Como os hospitais podem ajudar os pacientes e o planeta

Este artigo faz parte de nossa nova série no Futuro da saúde, que examina as mudanças no campo médico.

À medida que as mudanças climáticas mudam de um modelo do futuro para a realidade do presente, os sistemas de saúde em todo o país se deparam com uma série de questões difíceis. O que os médicos devem fazer quando incêndios florestais, aumento das águas ou outros desastres naturais ameaçam sua capacidade de cuidar dos pacientes? Como essas instituições podem ser resilientes diante desses desastres?

Para Ramé Hemstreet, essas não são questões abstratas. O Sr. Hemstreet é vice-presidente de operações e diretor de recursos sustentáveis ​​da Kaiser Permanente, o sistema de saúde com base na Califórnia. O estado já está lutando com os efeitos da mudança climática: durante os incêndios florestais no norte da Califórnia em 2017 e 2019, a Kaiser Permanente teve que evacuar mais de 100 pacientes de uma instalação em Santa Rosa e encontrar uma maneira de cuidar deles. Comunidades vizinhas.

“A crise climática é uma crise de saúde humana e já a estamos passando na Califórnia”, disse Hemstreet.

Durante a última década ou assim, Hemstreet e seus colegas na empresa tentaram afastá-la dos combustíveis fósseis, em grande parte para reduzir a contribuição da empresa para a mudança climática. Mas também ficou claro que depender de combustíveis fósseis é um obstáculo para a prestação de cuidados de saúde, uma vez que os efeitos das mudanças climáticas fazem cada vez mais parte da experiência de vida de muitos americanos.

Em todo o país, hospitais e sistemas de saúde estão tentando responder à questão central de como cuidar dos pacientes quando as mudanças climáticas ameaçam sua capacidade de manter os hospitais abertos. Muitas das mudanças para melhorar a resiliência não são respostas elegantes e tecnológicas à crise. Em vez disso, eles geralmente representam soluções de bom senso: mover equipamentos técnicos de porões onde a inundação poderia danificá-los para andares mais altos; organizar transferências de pacientes antes de desastres; melhorar a eficiência energética; melhores filtros de ar; e mais sistemas de backup e redundâncias, apenas no caso.

Desde 2012, o Boston Medical Center reduziu o uso de energia em quase 40 por cento e reduziu as emissões de gases de efeito estufa de todas as fontes de energia em 90 por cento. enquanto cuidava de mais pacientes. Algumas dessas reduções vêm de uma usina de cogeração de energia e calor, que opera 35% mais eficientemente do que depender separadamente da empresa de energia para suas necessidades de energia. O hospital também comprou energia solar suficiente de uma fazenda solar na Carolina do Norte para responder por toda a eletricidade.

BMC, o maior hospital de rede de segurança da Nova Inglaterra, atendendo à comunidade sem e com cobertura insuficiente na área de Boston, também estendeu seus esforços de sustentabilidade além da eletricidade renovável e aquecimento, incluindo um jardim no telhado do hospital que produz cerca de 6.000 libras de alimentos por ano. ano para sua despensa de alimentos, refeições para pacientes internados e um mercado de agricultores em um hospital e um biodigestor que transforma resíduos de alimentos em água.

Robert Biggio, um engenheiro que serviu na marinha mercante e agora é o vice-presidente sênior do hospital para instalações e serviços de suporte, aprendeu sobre resiliência no mar. “Estando em um barco no meio do oceano, as pessoas não podem chegar até você”, disse ele. “Você não tem a opção de ser resistente.”

Embora seja frequentemente argumentado que a sustentabilidade e o respeito pelo clima são muito caros, todas as atualizações do sistema, incluindo uma planta de cogeração e sistema de refrigeração de circuito de água gelada, em vez de uma nova torre cara, economizaram quantias significativas para a BMC, uma organização sem fins lucrativos . de dinheiro.

“Reduzir o desperdício é mais eficiente e também melhora a resiliência”, disse Biggio. “Eles vão de mãos dadas”.

A saúde pública nos Estados Unidos é responsável por uma enorme quantidade de resíduos e uma quantidade significativa de emissões de gases de efeito estufa. Para cada cama de hospital, o sistema de saúde americano produz aproximadamente 30 libras de lixo todos os dias; acima de tudo, representa aproximadamente 10 por cento das emissões nacionais de gases de efeito estufa.

