Cuomo aceita alguma culpa no escândalo do lar de idosos, mas nega o encobrimento

ALBANY, N.Y. – Ao admitir algum grau de culpa pela primeira vez, o governador Andrew M. Cuomo disse na segunda-feira que a falta de transparência de seu governo sobre a extensão das mortes relacionadas ao coronavírus em asilos de Nova York foi um erro.

Ao não responder às perguntas dos legisladores estaduais, do público e da mídia, Cuomo reconheceu, o estado criou um vácuo que foi “preenchido com ceticismo, cinismo e teorias da conspiração que aumentaram a confusão”.

Mas ele não se desculpou totalmente por ter lidado com as informações sobre o número de mortos nos lares de idosos do estado, um problema que tem atormentado seu governo nas últimas semanas.

Falando no Capitólio do Estado, o Sr. Cuomo fez seus primeiros comentários desde que era um importante assessor do governador, Melissa DeRosa, em particular disse a alguns legisladores estaduais na semana passada que o estado havia ocultado dados do Legislativo porque temia que a administração Trump usasse as informações para começar uma investigação federal de direitos civis.

O governador disse segunda-feira que não divulgou informações porque seu gabinete estava ocupado com o pedido federal, feito no final de agosto, e admitiu que não estava se comunicando com dados.

“Houve um atraso”, disse Cuomo, um democrata pelo terceiro mandato.

A explicação do governador foi rapidamente criticada pelos líderes legislativos, que disseram não ter sido informados de que o atraso era resultado de uma possível investigação federal. Eles também questionaram por que o governo Cuomo levou cinco meses para responder aos legisladores depois de responder ao pedido federal no início de setembro.

Mais de 15.000 pessoas morreram de coronavírus em lares de idosos e instalações de cuidados de longa duração de Nova York. Mas até o final de janeiro, o estado estava relatando apenas cerca de 8.500 mortes, excluindo as mortes relacionadas a vírus que ocorreram fisicamente fora dessas instalações, como em hospitais.

Sobre duas semanas Atrás, a Procuradora Geral do Estado Letitia James acusou o governo Cuomo de subestimando gravemente as mortes relacionadas a lares de idosos. Horas depois, o estado atualizou esses números, adicionando milhares de mortes à contagem oficial. Desde então, uma ordem judicial resultou em mais atualizações, aumentando ainda mais o número de mortes.

A alegação da Sra. James de uma subestimação do total de mortes de residentes de asilos alimentou alegações de que a administração Cuomo pode ter reduzido artificialmente o número dessas mortes em uma tentativa de desviar a culpa por uma política definida antecipadamente. enviar residentes de asilos que foram hospitalizados com o coronavírus para asilos.

O governador disse que o estado está seguindo as diretrizes federais para devolver os residentes e tentar aumentar a capacidade do hospital, afirmações que repetiu na segunda-feira, embora também negue qualquer sugestão de que esteja tomando decisões com base em cálculos políticos. “Essas decisões não são decisões políticas”, disse ele.

Os comentários de Cuomo vieram enquanto ele tentava conter as consequências políticas dos comentários de DeRosa, levando legisladores de ambos os partidos a pedir ao governador que seja destituído dos poderes de emergência que ele exerceu durante a pandemia. Uma lista de republicanos e pelo menos um democrata da delegação estadual do Congresso, o deputado Antonio Delgado, têm investigações solicitadas na administração Cuomo.

Vários outros democratas estaduais também expressaram indignação com a relutância do governador em divulgar dados, incluindo presidentes de comitês de saúde no Senado e na Assembleia estaduais. Os republicanos de Albany também não foram influenciados pelas palavras do governador.

“O governador parece incapaz de entender que a culpa foi dele e de ninguém mais”, disse o senador Rob Ortt, um republicano que atua como líder da minoria. “Ele continua culpando em qualquer lugar, menos a si mesmo e seus principais funcionários.”

Em seus comentários na segunda-feira, Cuomo ecoou os comentários de DeRosa, feitos em uma conversa privada com os principais democratas em Albany, de que o governo estava preocupado que o Departamento de Justiça de Trump pudesse conduzir uma investigação com motivação política.

Funcionários do Departamento de Justiça solicitaram informações do estado mais ou menos na mesma época em que pedidos semelhantes haviam chegado da Assembleia Legislativa do Estado, e “interrompemos o pedido dos legisladores estaduais”, disse Cuomo.

Mas ele insistiu que a liderança dos parlamentares foi informada sobre o atraso e disse que a investigação federal foi noticiada pela mídia. “Eles não podem dizer que não sabiam”, disse ele.

Mas Carolina Rodríguez, porta-voz dos democratas do Senado, questionou as afirmações do governador.

“O governador não tem direito a seus próprios fatos ou a uma cronologia alternativa de eventos”, disse ele. escreveu no Twitter. “Se o D.O.J. O pedido teve precedência e essa foi a causa do atraso na resposta, por que o Legislativo não recebeu resposta logo após sua administração responder ao D.O.J. petição?”

Na verdade, o governo Cuomo respondeu às perguntas do Departamento de Justiça por escrito antes de 9 de setembro. Mas as autoridades estaduais de saúde não responderam às perguntas do Legislativo até a semana passada.

Um porta-voz da Assembleia Estadual, Michael Whyland, também tweetou que, embora a equipe do governador tenha “contatado a equipe e dito que precisavam de mais tempo para fornecer as informações solicitadas pelos membros”, nenhuma investigação federal foi mencionada na época.

“Além do que estava no noticiário, o orador não tinha conhecimento de um D.O.J. investigação ”, disse Whyland, referindo-se ao presidente da Assembleia Carl E. Heastie, um deputado do Bronx.

O Departamento de Justiça nunca abriu formalmente uma investigação, mas a falta de informações completas aos legisladores estaduais levou a um novo escrutínio dos registros do governador, tanto em relação a asilos, quanto a um diretor executivo direto com deferência aos fatos.

Essa imagem incluiu a publicação de um livro de memórias sobre seu trabalho na pandemia antes de terminar, oferecendo “lições de liderança”, bem como sua aceitação de um Prêmio Emmy de Fundadores Internacionais pelas conferências de imprensa diárias que realizou no início.

Durante a conferência de imprensa de 90 minutos de segunda-feira, Cuomo descreveu uma equipe sobrecarregada em uma situação avassaladora, dizendo que “todos trabalhavam 24 horas por dia”.

Mas quando questionado se ele se desculpou por suas ações, ele respondeu com cuidado.

“Pedir desculpas? Olha, eu disse várias vezes que cometemos um erro ao criar o vazio”, disse ele, explicando seu principal erro em não fornecer um relato mais completo e, assim, permitir que outras narrativas se espalhem.

“Devíamos ter fornecido mais informações com mais rapidez”, disse Cuomo, dizendo que seu governo estava “muito focado em fazer o trabalho e resolver a crise na época”.

Ele admitiu que “deveríamos ter feito um trabalho melhor”, acrescentando que a especulação sobre o número de mortos e sua causa significa “confusão, cinismo e dor para as famílias dos entes queridos”.

“Eu assumo a responsabilidade por isso”, disse ele. “A contagem total de mortes sempre foi precisa, nada foi escondido de ninguém, mas criamos o vazio. E isso criou dor. E eu me sinto muito mal com isso. “

Luis Ferré-Sadurní contribuiu com reportagem.