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Covid esvaziou as cidades da Europa. O que fará com que as pessoas voltem?

LONDRES – Quando o coronavírus explodiu na Europa em março, realinhou a vida da cidade, mudou os funcionários de escritório para casa, fechou o setor hoteleiro e reorganizou a vida de milhões.

Libertados de escritórios, muitos pela primeira vez em suas vidas profissionais, os moradores de cidades em toda a Europa começaram a sair, alguns para evitar o vírus, mas outros para escapar de apartamentos desordenados e caros e se conectar mais com o mundo natural.

Agora, quase um ano após os primeiros bloqueios e com mais meses de restrições iminentes, a suposição fácil de que a maioria dos exilados por coronavírus voltaria naturalmente assim que o vírus fosse domesticado está sendo questionada. No verso da velha canção, a questão agora não é como você os mantém na fazenda, mas como você os dissuadiu de se mudarem para lá para sempre.

Para planejadores urbanos e especialistas em design urbano, isso significa começar a lidar com os problemas que há muito atormentam muitas dessas cidades: habitação, transporte seguro e acesso a espaços verdes, mas que se tornaram mais urgentes devido à pandemia.

De maneira mais geral, as cidades terão que atender a novos desejos de se conectar com a natureza e “reconectar-se com a vida”, disse Philipp Rode, diretor executivo da LSE Cities, um centro de pesquisa da London School of Economics.

Um êxodo urbano semelhante foi visto nos Estados Unidos durante a pandemia, com nova-iorquinos ricos se aposentando para uma segunda casa Y Técnicos do Vale do Silício espalhados por todo o país. O fenômeno pode ser ainda mais pronunciado nos Estados Unidos do que na Europa.

“No geral, a lealdade ao lugar na Europa é significativamente maior do que nos EUA”, disse o Dr. Rode, apontando para estudos anteriores que mostram que mesmo entre as cidades em declínio econômico, as da Europa sofreram uma perda de população relativamente menor. “Muitos desses lugares têm histórias muito profundas, uma cultura muito profunda.”

No entanto, muitas cidades europeias estão introduzindo recursos como opções de transporte para pedestres e bicicletas e ampliação de espaços verdes. Milão, atingido pela primeira onda do vírus, designou mais de 20 milhas de ciclovias, bem como parklets em antigos estacionamentos.

Autoridades de Londres começaram um projeto “Streetspace” no ano passado, criando ciclovias temporárias e ampliando as zonas de pedestres enquanto os passageiros tentavam evitar os perigos de metrôs e ônibus lotados. Paris e Barcelona tomaram medidas semelhantes.

Mudanças como essas, o que normalmente levaria anos, eles são fabricados praticamente da noite para o dia, descobriu a firma de engenharia britânica Arup. E o ritmo do show de Londres tem batalhas legais provocadas.

Mas Léan Doody, que dirige a rede integrada de cidades e planejamento para a Europa para Arup, está otimista com as mudanças. Ele disse que embora a pandemia tenha destacado alguns dos problemas mais profundos da vida urbana, ela poderia impulsionar a melhoria.

“Há uma oportunidade”, à medida que a pandemia desaparece de vista, para “introduzir novos comportamentos”, disse ele.

“Talvez as autoridades municipais, as autoridades de transporte e os empregadores possam pensar em políticas para fazer uma visão do futuro que realmente funcione para todos”, disse ele.

É difícil quantificar com precisão quantas pessoas deixaram as cidades europeias porque a pandemia complicou a coleta de dados. Mas um estudo publicado no início deste mês estimou que cerca de 700.000 pessoas deixaram Londres no ano passado, a maioria trabalhadores estrangeiros que também podem ter reagido ao Brexit.

No entanto, Londres pode ser uma exceção. Uma pesquisa da Arup descobriu que cerca de 41% dos londrinos haviam se mudado da cidade em algum momento da pandemia, em comparação com cerca de 10% em Madri, Milão e Berlim e 20% em Paris. Century 21 imobiliário disse no verão passado que houve um aumento no interesse em deixar Paris, mas não um “êxodo em massa”.

Relatórios de propriedade divulgados trabalhadores de tecnologia deixaram Dublin em massa ano passado, quando o trabalho remoto se tornou popular.

Moradias inacessíveis eram um problema em muitas cidades europeias, mesmo antes da pandemia, que expôs e aprofundou a desigualdade. Mas o trabalho remoto está “afrouxando o vínculo” entre moradia e emprego, disse Doody.

Os preços dos imóveis em Dublin dispararam nos últimos anos, após o colapso do mercado imobiliário na esteira da crise financeira de 2008; uma queda acentuada na oferta foi atendida com uma demanda esmagadora, agravada por um aumento nos aluguéis de curto prazo.

Sra. Doody disse que os planos do governo irlandês para criar um direito legal Os funcionários que se candidatam ao teletrabalho podem percorrer um longo caminho para aliviar as pressões por moradia em Dublin e distribuir trabalhadores de alta renda para outros lugares.

Brendan McLoughlin, 29, analista de negócios do serviço postal nacional da Irlanda, é um dos muitos cujo trabalho permanecerá pelo menos parcialmente remoto; ela planeja se mudar de uma acomodação compartilhada em Dublin para sua própria casa em uma cidade portuária ao norte da cidade neste verão.

“Acho que isso forçou essa reavaliação do que é importante em seu ambiente e em sua vida doméstica”, disse ele.

Há uma opinião forte entre cientistas sociais e economistas de que a pandemia apenas acelerou as mudanças já em andamento nas cidades, aprofundando o chamado “efeito rosquinha”, no qual os preços altos levam os residentes para os subúrbios e acelerando uma tendência antes sinuosa de trabalho remoto.

Mas mudanças mais rápidas chamaram a atenção das autoridades urbanas, que estão cada vez mais atendendo a reclamações antigas sobre ruído, poluição do ar, apartamentos lotados e aluguéis altíssimos.

Em Paris, que foi perdendo residentes incluso antes de la pandemia, la alcaldesa Anne Hidalgo ya había estado defendiendo la idea de la “ciudad de 15 minutos”, una visión de un futuro para los vecindarios que aseguraría que todas las comodidades necesarias existieran a pocos pasos de las puertas de entrada de a gente. Ele fez grandes avanços para reduzir o tráfego de automóveis no centro da cidade e promover mais espaços verdes.

Quando a pandemia criou uma nova urgência, Paris rapidamente converteu a Rue de Rivoli, uma via principal, em uma rodovia com várias faixas para bicicletas, cortando o tráfego perto das escolas para melhorar a qualidade do ar e transformando as vagas de estacionamento em lanchonetes. A cidade agora promete fazer algumas de suas projetos de pandemia permanente.

Mas encontrar a vontade política para uma mudança duradoura será um desafio, disse Rode, e dependerá em grande parte do nível de participação e adesão do público.

Malcolm Smith, um parceiro de design urbano da Arup, argumentou em um relatório recente que a pandemia já havia aproximado as cidades da visão de 15 minutos da cidade e que agora existia o potencial de fazer menos trânsito, ar mais limpo e mais tempo com a família se tornarem características mais permanentes da vida urbana.

“Ele lançou luz sobre a importância do desenvolvimento das cidades em módulos menores, com serviços essenciais concentrados em centros comunitários”. ele escreveu. “No século 19, a resposta ao cólera em Londres trouxe consigo uma grande infraestrutura, a rede de esgoto. Espero que o Covid-19 leve a muitas intervenções em menor escala, mas generalizadas. “

Aurelien Breeden contribuiu com reportagem de Paris.

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