Correr é uma questão de corpo inteiro
Muito dessa pesquisa veio da mente e do laboratório de Daniel Lieberman, professor de anatomia evolucionária humana na Universidade de Harvard e autor do novo livro “Exercising”, que investiga o exercício e a evolução. No início, a maior parte do trabalho dele e de outros cientistas sobre evolução e corrida focalizou a parte inferior do corpo, uma vez que as pernas desempenham um papel óbvio na maneira como nos movemos de um lugar para outro.
Mas o Dr. Lieberman também estava interessado na parte superior do corpo dos corredores e especialmente na cabeça. Como um maratonista de longa data, eu sabia que uma cabeça estável é essencial para uma corrida bem-sucedida, mas não necessariamente algo simples de se conseguir. Correr é propulsor. Você empurra, sobe e então freia com força contra o solo a cada passo, colocando forças sobre sua cabeça que podem fazer com que ela tombe incontrolavelmente, como aquele rabo de cavalo balançando.
No entanto, não está totalmente claro como conseguimos manter nossas cabeças estáveis. Como a maioria das espécies de cursores ou animais correndo, incluindo cães e cavalos, temos um ligamento nucal bem desenvolvido, um tecido que conecta o crânio e o pescoço. Não é o caso de espécies que não são corredores naturais, como macacos ou porcos.
Quando era um jovem cientista, lembrou Lieberman, ele atraía porcos, que são corredores deselegantes, para esteiras para estudar sua biomecânica. Suas cabeças se moviam como bonecos quando eram forçados a correr, levando o Dr. Lieberman e seus colegas a concluir que eles não tinham um ligamento nucal, um achado confirmado por estudos anatômicos.
Mas os humanos também têm o desafio de ficar em pé sobre duas pernas. Presumivelmente, para manter o equilíbrio durante a corrida, começamos, em algum momento, a balançar os braços. O Dr. Lieberman presumiu que o movimento do braço nos ajudou a estabilizar a cabeça. Mas, se fosse assim, teria de haver coordenação entre os músculos de nossos antebraços e ombros, pensou ele, embora esses músculos não se conectem fisicamente. Eles teriam que atirar juntos e com força comparável durante a corrida, se quisessem ter sucesso em estabilizar nossas cabeças.
