Como o jornalismo investigativo floresceu na Rússia hostil

“O público não se importa se comprou dados ou os obteve de uma fonte”, disse Roman Anin, fundador do iStories, um site de pesquisa sem fins lucrativos russo com uma equipe de 15 pessoas. Ele disse que havia chegado à conclusão de que “como vivemos em um país onde as autoridades estão matando líderes da oposição, vamos esquecer essas regras, porque essas histórias são mais importantes do que nossas regras éticas”.

Esse portal para o mundo de Vladimir Putin foi aberto enquanto alguns jornalistas americanos que cobriam a interferência russa nas eleições de 2016 produziam ensaios superaquecidos e tópicos virais no Twitter. Eles viam Putin, na imaginação americana, como um mestre de marionetes todo-poderoso e todos aqueles cujo nome termina na letra “v” como seu agente. Mas foram os verdadeiros russos, executando seus sites ilegalmente ou no exterior, que abriram as janelas para a verdadeira Rússia de Putin. E o que eles descobriram é uma incrível corrupção pessoal, figuras obscuras por trás da interferência política internacional e serviços de segurança assassinos, mas às vezes ineptos.

Aqui estão alguns exemplos dessas divulgações:

• O meio de pesquisa sem fins lucrativos Proekt identificado A “família secreta” de Putin, e descobriu que a mulher que ele vinculou ao presidente adquiriu cerca de US $ 100 milhões em riquezas de fontes ligadas ao Estado russo.

• IStórios usados um tesouro de e-mails hackeados documentando como o ex-genro de Putin construiu uma enorme fortuna com conexões de estado.

• Bellingcat, que foi fundada em Londres, e o Insider com sede na Rússia identificouPor nome e fotografia, os agentes russos que envenenaram o desertor Sergei Skripal e sua filha na Inglaterra em 2018.

• O grupo de mídia RBC investigou a máquina política por trás da fazenda de trolls interferindo nas eleições americanas.

• Meduza Exposta profunda corrupção em todos os cantos do governo da cidade de Moscou, até o funeral.

• A fundação de Navalny voou drones sobre o palácio de Putin, uma vasta propriedade no Mar Negro que Navalny rotulou de “o maior suborno do mundo” em um vídeo mordaz e zombeteiro de quase duas horas lançado em seu retorno à Rússia no mês passado. O vídeo foi visto mais de 100 milhões de vezes no YouTube.

Atualmente, há uma tendência em partes da mídia americana de condenar reflexivamente o aumento de vozes alternativas e plataformas abertas nas redes sociais, vendo-as apenas como vetores de desinformação ou ferramentas de Donald J. Trump. A Rússia é um poderoso lembrete do outro lado dessa história, o poder dessas novas plataformas para desafiar um dos governos mais corruptos do mundo. É por isso que, por exemplo, Navalny foi um crítico vocal da decisão do Twitter de banir Trump, vocação é um “ato de censura inaceitável”.

A nova mídia de pesquisa russa também é decididamente a Internet. E muito disso começou com Navalny, um advogado e blogueiro que criou um estilo investigativo no YouTube que se baseia mais nos formatos e memes leves do YouTube do que em documentários ou investigações de revistas de notícias de alta produção.

Navalny não se apresenta como jornalista. “Estamos usando o jornalismo investigativo como uma ferramenta para atingir nossos objetivos políticos”, disse sua assistente, Sra. Pevchikh. (Uma convenção que eles não seguem: obtenha feedback sobre o alvo de uma investigação.) Na verdade, seu relacionamento com freelancers pode ser complicado. A maioria tem o cuidado de manter sua identidade como atores independentes, não como ativistas. Eles o criticam, mas também o enviam com suas histórias, esperando que ele os promova para seu grande público, e ele os critica publicamente, por sua vez, por serem muito brandos com o Kremlin.

A nova mídia também aprendeu com Navalny. Muitos deles imitaram seu estilo no YouTube. E mostrou que certas linhas podem ser cruzadas. Além do mais, todos sem dúvida se beneficiam da homogeneidade das redes de televisão. Imagine o quanto você veria no YouTube se os únicos canais de notícias disponíveis fossem Fox News, Newsmax e OAN.