MOSCOU – Na quarta-feira, um tribunal chamou o movimento político de Aleksei A. Navalny de extremista, uma barragem notável do presidente Vladimir V. Putin, que também enviou uma mensagem ao presidente Biden antes da reunião da próxima semana: Assuntos internos russos não estão em discussão.
A decisão do tribunal, quase certamente com a bênção do Kremlin, parecia capaz de empurrar a resistência de Putin ainda mais para a clandestinidade, após vários meses em que o esforço de anos do governo russo para suprimir a dissidência entrou em uma nova fase mais agressiva. De acordo com a lei, os organizadores de Navalny, doadores ou até mesmo apoiadores da mídia social podem agora ser processados e enfrentar a pena de prisão.
A decisão aumentou as apostas da cúpula de Genebra para Biden, que prometeu rejeitar as violações de Putin às normas internacionais. Mas o presidente russo disse que, embora esteja preparado para discutir o ciberespaço e a geopolítica com Biden, ele não participará de conversas sobre como governa seu país. A questão é até que ponto Biden aceita essas demandas.
“As opiniões sobre nosso sistema político podem ser diferentes”, disse Putin aos chefes de agências de notícias internacionais na semana passada. “Apenas nos dê o direito, por favor, de determinar como organizar esta parte de nossa vida.”
A reunião de Genebra em 16 de junho ocorre depois de meses em que Putin desmontou muito do que restava do pluralismo político russo e deixou claro que ignoraria as críticas ocidentais.
Navalny foi preso em janeiro depois de voltar a Moscou após se recuperar de um envenenamento no ano passado que, segundo autoridades ocidentais, foi realizado por agentes russos. Desde então, milhares de russos foram detidos em protestos; os principais políticos da oposição foram presos ou forçados ao exílio; a mídia online tem sido descrita como “agentes estrangeiros”; e o Twitter e outras redes sociais estão sob pressão do governo.
“O estado decidiu lutar contra qualquer organização independente com um bombardeio total”, disse a Navalny Anti-Corruption Foundation, um dos grupos declarado extremista, na quarta-feira em um post no Twitter em antecipação à decisão.
O Kremlin nega ter desempenhado qualquer papel na campanha contra Navalny e seu movimento e insiste que o judiciário da Rússia é independente. No entanto, analistas e advogados consideram os tribunais subordinados ao Kremlin e aos serviços de segurança, especialmente em casos politicamente sensíveis.
Putin já indicou que rejeitará qualquer crítica à forma como o Kremlin está lidando com o caso Navalny, afirmando que os Estados Unidos não têm capacidade de dar lições aos outros. Na histórica conferência econômica anual da Rússia em São Petersburgo na semana passada, Putin invocou repetidamente as prisões de manifestantes do Capitólio em Washington em janeiro quando questionado sobre a repressão na Rússia ou em seu aliado Bielorrússia.
“Dê uma olhada nos tristes acontecimentos nos Estados Unidos, onde as pessoas se recusaram a aceitar os resultados das eleições e invadiram o Congresso”, disse Putin. “Por que você está interessado apenas em nossa oposição não sistêmica?”
A “oposição não sistêmica” é o termo russo para grupos políticos que não estão representados no Parlamento e que clamam abertamente pela destituição de Putin. Por anos, eles foram tolerados, mesmo que fossem vigiados de perto e frequentemente perseguidos. A decisão do tribunal de quarta-feira sinalizou que esta era de tolerância estava chegando ao fim.
Os promotores assediaram Sr. Navalny e outras figuras da oposição, mas geralmente sob pretextos, como violação das regras sobre reuniões públicas, leis não relacionadas com suas atividades políticas ou, mais recentemente, regulamentos anti-ajuntamento para limitar a propagação do coronavírus.
Nos bastidores, de acordo com governos ocidentais e grupos de direitos humanos, o Kremlin foi mais longe: assassinando ou exilando jornalistas, dissidentes e líderes da oposição política. Navalny sobreviveu por pouco tentativa de assassinato com uma arma química no verão passado. Em 2015, outro líder da oposição e ex-primeiro vice-primeiro-ministro russo, Boris Y. Nemtsov, foi baleado e morto com uma pistola. Mas as autoridades negaram qualquer papel nessas ações.
