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Cornel West está em uma briga com Harvard, novamente

Quando a posição de Cornel West em Harvard foi revisada recentemente, West disse acreditar que sua longa carreira como intelectual público e seu passado em Princeton, Yale e em Harvard o qualificaram não apenas para renovar seu contrato, mas também para o cargo. a maior honra.

Ele foi um escritor prolífico e professor popular de estudos afro-americanos em Harvard de 1994 a 2002, antes de se mudar para Princeton após uma disputa com o então presidente de Harvard Lawrence Summers.

Há cerca de cinco anos, quando acabava de se casar e queria morar em Boston, ele voltou para Harvard e aceitou um cargo temporário. Na época, ele diz com franqueza agora, ele precisava de um emprego e também considerou o Roxbury Community College e a Boston University.

Agora, o Dr. West, de 67 anos, acredita que conquistou o direito de ser considerado para o cargo. Um comitê de professores concordou, mas ele diz que Harvard rejeitou a inscrição, gerando protestos estudantis, uma campanha de petição e novas perguntas sobre se a universidade fez o suficiente para aumentar seu corpo docente negro e latino.

A estabilidade é a diferença entre “cidadania de primeira classe e cidadania de segunda classe na academia”, disse ele. “Eu me recuso a ir pela porta dos fundos.”

Ele acrescentou: “Estou prestes a fazer minhas malas”.

Um porta-voz de Harvard, Jonathan Swain, disse que não poderia comentar as negociações. Mas em uma reunião do corpo docente de Harvard na terça-feira, Lawrence Bacow, o presidente da universidade, aludiu à disputa, dizendo que estava “firmemente comprometido com o sucesso de nossos professores negros”.

Acrescentou que não lhe compete apresentar candidatos a titulação, o que é feito pelo “reitor da escola correspondente”, embora seja o árbitro final.

A reclamação do Dr. West acrescenta novo combustível ao debate sobre raça e estabilidade que assola Harvard e outras faculdades, onde professores negros e latinos dizem que estão sub-representados nas fileiras de professores titulares.

As universidades afirmam que fizeram progresso na diversificação de seu corpo docente, mas o progresso é lento por causa do pool de médicos afro-americanos e latinos. candidatos, que alimentam a faixa de estabilidade, é menor do que para candidatos brancos.

Centenas de estudantes se mobilizaram rapidamente para apoiar a candidatura do Dr. West à estabilidade, dizendo que um estudioso de sua eminência e reputação dificilmente precisa se provar mais uma vez.

“Dizemos que é quase difícil acreditar que Harvard rejeite a prolífica produção intelectual de West porque estamos bem cientes de como as instituições predominantemente brancas ignoram as contribuições de acadêmicos negros”, diz uma carta de protesto assinada por Ph.D. candidatos.

A carta prossegue dizendo que a Escola de Teologia de Harvard, onde o Dr. West tem sua indicação principal, tem apenas dois professores negros em 21, e um afro-americano em uma posição permanente, em quatro.

Sua ameaça de partir e os protestos contra seu tratamento parecem estar surtindo efeito, disse West. Na semana passada, o corpo docente de estudos afro-americanos votou para iniciar a estabilidade dele e na segunda-feira o corpo docente da Divinity School fez o mesmo.

A posse também foi um ponto crítico em Harvard em dezembro de 2019, quando mais de 100 membros do corpo docente assinaram uma carta pedindo uma revisão abrangente do processo de posse. A carta foi enviada depois que Harvard negou mandato a Lorgia García Peña, uma professora especializada em estudos latinos e caribenhos. Muitos colegas e ex-alunos viram a decisão não apenas como uma rejeição ao Dr. García Peña, mas como uma desvalorização do campo dos estudos étnicos.

O Harvard Annual Diversity Study for 2021 mostra que a porcentagem de professores catedráticos que não são homens brancos aumentou para 41 por cento, de 29 por cento em 2007. A proporção de mulheres brancas e homens asiáticos foi a mais alta, mas o número de mulheres minoritárias sub-representadas cresceu a maioria. A proporção de homens de uma minoria sub-representada, que inclui homens negros, aumentou de cerca de 4% para 5%.

Um estudo do Centro Nacional de Estatísticas Educacionais no outono de 2018, descobriu que 75% dos professores universitários em todo o país eram brancos. Dos 25% restantes, 6% eram negros, 6% eram hispânicos e 12% eram asiáticos. O estudo observou um aumento desde 1997, quando 14% dos professores universitários não eram brancos.