Grande parte do desperdício é proveniente da troca por itens descartáveis ​​de uso único, além de equipamentos de proteção individual que são projetados para uso único. Muitos hospitais estão contratando empresas externas para limpar e reprocessar muitos desses itens; A Kaiser Permanente está comprometida com a reciclagem, reutilização ou compostagem de 100 por cento de seus resíduos não perigosos até 2025.

Em termos de emissões de gases de efeito estufa, os hospitais devem ter energia de reserva, que geralmente é fornecida por geradores a diesel. Eles funcionam com combustíveis fósseis e produzem partículas finas, conhecidas como PM 2,5, que contribuem para a asma e outras doenças. A qualidade do ar ao redor dos hospitais, que precisam testar seus geradores regularmente, costuma ser ruim.

PARA estudo recente descobriram que, em comparação com pessoas brancas, pessoas de cor são mais exposto a PM 2,5 de todas as fontes, e os afro-americanos são os mais afetados. Como resultado, essas comunidades, que muitas vezes não têm acesso a cuidados de saúde, têm maior probabilidade de sofrer as consequências para a saúde dessa exposição. PM 2.5 também é responsável por 85.000 a 200.000 mortes em excesso por ano nos Estados Unidos (de acordo com o estudo), e A exposição de longo prazo ao PM 2.5 se correlaciona com a hospitalização para Covid-19.

No decorrer temporada de fogo e ondas de calor, a energia pode ser cortada ou os serviços elétricos podem cortar a energia para evitar o início de incêndios ou a criação de blecautes em todo o sistema, o que significa que os hospitais precisam funcionar com seus geradores.

O fato de os hospitais serem parcialmente responsáveis ​​por essa contaminação, disse Hemstreet, é uma ironia inaceitável.

A Kaiser Permanente adquire energia renovável em grande escala desde 2015 e em 2018 finalizou um acordo para comprar 180 megawatts de energia eólica e solar, bem como 110 megawatts de armazenamento em bateria, que está em construção. Desde 2010, colocou 50 megawatts de energia solar em suas instalações e está instalando uma bateria de nove megawatts-hora no campus da empresa em Ontário, Califórnia, o que permitiria que a maioria das instalações fosse completamente desconectada da rede.

Na cidade de Nova York, as restrições de espaço e a falta de luz solar tornam as instalações ambiciosas difíceis, mas as ondas de calor apresentam um desafio semelhante: o potencial para apagões e blecautes contínuos que eliminam o ar condicionado, com temperaturas mais altas do que colocam alguns adultos mais velhos e aqueles que são doente em risco. , especialmente.

Como B.M.C., NYU Langone Health construiu uma planta de cogeração para energia elétrica de ar condicionado, aquecimento e turbinas a vapor. De acordo com Paul Schwabacher, vice-presidente sênior de gerenciamento de instalações da NYU Langone, é 50% mais eficiente do que a energia elétrica.

A construção da planta de cogeração estava em andamento antes do furacão Sandy em 2012, o que foi uma experiência reveladora para o sistema hospitalar. Durante a tempestade, a água da enchente atingiu o andares inferiores do hospital, deixando 15 milhões de galões de água contaminada. Mais de 300 pacientes tiveram que ser evacuados do hospital, incluindo recém-nascidos em terapia intensiva, carregados por médicos e enfermeiras por muitos lances de escada.

O hospital ficou fechado por dois meses após a tempestade, período durante o qual havia cerca de 100 eletricistas trabalhando nos reparos, disse Schwabacher. “Fizemos limonada”, disse ele, acrescentando que eles fizeram reparos que teriam sido muito mais difíceis enquanto o hospital estava aberto, como limpar todos os dutos de ar. Eles também reconstruíram e expandiram o Departamento de emergência, que foi inundado durante a tempestade.

Desde então, o hospital construiu um novo prédio e restaurou os antigos.

No entanto, o maior esforço da NYU Langone em direção à resiliência são as novas barreiras contra enchentes ao redor do perímetro do campus, que têm como objetivo proteger contra uma tempestade de sete pés acima do nível causado pelo furacão Sandy. O campus também tem uma barreira de aço contra tempestades de 3,6 metros de altura na doca de carga que pode ser levantada hidraulicamente ou manualmente; válvulas em drenos e linhas de esgoto para evitar o refluxo de inundações fora das ruas; e portões e portas de aço para conter inundações em partes críticas das instalações.

Mas construir muros não evitará os efeitos das mudanças climáticas. Isso virá da redução das emissões de gases de efeito estufa da sociedade como um todo, disse Schwabacher.

“Estamos muito, muito confiantes de que estaremos protegidos, mas sabemos que o próximo desastre será diferente do anterior.”