À primeira vista, a batalha partidária pelos direitos de voto em Michigan parece semelhante à de muitos outros estados: a legislatura liderada pelos republicanos, alimentada pelas mentiras do ex-presidente Donald J. Trump sobre a fraude eleitoral, revelou uma série de propostas para restringir o acesso a votação. , enfurecendo os democratas, que estão reagindo.
Mas muitas reviravoltas estão ocorrendo enquanto o Senado do Estado de Michigan se prepara para realizar audiências sobre um pacote de projetos de lei a partir da quarta-feira. Ao contrário da Geórgia, Flórida e Texas, que também agiram para limitar o acesso ao voto, Michigan tem uma governadora democrata, Gretchen Whitmer, que disse no mês passado que iria vetar qualquer projeto de lei que imponha novas restrições. Mas, ao contrário de outros estados com governos divididos, a Constituição de Michigan oferece aos republicanos uma opção pouco usada para contornar o veto de Whitmer.
No mês passado, o presidente republicano do estado disse aos ativistas que seu objetivo era exatamente isso: introduzir novas restrições ao voto na lei por meio de um processo de petição conduzido pelos eleitores que impediria o veto do governador.
Em resposta, os democratas de Michigan e ativistas de direitos de voto estão contemplando uma campanha de petição concorrente enquanto lutam para reunir a oposição corporativa aos projetos de lei; eles esperam evitar uma repetição do que aconteceu na Geórgia, onde as principais empresas do estado não se opuseram às novas regras de votação até que elas fossem sancionadas.
Manobras de ambos os lados transformaram Michigan em um caso de teste de como estados com governos divididos enfrentarão as leis de votação e como os republicanos em legislaturas estaduais estão dispostos a usar quaisquer ferramentas administrativas à sua disposição para fazer avançar as leis. As falsas alegações de fraude e Tomar medidas que podem privar muitos eleitores. A proposta impõe novas restrições sobre como os funcionários eleitorais podem distribuir cédulas ausentes e como os eleitores podem depositá-las, limitando o uso de caixas de correio, por exemplo.
“Esses projetos de lei contêm algumas das idéias de supressão de eleitores mais bizarras que Michigan já viu”, disse o senador estadual Paul Wojno, o único democrata no comitê eleitoral do Senado de Michigan. “Vamos descobrir se o que foi adotado na Geórgia pode ter saído pela culatra, fazendo com que uma legislação como essa seja submetida a um exame mais minucioso.”
Os CEOs de 30 das maiores empresas de Michigan, incluindo Ford, General Motors e Quicken Loans, anunciaram na terça-feira sua oposição às mudanças nas leis eleitorais estaduais que tornariam a votação mais difícil, um aparente esforço para superar o problema, para chegar. sob pressão depois que as leis foram aprovadas, como foi o caso de duas grandes empresas com sede na Geórgia, Coca-Cola e Delta Air Lines. declaração conjunta, Os líderes empresariais alertaram contra a aprovação de leis que reduzem o voto de “comunidades historicamente marginalizadas, pessoas com deficiência, idosos, minorias raciais e eleitores de baixa renda”.
E no que parecia ser um tiro na proa do G.O.P. Legisladores que planejam destituir o governador democrata, executivos disseram que as leis eleitorais “devem ser desenvolvidas de maneira bipartidária para preservar a confiança do público”.
A pressão republicana para endurecer as leis eleitorais de Michigan ocorre em um momento em que o estado enfrenta um grande aumento nos casos de coronavírus, com o número se aproximando do pico no final de dezembro. Sra. Whitmer, que se recusou a ser entrevistada, na sexta-feira, ele pediu um hiato de duas semanas nos esportes juvenis, na escola pessoalmente e jantares no interior e pediu ao presidente Biden mais doses. A oposição republicana a Whitmer em Michigan se intensificou durante a pandemia.
Michigan é um dos apenas nove estados que permitem que os eleitores façam uma petição aos legisladores para que adotem uma peça de legislação; se aprovada, a lei não está sujeita ao veto do governador. Se o Legislativo não aprovar o projeto dentro de 40 dias de seu recebimento, a medida passa para os eleitores na próxima votação estadual. É um procedimento pouco usado: os legisladores aprovaram apenas nove projetos de lei iniciados por eleitores desde 1963, de acordo com a Secretaria Estadual de Eleições.
Mas no mês passado, Ron Weiser, presidente do Partido Republicano do estado, disse a seus apoiadores em um vídeo relatado pelo The Detroit News que o partido estadual planejava subsidiar uma campanha de petição para excluir a Sra. Whitmer do processo legislativo.
Para isso, seriam necessárias 340.047 assinaturas de eleitores, ou 10% dos votos na última eleição para governador. O Sr. Weiser disse que as assinaturas se reunirão por meio de comitês do condado com fundos do partido. Até o momento, a coleta de assinaturas não foi iniciada, nem a secretaria de Estado recebeu projeto de lei para iniciar campanha de abaixo-assinado, conforme exigido por lei.