Harvard não está sozinho em suas disputas de posse. A Universidade da Virgínia e Yale, por exemplo, concedeu estabilidade a professores negros ou latinos nos últimos anos, depois que suas recusas iniciais geraram protestos.

Patricia A. Matthew, professora associada de Inglês na Montclair State University em New Jersey, editou um livro de ensaios sobre a experiência de professores negros após uma anterior administração universitária negar-lhes o mandato em 2007, negação que também foi revertida.

“É particularmente cínico, considerando-se a quantidade de campi em todo o país onde os alunos clamam por professores negros”, disse o Dr. Matthew.

O processo de posse é notoriamente opaco e, embora os professores tenham forte influência na determinação de quem fica com a posse, o presidente e o chanceler de Harvard são os árbitros finais. Como resultado, dizem os críticos, é justo ver o processo de permanência como um reflexo das prioridades institucionais de Harvard.

Em um nível pessoal, os alunos de pós-graduação apoiando a busca pelo mandato do Dr. West disseram em sua petição que ele é uma presença eletrizante. Em suas aulas de filosofia em faculdades de direito e teologia, dizia a carta, o Dr. West ensinou os alunos a apreciar as conexões inesperadas entre Nietzsche e Nina Simone, entre Tchekhov e Coltrane.

Meshaal Bannerman, um veterano de Harvard que fez a popular aula introdutória do Dr. West aos estudos afro-americanos, descreveu seu ex-professor como caloroso e acessível, apesar de sua celebridade.

“Muitos alunos negros nesta escola estão muito desapontados e chateados, mas também estão muitos alunos não negros”, disse Bannerman.

O Dr. West alcançou a fama com seu livro best-seller de 1993, “Race Matters”, seguido por outro best-seller, “Democracy Matters”. Ele se formou em Harvard em 1973 e foi recrutado para o corpo docente em 1994 como parte de um “time dos sonhos” para ajudar a reconstruir o nascente programa de estudos afro-americanos.

Ao longo dos anos, ele se separou da academia para aconselhar ou fazer campanha para candidatos à presidência como Bill Bradley, Ralph Nader, Al Sharpton e, mais recentemente, Bernie Sanders. Ele se interessou pelo hip-hop e interpretou “Conselheiro West” em dois filmes Matrix. Um álbum em que ele colaborou, “Four Questions”, foi nomeado para um Grammy.

O Dr. West diz que a questão da estabilidade surgiu quando ele apareceu recentemente para sua avaliação de emprego de cinco anos. O comitê do corpo docente que supervisionou essa revisão recomendou que sua posição de Professora prática tornar-se um emprego permanente, disseram pessoas a par do trabalho da comissão.

Embora ele tenha recebido uma oferta de mais dinheiro e uma cadeira doada, a disputa, disse West, não é sobre dinheiro. (Professores não efetivos às vezes podem ganhar mais do que professores efetivos.)

A última vez que o Dr. West entrou em confronto com a administração de Harvard foi em 2001, quando Summers, ex-secretário do Tesouro na administração Clinton, assumiu o cargo de presidente da universidade, prometendo infundir tensão criativa no local e conter a inflação. avaliações.

Summers sugeriu que o Dr. West estava gastando muito tempo em atividades externas e não o tempo suficiente em estudos sérios e aulas em sala de aula, de acordo com relatórios da época.

Um assessor de Summers disse na época que foi tudo um “terrível mal-entendido”. Mas o Dr. West não se acalmou e partiu para Princeton em abril de 2002. Ao sair, ele chamou Summers de valentão e “o Ariel Sharon do ensino superior americano”, uma caracterização criticada por ter conotações anti-semitas.

Quando o Dr. West voltou para Harvard em 2017, Summers já havia partido. O atual presidente de Harvard, Sr. Bacow, “realmente tem alguma decência”, admitiu o Dr. West.

Ele disse que está intrigado com o porquê de não conseguir uma revisão de mandato, mas ofereceu-lhe algumas possibilidades: relutância em conceder uma posição cobiçada a alguém de idade avançada, cujo melhor trabalho poderia ser suposto atrás dele, e teme que seu o apoio à causa palestina poderia ofender a ortodoxia prevalecente e os doadores.

“Mais do que qualquer outra coisa, existe uma certa falta de respeito pelos estudiosos negros e assuntos tabus que não nos permitem ter um diálogo forte e respeitoso”, disse ele. “E ambos estão intimamente ligados à forma como a universidade é comercializada. É uma instituição movida a dinheiro e é triste. “

Stephanie Saul relatórios contribuídos. Sheelagh McNeill contribuiu com a pesquisa.

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