Contos camaroneses em casa e na América, de Nana Nkweti

ANDANDO EM CASCAS DE COWRIE
Histórias
Por Nana Nkweti

Terminei esta coleção de histórias e me perguntei: “Há algo que Nana Nkweti não pode fazer?” Em sua estridente e impressionante estréia, “Walking on Cowrie Shells”, Nkweti escreve em vários gêneros, incluindo ficção científica, literatura para jovens adultos, ficção literária e suspense, apresentando uma série de vozes: imigrantes e primeira geração, idosos e Gen. Z, humano e sobrenatural, fiel e ímpio, vindo dos Estados Unidos e da África.

As histórias absolutamente originais de Nkweti variam de risadas estrondosas a de partir o coração, e muitas vezes são as duas coisas, como no satírico “It Takes a Village Some Say”. No contexto da cultura de mídia social das celebridades, testemunhamos a improvável colisão de “findom”, abreviação de dominação financeira, um arranjo de sexo fetichista no qual uma submissa dá presentes e dinheiro a um dominante e o obscuro negócio de adoção internacional. A mãe adotiva branca de um menino camaronês observa: “As pessoas pensam que Bono e Bill Gates estão apoiando o continente; eles não têm ideia de que somos nós. “

Nkweti não oferece soluções fáceis para os dilemas que seus personagens enfrentam e desafia nossas suposições sobre quem são os vilões e as vítimas. Provocada no parquinho por colegas de classe afro-americanos (“Arranhador de botas africanas. Betchu mora em uma árvore. Aposto que a mamãe é um macaco”), uma garota americana dos Camarões é confortada por sua mãe (“uma psicoterapeuta e uma defensora prolífica”), que lhe diz: “Eles estão com saudades, aprendendo tarde a amar a si mesmos … você os lembra de tudo que eles perderam.” Essa sensibilidade, nuances e grande atenção à história transparecem em todas as páginas da coleção.

Amor romântico e pesar estão entre os temas de várias histórias. Nala, uma imortal Mami Wata (espírito da água) e “sedutora experiente de milhares de homens”, viveu até a “idade avançada de 202”. Mas em “The Living Infinite”, ela permite que seu corpo envelheça para que ela possa envelhecer com seu marido humano. Em “Dance o Fiya Dance ”, o novo single de“ Halfrican ”Chambu, abre-se a novas possibilidades ao dançar com um estranho em um casamento. “Minha irmã me alertou sobre os perigos das garotas americanas”, diz ela. “Ele pode ser apenas meio americano”, Chambu pensa consigo mesma, “mas eu esfrego essa metade contra ele com todo o meu valor”. Em “Night Becomes Us”, Zeinab, uma jovem imigrante muçulmana e atendente de um banheiro feminino em uma boate em Nova York, dança enquanto ninguém está assistindo, ou assim ela pensa. “Feche os olhos, seu coração bate em um 808 enquanto você mergulha na música que se infiltra pelas paredes e perde todo o seu ser.” De volta a sua casa em Maroua, Camarões, ela perdeu sua mãe para um homem-bomba, outra garota muçulmana de 16 anos como ela.

No mundo de Nkweti, todo relacionamento pode mudar em uma moeda de dez centavos, e parte do prazer dessas histórias é a antecipação e a satisfação com a confusão dessas reviravoltas. Em “Rain Check at MomoCon”, uma adolescente camaronesa chamada Astrid escreve “slash fan-fiction” sobre “Luke Skywalker deixando Han Solo acariciar seu sabre de luz durante longas e solitárias noites no deserto em ‘Brokeback Tatooine’. “Ele vai à Comic Con no Javits Center de Nova York com seus” supostos amigos “, Mimi e Mbola, e seu verdadeiro amigo, parceiro criativo e amor secreto, Young “Money” Yoon. Nerds negros de todas as gerações vão se sentir vistos nesta história, e a cena final vai ressoar com qualquer um que já esteja cansado de ser empurrado. (Apropriadamente, a história é acompanhada por algumas páginas de quadrinhos, entre as várias ilustrações incluído na coleção).

Ao mesmo tempo, ternas e ousadas, as histórias de Nkweti demolem os estereótipos racistas. Mas sua escrita flui tão lindamente, e as complexidades de seus personagens são tão centrais, que essa quebra de mito parece mais um subproduto do que uma missão. A missão de Nkweti parece ser se divertir muito escrevendo histórias requintadas sobre pessoas e lugares que importam para ele. E, felizmente, podemos lê-los. Essas são histórias para se perder repetidas vezes.