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Covid-19 News: Live Updates – The New York Times

Detecção do coronavírus na Universidade de Idaho em Moscou, Idaho, na semana passada. O volume de testes nos Estados Unidos caiu 30% desde janeiro.
Crédito…Rajah Bose para The New York Times

Testes generalizados são cruciais para controlar a disseminação do coronavírus e reprimir novos surtos, dizem os especialistas. Mas o número de testes realizados nos Estados Unidos caiu 30% nas últimas semanas.

De um pico de quase 14 milhões de testes por semana no início de janeiro, o ritmo caiu para menos de 10 milhões, um nível não visto desde outubro. na semana encerrada em 24 de fevereiro, de acordo com a Projeto de monitoramento da Covid.

Algumas áreas relatam quedas ainda mais acentuadas: Michigan está testando cerca de metade das pessoas agora do que estava em novembro, e sites administrados pelo estado de Delaware estão testando cerca de um terço desse número. Os sites do condado de Los Angeles, que se esgotaram no mês passado, testaram apenas 35% de sua capacidade na semana passada.

Os especialistas citaram vários fatores que podem estar contribuindo para a queda:

  • Menos exposições. Como as contagens diárias de novas infecções por coronavírus caíram drasticamente, menos pessoas podem ter contatos solicitando que procurem o teste.

  • Menos viagens. A febre das férias acabou, reduzindo a necessidade de as pessoas fazerem o teste antes ou depois das viagens.

  • Tempo ruim. As fortes tempestades e temperaturas árticas que atingiram grande parte do país, do Texas ao Nordeste, fizeram com que muitos locais de teste fechassem temporariamente.

  • O lançamento da vacina. Alguns estados mudaram seus recursos limitados de saúde pública e mensagens públicas para os esforços de vacinação em detrimento dos testes.

  • Fadiga pandêmica. Alguns especialistas temem que o declínio possa ser mais um sintoma da exaustão e frustração do público com as precauções e medidas de segurança contra a pandemia.

Todas essas forças podem estar em jogo, disse a Dra. Jennifer Nuzzo, da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg: “Meu sentimento é que provavelmente há menos opções de teste, menos comunicação sobre isso, as pessoas podem estar percebendo que é menos necessário, talvez eles simplesmente não vejam mais o ponto. “

A queda nas evidências, em um momento em que um quadro claro da pandemia ainda é necessário, preocupa alguns epidemiologistas. “Não há nada na situação atual que torne os testes menos necessários”, disse o Dr. Nuzzo.

Entre outras coisas, menos testes tornam difícil rastrear mutações de vírus e ficar à frente de variantes que podem ser mais contagiosas ou mortais, disse o Dr. Rick Pescatore, médico-chefe da Divisão de Saúde Pública de Delaware. “Não podemos identificar as variantes até que primeiro identifiquemos os positivos.”

Pero la disminución en las pruebas puede no ser motivo de alarma, e incluso puede ser una buena señal, si refleja un progreso más amplio en la represión de la pandemia, dijo el Dr. Clemens Hong, que dirige el programa de pruebas del condado de Os anjos.

“Acho que a principal razão para a queda na demanda por exames é a diminuição das infecções e a disseminação”, disse o Dr. Hong. “A Covid-19 não está se espalhando tão rápido agora, o que significa que há menos pessoas com sintomas e também menos pessoas que têm contato com pessoas com Covid-19. Essa é a realidade. “

Em todo o país, os relatos de novos casos caíram drasticamente desde meados de janeiro. Em seu pico em 8 de janeiro, os EUA relataram uma média de mais de 259.000 novos casos em sete dias. Agora, a média de sete dias é inferior a 70.000, no sábado.

Hospitalizações e mortes seguiram o exemplo, e a distribuição da vacina está aumentando rapidamente – 15% da população dos EUA já recebeu pelo menos uma dose.

No entanto, disse o Dr. Hong, os testes continuam vitais para se prevenir contra surtos.

“Mesmo com todas essas quedas e com o lançamento de vacinas, não é o suficiente”, afirmou. “Não temos imunidade suficiente na comunidade para evitar outro surto. Talvez nunca mais vejamos um aumento como o que vimos em dezembro e janeiro, mas veremos pequenos bolsões e pequenos aumentos tentando ganhar vida, e só temos que desligá-los. “

Luis Valdivia de Veracruz, México, colhendo vegetais em uma fazenda em Hemet, Califórnia, em fevereiro.
Crédito…Ariana Drehsler para The New York Times

O vale do deserto escondido atrás das montanhas San Jacinto, na Califórnia, é mais conhecido pelo festival de música Coachella e por uma série de luxuosas cidades turísticas onde os snowbirds ricos jogam, tomam sol e jogam golfe.