Um porta-voz do Partido Republicano do Estado, Ted Goodman, disse que o partido poderia facilmente reunir as assinaturas necessárias para a iniciativa se Whitmer vetar um projeto de lei que sai do Legislativo. “Estamos confiantes de que podemos garantir reformas de integridade eleitoral antes das eleições de 2022”, disse Goodman.
Uma prévia do que poderia estar em um projeto de lei iniciado pelo eleitor foi sugerida por um pacote de 39 projetos de lei para mudar as leis eleitorais estaduais que os republicanos no Senado estadual apresentaram em 24 de março. Os democratas denunciaram a maioria das propostas.
O pacote proibiria o secretário de estado de enviar aos eleitores inscrições não solicitadas para cédulas ausentes, exigiria que os eleitores enviassem uma fotocópia ou documento de identidade digitalizado para receber uma cédula de voto ausente e restringiria o uso de caixas de correio de voto. Ausente, entre outras mudanças de regra. Essas medidas reverteriam parte do acesso ampliado às cédulas de ausentes que os eleitores de Michigan aprovaram, por uma margem de dois para um, em uma votação de 2018 para emendar a Constituição.
Os projetos de lei também incluem algumas disposições para tornar a votação mais fácil, como adicionar um dia de votação antecipada adicional em um sábado e permitir que jovens de 16 anos se pré-registrem para votar.
Mas a maioria das mudanças propostas imporia novos obstáculos à votação de ausentes, depois que Trump e os republicanos de Michigan divulgaram no ano passado desinformação sobre fraude e “irregularidades” no uso de cédulas de correio. Eles se concentraram principalmente em Detroit, a maior cidade do estado, que tem uma população predominantemente negra.
Nas eleições de novembro, 3,3 milhões de votos ausentes foram lançados em meio a uma pandemia, de um total de 5,5 milhões de votos. Citando dezenas de auditorias, a secretária de Estado Jocelyn Benson, uma democrata, classificou a eleição como uma das mais seguras da história de Michigan. Sra. Benson disse apenas 15.300 votos de ausentes foram rejeitados, menos de 0,5 por cento, por motivos como ser tarde demais. Sr. biden liderou Michigan por 154.000 votos, ou 2,8 pontos percentuais.
Sra. Benson rejeitado apareceu na semana passada antes de uma audiência legislativa sobre as eleições de 2020, dizendo que isso poderia “promover mentiras” que minam a fé no voto. O secretário de estado tem proposto suas próprias mudanças eleitorais, incluindo fazer do Dia da Eleição um feriado e permitir que os escrivães duas semanas antes dessa data abram as cédulas ausentes e comecem a processá-las; o objetivo é abreviar a espera pelos resultados, fator que impulsionou desinformação no resultado de 2020.
Apesar da rejeição quase universal das alegações de fraude por tribunais, incluindo a Suprema Corte de Michigan, Ruth Johnson, uma senadora estadual republicana e ex-secretária de Estado, disse que há “muitos jogos de sistema”.
“Houve mais trapaça no ano passado em uma eleição do que vi em Michigan”, disse Johnson, que é presidente do comitê estadual de eleições para o Senado.
A Sra. Johnson, que representa um distrito no subúrbio de Detroit do condado de Oakland, disse que o conjunto de projetos de lei eleitorais republicanos receberia uma audiência justa perante seu comitê e disse que não havia “nenhum resultado predeterminado” sobre quais. sessão do Senado. .
Os democratas de Michigan estão trabalhando sob a presunção de que terão que lutar contra as propostas legislativas e uma grande campanha de petições.
Lavora Barnes, a presidente do partido, disse que estava avaliando planos que incluem uma campanha de petição competitiva e seguir coletores de assinaturas republicanos para falar diretamente aos eleitores e contra o G.O.P. reivindicação (es. Ele disse que os democratas também poderiam argumentar em tribunal que a nova lei eleitoral viola a Constituição estadual).
“Teremos nosso pessoal de base no local, garantindo que as pessoas sejam informadas sobre o que estão assinando”, disse Barnes. “Estou imaginando um mundo em que nos destacamos das histórias de mercearia das pessoas e estamos nos comunicando ativamente no terreno durante todo esse processo.”
Nancy Wang, diretora executiva de um grupo chamado Voters Not Politicians, que pressionou o apoio à emenda constitucional de 2018, disse que estava preparando uma campanha para pressionar as corporações de Michigan a se oporem a quaisquer novas restrições de voto antes que uma lei seja aprovada.
“Estamos dando a conhecer o que está acontecendo e qual seria o impacto se esses projetos fossem aprovados. Estamos tentando obter o mesmo resultado que eles obtiveram na Geórgia, mas antes.”
Os democratas de Michigan disseram que a perspectiva de uma iniciativa dos cidadãos para contornar o processo normal de formulação de leis serviria para permitir que uma fração da população branca do estado privasse os eleitores negros.
“Parece quase um crime para mim”, disse Sarah Anthony, representante do estado de Lansing. “Como uma mulher afro-americana que trabalhou durante anos para expandir o direito de voto, para mobilizar e educar as pessoas sobre por que é tão importante votar e para diminuir as barreiras para as pessoas, e agora estar no Legislativo e ver essa astúcia maneiras como as pessoas estão tentando nos privar do direito de votar, palavras não podem descrever. ”