Como os estados começaram a vacinar os americanos com condições médicas que podem aumentar o risco de um caso grave de Covid-19, eles estão definindo regras muito diferentes sobre quais condições priorizar.
A confusão das diretrizes desencadeou uma batalha total entre as pessoas com problemas de saúde subjacentes, como câncer ou diabetes tipo 2, para persuadir as autoridades de saúde estaduais e os políticos a adicionar condições particulares a uma lista prioritária de vacinas em evolução.
Em Royal Oak, Michigan, Megan Bauer, que vive com fibrose cística, uma doença genética que pode causar infecções pulmonares graves, disse que estava grata que outras pessoas em maior risco estavam sendo vacinadas: profissionais de saúde, professores, seu filho de 81 anos. velha avó. Se a Sra. Bauer morasse em Montana, Novo México, Virgínia, Washington, D.C. Ou pelo menos em outros 14 estados, você também pode tomar a vacina agora. Mas não em Michigan.
“A espera parece não ter fim”, disse Bauer. “Com a fibrose cística, cada dia é precioso, então perder esse tempo é difícil.”
Nos primeiros meses do lançamento da vacina, estados procuraram equilibrar entre priorizar pessoas mais velhas, que têm maior probabilidade de morrer por causa do vírus, e pessoas em profissões com maior probabilidade de serem expostas a ele. De acordo com as recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as pessoas com problemas médicos associados a um risco aumentado de sintomas graves do vírus foram programado para vir a seguir.
Pelo menos 37 estados, assim como Washington, D.C., agora permitem que alguns residentes com certos problemas de saúde recebam vacinas, de acordo com uma pesquisa do New York Times. Mas os problemas de saúde que recebem a maior prioridade variam de estado para estado e até mesmo de município para município.
Algumas pessoas com síndrome de Down podem receber vacinas em pelo menos 35 estados, por exemplo, mas alguns desses estados não oferecem vacinas para pessoas com outras condições de desenvolvimento. Pelo menos 30 estados permitem que algumas pessoas com diabetes tipo 2 sejam vacinadas, mas apenas 23 estados incluem pessoas com diabetes tipo 1. Pelo menos 19 estados estão disponibilizando a vacina para algumas pessoas com fibrose cística; pelo menos 14 incluíram algumas pessoas com doença hepática; e pelo menos 15 consideram alguns fumantes elegíveis.
Pelo menos 30 estados priorizaram vacinas para pessoas com sobrepeso ou obesidade, de acordo com a pesquisa do Times, embora elas variem até mesmo lá – alguns estabelecem um índice de massa corporal de 25, outros em 30 ou 40.
Alguns estados exigem que as pessoas provem que têm uma condição médica, embora pelo menos 16 estados e Washington, D.C. não o façam. E pelo menos 12 estados permitem que as pessoas recebam a recomendação de um profissional de saúde para receber a vacina, mesmo que o estado não tenha priorizado sua condição médica.
Na ausência de estudos extensos e rigorosos sobre o efeito do coronavírus em pessoas com outros problemas médicos, dizem os especialistas em ética médica, há poucos princípios claros a serem aplicados na determinação de uma sequência de prioridade entre muitas doenças.
Muitos estados estão seguindo o exemplo de uma lista de 12 tipos de condições que o C.D.C. considerou ter evidências substanciais de riscos elevados de Covid, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, tabagismo e síndrome de Down. CENTROS DE CONTROLE E PREVENÇÃO DE DOENÇAS. As autoridades disseram que revisam regularmente a literatura científica e irão expandir a lista conforme necessário.
Mas alguns especialistas em ética médica argumentam que a lista em si é enganosa porque sugere que os riscos de todos os diagnósticos foram considerados e classificados. Uma pessoa de 50 anos com diabetes tipo 1 tem maior risco de contrair Covid-19 do que uma pessoa de 25 anos com anemia falciforme ou uma pessoa de 35 anos com deficiência intelectual?
Certamente, houve alguns estudos sobre as ligações entre a doença grave de Covid-19 e outras condições de saúde. No um estudo, os pesquisadores descobriram que pessoas com diabetes, obesidade, hipertensão ou doença renal crônica tinham três vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas com Covid-19, independentemente da idade. Pessoas com duas dessas condições tinham mais de quatro vezes mais probabilidade de serem hospitalizadas do que aquelas sem. Mas os cientistas tiveram relativamente pouco tempo para entender a Covid-19 e suas relações com outras condições médicas.
“Temos uma longa história de fazer recomendações baseadas em risco com base em uma grande quantidade de dados”, disse a Dra. Grace Lee, membro do Comitê Consultivo de Vacinas C.D.C. e pediatra da Universidade de Stanford. “O problema com a Covid é que a informação está chegando agora e é diferente do que era há dois meses, quando estávamos deliberando sobre a distribuição de vacinas.”
O problema desencadeou uma onda de manobras de grupos de defesa para influenciar a saúde e os líderes políticos nas capitais dos estados para tornar as condições de saúde específicas mais altas nas listas de prioridades.
Como as regras da vacina podem ser definidas pelos governadores, que geralmente consultam os funcionários do hospital e seus próprios grupos de aconselhamento médico e ético, muitos recursos assumiram uma inclinação pessoal: “@GovMikeDeWine”, Hanna Detwiler, paciente em transplante de medula óssea em Columbus, Ohio, tweetou sobre sua incapacidade de obter uma vacina no mês passado, “Faça melhor”.
Cerca de três dezenas de grupos de defesa da saúde enviaram uma carta no final de janeiro ao governador de Nova York, Andrew M. Cuomo, depois de se preocupar com o fato de o estado não incluir explicitamente as pessoas com HIV. na sua lista de prioridades para fotos. Os grupos citaram pesquisas da própria secretaria estadual de saúde sobre o HIV. como um fator de risco para adoecer gravemente com Covid-19.