Mas logo além das piscinas turquesa de Palm Springs, mais de 10.000 trabalhadores agrícolas colhem algumas das maiores safras de tamareiras, vegetais e frutas do país.

Principalmente imigrantes sem documentos, eles foram os mais atingidos pela pandemia na Califórnia: em algumas áreas, até 40% dos trabalhadores testados para o vírus tiveram resultados positivos. O reverendo Francisco Gómez da Igreja Nuestra Señora de la Soledad em Coachella disse que sua paróquia tem feito uma média de 10 enterros por semana. “Você está falando sobre uma situação apocalíptica”, disse ele.

Acabar com a devastação do vírus em campos agrícolas tem sido um dos maiores desafios da América. Imigrantes indocumentados temem se inscrever em programas governamentais ou migrar para locais públicos de vacinação, e a ideia de oferecer vacinas para imigrantes que estão no país ilegalmente antes que outros americanos tenham debate estimulado, particularmente entre alguns membros republicanos do Congresso.

Mas um esforço histórico está em andamento em todo o Vale Coachella para levar vacinas diretamente para os campos. Milhares de trabalhadores rurais estão sendo levados a clínicas de vacinação dirigidas por fazendeiros e administradas pelo Departamento de Saúde.

O município é o primeiro do país a priorizar os trabalhadores rurais para a vacinação, independente de idade e condições de saúde, em larga escala. Mas os epidemiologistas dizem que esses programas precisarão ser significativamente expandidos para ter alguma chance de acabar com uma das maiores ameaças à estabilidade do suprimento de alimentos do país.

Centenas de surtos paralisaram a força de trabalho em fazendas e centros de processamento de alimentos em todo o país. Pesquisadores da Purdue University, em Indiana, estimam que cerca de 500.000 trabalhadores agrícolas tiveram resultado positivo e pelo menos 9.000 morreram.

Os desafios para vacinar os trabalhadores rurais vão muito além das preocupações com seu status de imigração. As chances de se inscrever para uma vacina online são baixas em uma população que geralmente não tem acesso à banda larga e enfrenta barreiras linguísticas. Muitos não conseguem chegar facilmente aos locais de vacinação nas áreas urbanas porque não têm transporte confiável ou não podem sair do trabalho no meio do dia.

No I.C.U. do Hospital Homerton em Londres em janeiro. A Grã-Bretanha tem uma taxa de mortalidade per capita mais alta da Covid-19 do que qualquer outro grande país do mundo.
Crédito…Andrew Testa para The New York Times

A Grã-Bretanha freqüentemente tentou ignorar o coronavírus quando ele se mudou da Ásia para o norte da Itália e os Estados Unidos, cruzando fronteiras políticas e geográficas, transportado por passageiros de companhias aéreas e turistas em navios de cruzeiro, assim que o governo entrava na fase final de deixar a União Europeia.

Mas hoje, a batalha contra o vírus ainda está sendo travada em inúmeras frentes.

É travada desde salas de emergência a cemitérios, dos corredores de casas modestas às chancelarias do estado, da enorme abóbada de um centro de vacinação de catedral aos necrotérios de pequenas cidades projetadas para lidar com os cálculos diários de mortalidade, não o massacre de uma pandemia.

O governo britânico lança sua luta em superlativos: a autorização mais rápida de vacinas, a implantação mais rápida de vacinas. Mas há outro marcador, mais macabro: maior número de mortes per capita do que qualquer outro grande país do mundo.

Foi necessário o surgimento de uma variante muito mais transmissível do vírus no condado de Kent, no sudeste, em dezembro para impulsionar o país e seu governo. No mês passado, Sharon Peacock, diretor do programa de vigilância genética da Grã-Bretanha, disse que a variante “varreu o país”, acrescentando que “vai varrer o mundo com toda a probabilidade”.

Durante anos, dizem os médicos britânicos, eles buscaram financiamento para o Serviço Nacional de Saúde expandir as instalações de terapia intensiva, apenas para serem “ridicularizados” nas salas dos comitês, como disse um deles. E assim seus fardos ganham vida em cinemas lotados, muitos em coma induzido.

Dra. Susan Jain, Especialista em Anestesia e Terapia Intensiva, trabalha em uma unidade de terapia intensiva em Londres que teve que ser ampliada de 10 para 30 pacientes, quase todos com ventiladores. “Estamos muito lotados em nossa unidade particular”, disse. “Não é tão ruim quanto MASH, mas é o que vem à mente.”