O desmantelamento da rede nacional de Navalny marcou uma nova fase de repressão aos dissidentes por meio de um processo legal formal para dissolver as organizações de oposição, apesar da Constituição de 1993 do país garantir a liberdade de expressão.
A campanha do Kremlin contra a oposição ganhou intensidade após o retorno de Navalny em janeiro da Alemanha, onde estava recebendo tratamento médico após o ataque do agente nervoso. A polícia prendeu o Sr. Navalny no aeroporto e no tribunal sentenciado a dois anos e meio de prisão por violação da liberdade condicional por condenação em um caso de peculato que, segundo o grupo de direitos humanos, teve motivação política.
No poder desde 1999, como primeiro-ministro ou como presidente, Putin tem gradualmente fortalecido a dissidência e a oposição. Em um longo declínio da democracia pós-soviética durante seu governo, as eleições foram realizadas, a Internet permaneceu em sua maior parte livre e uma oposição limitada foi tolerada. Seu sistema foi chamado de “autoritarismo brando”.
Mas nesta primavera os promotores pediram ao tribunal que proibisse o movimento de Navalny, usando uma designação que compara seus membros a terroristas, sem se preocupar em tornar público o caso de que as organizações sem fins lucrativos eram na verdade organizações sediciosas. As provas foram classificadas e o caso julgado a portas fechadas em um tribunal de Moscou.
Um advogado que representa as organizações, Ivan Pavlov, que teve acesso às provas, mas não teve autoridade para divulgá-las, disse após uma audiência preliminar que não era convincente e que tornaria públicas tanto quanto a lei permitir. Dentro de alguns dias, a polícia parou Pavlov foi acusado de divulgar evidências confidenciais em outro caso, não relacionado ao Sr. Navalny, no que parecia ser um aviso para evitar a defesa agressiva da organização do Sr. Navalny. Ele pode pegar até três anos de prisão.
A lei anti-extremismo oferece amplo escopo para uma ampla repressão à oposição nos próximos dias ou meses, dizem especialistas jurídicos russos, mas como será aplicada não está claro.
De acordo com a lei, os organizadores do grupo podem pegar penas de até 10 anos de prisão se continuarem com suas atividades. Qualquer pessoa que doou dinheiro pode pegar até oito anos de prisão. Comentários públicos, como postagens em mídias sociais em favor dos grupos de Navalny, também podem ser processados como apoio a extremistas.
O caso foi dirigido a três organizações sem fins lucrativos, Quartel-General da Navalny, Fundo de Combate à Corrupção e Fundo de Defesa dos Direitos do Cidadão. Em liminar, o tribunal ordenou a cessação de algumas atividades desses grupos no mês passado.
Antecipando a decisão final, associados do Sr. Navalny dissolvido um dos grupos, o Quartel General da Navalny, que administrava sua rede de 40 cargos políticos, antes que o tribunal tivesse a chance de designá-lo como um grupo extremista. Os assessores de Navalny disseram esperar que alguns escritórios continuem a funcionar como organizações políticas locais independentes.
“Infelizmente, devemos ser honestos: é impossível trabalhar nessas condições”, disse o assessor da Navalny, Leonid Volkov, em um vídeo do YouTube, alertando que continuar operando exporia os apoiadores do líder da oposição a um processo criminal. “Estamos oficialmente dissolvendo a rede de escritórios da Navalny.”
Quando anunciaram o caso em abril, os promotores argumentaram que os grupos de Navalny eram, na verdade, organizações sediciosas disfarçadas de movimento político. Em um comunicado de imprensa, os promotores disseram que “sob o disfarce de slogans liberais essas organizações estão ocupadas criando condições para desestabilizar a situação social e sociopolítica”.
Proibido de formar um partido político, Navalny, em vez disso, trabalhou por meio de várias organizações não governamentais. Esses grupos persistiram por anos, apesar da pressão implacável das autoridades russas, para levar adiante uma campanha anticorrupção que frustrou e envergonhou Putin, muitas vezes usando a mídia social com grande efeito.
O movimento de Navalny tem sido o mais proeminente na Rússia e pediu abertamente a remoção de Putin por meio de eleições, e seus apoiadores dizem que o Kremlin estava determinado a esmagar esse esforço antes que pudesse dar frutos.