Nova York acabou se tornando um dos pelo menos 14 estados, junto com Washington, D.C., para anunciar que H.I.V. estava na lista de vacinação prioritária. Uma porta-voz do Departamento de Saúde do estado disse esta semana que Nova York sempre teve a intenção de incluir o HIV. pacientes na lista de prioridades.
Pacientes e representantes de pessoas com HIV, doença hepática, asma, diabetes tipo 1, fibrose pulmonar, fibrose cística e deficiências intelectuais e de desenvolvimento disseram que iniciaram campanhas de defesa estaduais e nacionais, com sucesso misto.
Em Michigan, Laura Bonnell, que tem duas filhas na casa dos 20 anos com fibrose cística, disse que os funcionários do condado prometeram a ela que em breve ofereceriam marcações de vacina para qualquer paciente com fibrose cística com mais de 16 anos.
“É sobre desespero”, disse Bonnell, que dirige uma fundação para famílias afetadas por fibrose cística. “É sobre ser ouvido.”
Um porta-voz do condado de Oakland, onde mora Bonnell, disse que as autoridades queriam proteger as pessoas com doenças respiratórias e sabiam que correriam um risco maior. Se o condado continuar, a Sra. Bauer, a mulher do Royal Oak, também será elegível, embora não esteja claro quando as nomeações estarão disponíveis.
O que você precisa saber sobre o lançamento de vacinas
Em todo o país, os requisitos de elegibilidade da vacina são um alvo em mudança. Ohio adicionou pacientes de transplante de medula óssea como a Sra. Detwiler à sua lista na semana passada, depois de inicialmente oferecer a vacina apenas para aqueles que haviam recebido um transplante de órgão sólido.
Na próxima semana, a Califórnia, onde apenas alguns condados já ofereciam vacinas para pessoas com problemas de saúde, permitirá a injeção em todo o estado para milhões de pessoas com problemas de saúde. Isso reverteu o plano anterior do estado de priorizar as fotos com base apenas na idade, levando a um perfil de destaque. oposição dos defensores dos direitos das pessoas com deficiência que usou uma hashtag #HighRiskCA.
Connecticut mudou recentemente na direção oposta, encerrando os planos de expandir a elegibilidade da vacina para pessoas com problemas de saúde pré-existentes em favor de prioridades baseadas na idade. E mesmo alguns defensores dos pacientes que têm pressionado pela inclusão são desencorajados pelo que pode ser um sistema em que as vozes mais altas prevalecem, talvez com maior financiamento ou influência política.
“Não é assim que nossas políticas públicas devem ser decididas, sobre quem é melhor na defesa”, disse Kara Ayers, diretora do Centro de Dignidade na Atenção à Saúde de Pessoas com Deficiência, que criou um painel de priorização de vacinas com o Johns Hopkins Disability Health Research Center para ajudar pessoas com problemas de saúde a acompanhar sua condição.
Funcionários do governo estadual dizem que suas decisões sobre quais condições de saúde incluir geralmente se resumem a uma combinação de evidências, logística e realidade política.
Maryland permitiu vacinas para pessoas com condições médicas apenas se elas estivessem atualmente recebendo tratamento em hospitais ou unidades ambulatoriais porque “neste momento, só podemos oferecer vacinas para um subconjunto de nossos indivíduos de maior risco”, disse a Dra. Jinlene Chan, Representante Interina do subsecretário estadual de saúde pública. New Hampshire permitiu a vacinação de residentes com pelo menos duas condições médicas. Os fumantes não têm direito à vacinação precoce no estado.
“Não posso permitir que um fumante de 24 anos seja vacinado antes da avó de alguém”, disse o governador de New Hampshire, Chris Sununu. “Abri-lo para todos não mudará a quantidade de vacina que tenho.”
As listas de elegibilidade devem se expandir à medida que a oferta alcança a demanda, o que o governo Biden disse que poderia acontecer no mês que vem. Ainda assim, dizem os bioeticistas, há uma tendência a sentir que a lista de prioridades da vacina equivale a uma calibração do valor social de uma pessoa. Para pessoas que enfrentam problemas de saúde que também podem ser fontes de estigma social, a distribuição desigual da vacina está alimentando preocupações que vão além da Covid-19.
“Parece que muitos dos preconceitos contra os quais lutei durante toda a minha vida, estou lutando em um só balde para ter acesso a esta vacina”, disse Jessica von Goeler, 49, de Arlington, Massachusetts, que tem diabetes tipo 1 e iniciou uma petição para persuadir seu estado a adicionar sua condição à lista de elegibilidade.
Em Michigan, um anúncio recente foi agridoce para Bauer. Esta semana, o estado estendeu a elegibilidade para a vacina a pessoas com fibrose cística e outras condições médicas, desde que tenham mais de 50 anos.
Em 2019, a idade média de morte para pessoas com fibrose cística nos Estados Unidos era de 32, de acordo com um registro de pacientes mantido pela Cystic Fibrosis Foundation.
“A maioria das pessoas com C.F.”, disse Bauer, de 24 anos, “pode não estar nesse grupo.”
Os relatórios foram contribuídos por Jasmine c. leitura, Mitch Smith, Alex Lemonides, Jordan Allen, Adeel Hassan, Brillian Bao, Rebarba Alyssa, Sarah Cahalan, Matt Craig, Yves De Jesus, Brandon dupré, Grace Gorenflo, Benjamin Guggenheim, Barbara Harvey, Lauryn Higgins, Jaylynn Moffat-Mowatt, Laney Pope, Fechar S. Rainha, Natasha rodriguez, Alison Saldanha, Kristine White, Bonnie G. Wong e John Yoon.