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Como a política salva vidas – The New York Times

Em um domingo de julho de 2014, um homem embarcou em um avião em Monróvia, Libéria, e voou para Lagos, Nigéria. Ele se sentiu mal com febre quando a viagem começou e piorou quando pousou. Autoridades nigerianas o levaram a um hospital, onde os médicos finalmente diagnosticaram o ebola.

A partir desse primeiro paciente, as infecções logo começaram a se espalhar em Lagos, que é a cidade mais populosa da África. Foi o período mais assustador durante qualquer surto de ebola, disse o Dr. Thomas Frieden, ex-diretor dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

Mas dois meses depois a crise acabou. A Nigéria não teve mais casos de ebola e menos de 10 pessoas morreram, incluindo o homem liberiano. Como a Nigéria evitou uma epidemia? Não era ciência, ou pelo menos não era ciência como as pessoas costumam definir. Era mais básico do que isso.

A Nigéria teve sucesso graças a uma combinação de boa governança e competência organizacional. As autoridades realizaram aproximadamente 18.500 entrevistas pessoais com pessoas potencialmente expostas ao vírus Ebola e, em seguida, transferiram aqueles que pareciam estar em risco para quartos de isolamento. Eles eram liberados se o teste fosse negativo e movidos para uma sala de isolamento diferente se o teste fosse positivo.

Mais recentemente, esses mesmos tipos de logística ajudaram alguns países a ter um desempenho melhor em relação à Covid-19 do que outros. Canadá sofreu apenas 37 por cento tantas mortes per capita quanto nos Estados Unidos, em parte graças a restrições de viagens mais rígidas. Vietnã e alguns outros países asiáticos se beneficiaram de uma intensa rastreamento de contato precoce. A Grã-Bretanha e Israel estão agora se saindo melhor do que a Europa continental, não por causa de descobertas de laboratório, mas porque são mais eficazes. distribuição de vacina.

O padrão se estende muito além de doenças infecciosas como Covid e Ebola. A maior conquista humana do século passado é quase o dobro da expectativa de vida, como Steven Johnson argumenta em a matéria de capa da revista Times deste fim de semana. Johnson se refere a isso como “Nossa Vida Extra”. É ainda mais notável quando você considera que a longevidade média mal mudou, em torno de 35 anos, na maior parte da história registrada, até o século 18.

Desde então, a ciência desempenhou um papel crucial no progresso, incluindo o desenvolvimento de antibióticos, vacinas e medicamentos para tratar o câncer e doenças cardíacas. No entanto, as descobertas científicas geralmente levam décadas para afetar a vida da maioria das pessoas. E medidas básicas de saúde, como lavar as mãos, às vezes são ainda mais importantes. Johnson escreve:

Esses avanços podem ter sido iniciados por cientistas, mas foi necessário o trabalho de ativistas públicos, intelectuais e reformadores jurídicos para levar seus benefícios às pessoas comuns. Nessa perspectiva, a duplicação da vida humana é uma conquista mais próxima de algo como o sufrágio universal ou a abolição da escravidão: um progresso que exigiu novos movimentos sociais, novas formas de persuasão e novos tipos de instituições públicas para se firmarem.

Eu queria destacar o ensaio de Johnson, porque acho que lança luz sobre muitos dos maiores desafios do mundo hoje, como Covid e as mudanças climáticas. À primeira vista, podem parecer problemas técnicos. Na verdade, eles são mais políticos do que técnicos.

Os cientistas já inventaram vacinas Covid incríveis; a questão é quão rápido o mundo pode produzi-los e distribuí-los. Cientistas tambem tecnologias desenvolvidas que produzem energia com relativamente pouca poluição. Sim, mais progresso técnico é importante, mas a grande questão é quando os líderes políticos e eleitores decidirão priorizar o combate às mudanças climáticas.

Uma dinâmica semelhante também se aplica a muitas questões econômicas importantes. Não há grande mistério sobre como reduzir a desigualdade e melhorar os padrões de vida da maioria dos americanos. Aumentar os impostos sobre os ricos que são historicamente baixosE dedicar o dinheiro a todos os outros faria uma diferença real. Mas isso não significa que vá acontecer.

Os americanos às vezes gostam de descartar a política como um negócio sujo, desconectado das coisas que realmente importam: ciência, saúde e vida cotidiana. E embora a política possa certamente ser suja, também continua sendo o mecanismo mais poderoso para o progresso humano.

Para mais:

“Já estamos vendo todos os tipos de apresentações ao vivo começando a voltar”, disse nosso colega Michael Paulson, que cobre teatro. “As regras estão mudando rapidamente e variam nos EUA.”

Os cinemas reabriram em Chicago, Houston, São Diego e outras cidades. Nova Iorque, vários locais, incluindo o Shed, o Museu Guggenheim e alguns teatros Off Broadway, recebem o público e o Shakespeare in the Park Voltará neste verão. “Há um pouco mais a cada semana”, diz Michael.

Na semana passada, a soprano Renée Fleming fez uma apresentação em Manhattan que Julia Jacobs do The Times ligou um sucesso e um exemplo dos desafios enfrentados pelas apresentações ao vivo: os organizadores gastaram US $ 2.500 em testes da Covid.

“Uau, aplausos!” Fleming disse após seu número de abertura. “Muito emocionante.”

A incerteza ainda abunda. Os primeiros shows venderão apenas ingressos limitados, o que significa que a economia não aumentará para muitos locais. Mas o público parece querer voltar, Michael nos disse: “As pessoas estão com fome de sair.” – Claire Moses, escritora matinal

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Obrigado por passar parte da sua manhã com o The Times. Te vejo na segunda-feira. – David

PD Zolan Kanno-Youngs, um repórter do White House Times, há anos recebe ligações destinadas a Roller World, uma amada pista de Massachusetts com um número de telefone semelhante. “Eu tenho um roteiro” ele disse à revista Boston.

Podes ver Impressão da capa de hoje aqui.

Não há nenhum novo episódio de “The Daily”. Em vez disso, ouça o episódio final de “Odessa. ” Sobre “Ainda processando, ”Cathy Park Hong fala sobre encontrar a cura na raiva.

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