortunas”, disse ele. Testuya Matsubayashi, professor de ciência política na Universidade de Osaka, especializado em epidemiologia social.

No ano passado, o Dr. Matsubayashi observou que nas prefeituras japonesas com as taxas de desemprego mais altas, os suicídios entre mulheres com menos de 40 anos de idade aumentaram mais. Mais de dois terços das mulheres que cometeram suicídio em 2020 estavam desempregadas.

Entre as mulheres com menos de 40 anos, os suicídios aumentaram cerca de 25% e, entre as adolescentes, o número de meninas do ensino médio que tiraram a própria vida dobrou no ano passado.

No caso da Sra. Hashimoto, o medo da dependência financeira contribuiu para sua sensação de desesperança.

Mesmo quando reabriu o ginásio onde trabalhava como personal trainer, não se sentiu emocionalmente estável o suficiente para voltar. Então ela se sentiu culpada por confiar em seu namorado, emocionalmente e financeiramente.

Ele conheceu Nozomu Takeda, 23, que trabalha na construção civil, na academia, onde era seu cliente de treinamento. Eles estavam namorando há apenas três meses quando ela confidenciou a ele que sua depressão estava se tornando insuportável.

Incapaz de pagar a terapia e sofrer ataques de ansiedade graves, ela disse que se identificava com outras pessoas que “se sentiam muito acuadas”.

Quando ela tentou o suicídio, a única coisa em que conseguiu pensar foi em liberar o Sr. Takeda da responsabilidade de cuidar dela. “Eu queria tirar o fardo de cima dele”, disse ele.

Mesmo aqueles que não perderam seus empregos podem ter sofrido estresse adicional. Antes da pandemia, trabalhar em casa era extremamente raro no Japão. Então, de repente, as mulheres tiveram que se preocupar não apenas em agradar seus chefes de longe, mas também em fazer malabarismos com novos protocolos de segurança e higiene para seus filhos, ou proteger pais idosos que eram mais vulneráveis ​​ao vírus.

As expectativas de se destacar não mudaram, mas seu contato com amigos e outras redes de apoio diminuiu.

“Se eles não conseguem se reunir com outras pessoas ou compartilhar seu estresse com outras pessoas, então não é realmente surpreendente” que eles se sintam pressionados ou deprimidos, disse ele. Kumiko nemoto, professor de sociologia na Universidade de Estudos Estrangeiros de Kyoto.

Tendo sobrevivido à sua própria tentativa de suicídio, a Sra. Hashimoto agora quer ajudar outras pessoas a aprender a falar sobre seus problemas emocionais e conectá-los com profissionais.

Takeda diz que aprecia como Hashimoto fala abertamente sobre sua depressão. “Ele é o tipo de pessoa que realmente compartilha o que precisa e o que está errado”, disse ele. “Por isso, foi muito fácil para mim apoiá-la porque ela vocaliza o que precisa.”

Juntos, o casal desenvolveu um aplicativo, que eles chamam de Bloste (abreviação de “desabafar”), para combinar os terapeutas com aqueles que procuram aconselhamento. Hashimoto está tentando recrutar profissionais experientes e aqueles que estão apenas começando suas carreiras, que são mais propensos a cobrar preços acessíveis para clientes jovens.

Eventualmente, ela gostaria de se treinar como terapeuta, com foco especial nas mulheres.

“O país tem se concentrado principalmente na promoção das mulheres na carreira profissional e em seu bem-estar econômico”, disse Hashimoto. “Mas eu gostaria de enfatizar a saúde mental das mulheres.”