Crédito…Andrew Testa para The New York Times

Não é um lugar onde Mohammed Malik, 53, TI aposentado. O gerente do projeto, que recebeu alta em fevereiro, recomenda a visita. “O I.C.U. é o último lugar que você quer terminar ”, disse ele. “Não há nada depois do I.C.U. que não seja morte.”

Enquanto estava lá, uma de suas cinco filhas, Miriam, que estava grávida, também foi infectada. Seu bebê nasceu de cesariana; sua filha ficou em coma por 10 dias. “Foi o mais sombrio de todos os momentos mais sombrios”, disse ele.

Eles sobreviveram. Mas mesmo agora, disse ele, ele experimenta anormalidades estranhas, como a ausência de pulso detectável no lado direito. Ele não tinha nada além de elogios para seus médicos.

Como no resto da Europa, o vírus pareceu retroceder no final do verão. As restrições de viagens foram relaxadas. Na Inglaterra, o governo até ofereceu incentivos em dinheiro para as pessoas comerem fora em restaurantes lotados. Então, a curva de carga do case tornou-se abruptamente para cima novamente.

“Nunca pensei que seria tão grave”, disse o Dr. Jain.

Nessa onda, observou ele, os pacientes pareciam ser mais jovens, possivelmente devido às novas variantes, embora os dados do governo fossem inconclusivos. Mas “a raiz provavelmente está na maneira como foi tratado centralmente”, acrescentou ele, referindo-se a autoridades que já haviam se afastado de medidas mais duras anteriormente.

Profissionais de saúde na Unidade Covid-19 do United Memorial Medical Center em Houston.
Crédito…Mark Felix / Agence France-Presse – Getty Images

Cada variante do coronavírus que preocupa os pesquisadores ao redor do mundo tem circulado em Houston em um nível baixo por pelo menos seis a oito semanas, de acordo com um novo estudo. Houston é a primeira cidade dos Estados Unidos a encontrar todas as variantes, incluindo aquelas relatadas recentemente na Califórnia e Nova York e aquelas encontradas no Brasil, Grã-Bretanha e África do Sul.

A descoberta destaca principalmente o quão pouco se sabe sobre as variantes, seu verdadeiro paradeiro, prevalência e impacto, já que nenhuma outra cidade americana possui os dados para tornar tal pesquisa possível.

Desde março passado, uma equipe de pesquisadores liderada pelo Dr. James Musser, presidente do departamento de patologia e medicina genômica do Houston Methodist Hospital, tem sequenciado genomas virais extraídos de pacientes – 20.000 genomas até agora.

O Dr. Musser disse que a equipe também analisou informações detalhadas sobre os pacientes infectados. Vinculando os conjuntos de dados, os cientistas podem começar a fazer perguntas vitais: como, se é que afetam, essas variantes afetam a capacidade de propagação do vírus? Eles tornam os sintomas mais ou menos graves? Eles são mais ou menos resistentes a vacinas, imunidade pré-existente ou tratamento com anticorpos monoclonais?

Antes da pandemia decolar em Houston, a equipe havia estabelecido um plano para combinar qualquer variante encontrada com o curso clínico dos pacientes infectados.

“Se você não combinar o sequenciamento com os dados do paciente, eles são muito, muito menos interessantes, se não ininterpretáveis”, disse o Dr. Musser.

No melhor do conhecimento do Dr. Musser, Houston é a única cidade com sequenciamento e dados do paciente para responder a essas questões. A Islândia está fazendo um esforço semelhante, disse ele, e espera que Israel o faça também.

Até agora, os pesquisadores tentaram inferir o efeito das variantes observando sua prevalência em diferentes populações e conduzindo estudos de laboratório. Eles podem fornecer pistas importantes, disse o Dr. Musser, mas para fazer o melhor uso desses dados, eles precisam estar vinculados aos dados do paciente.

Alguns críticos, incluindo o Dr. Eric Topol, fundador e diretor do Scripps Research Translational Institute, disseram que a atenção dada à sucessão de novas variantes – “aterrorizante, ”Ele os chamou – ele fez pouco mais do que assustar o público.

O Dr. Musser concordou, referindo-se a esses relatórios como “pornografia mutante”. Destacar a existência de variantes sem indicar se elas fazem alguma diferença funcional para os pacientes do mundo real não foi mais esclarecedor do que coletar selos ou identificar os pássaros que voam no céu, ele disse: “Há um pássaro. Há outro pássaro. “

Ele acrescentou: “Acho que o crucial em tudo isso é que é extraordinariamente difícil para o público médico e para o público em geral classificar realmente todo esse ruído sobre as variantes. No final do dia, isso significa uma montanha de feijão para alguém? “

“O grande problema é tentar suavizar as coisas.”



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