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Debate obstrucionista no Senado balança a câmera

WASHINGTON – O senador Mitch McConnell retirou na segunda-feira sua exigência de que a nova maioria dos democratas no Senado prometesse preservar o obstrucionismo, que os republicanos poderiam usar para obstruir a agenda do presidente Biden, encerrando um impasse que impedia os democratas de assumirem o poder. eleições.

Em suas negociações com o senador Chuck Schumer de Nova York, o novo líder da maioria, o Sr. McConnell, republicano de Kentucky, se recusou a aceitar um plano para organizar a Câmara sem um compromisso dos democratas para proteger a obstrução, uma condição que Schumer tinha rejeitado.

Mas na noite de segunda-feira, enquanto o impasse persistia, McConnell encontrou uma saída apontando para as declarações de dois democratas de centro, os senadores Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Kyrsten Sinema do Arizona, que disseram se opor a abandonar a ferramenta processual: uma posição eles haviam mantido por meses, como uma garantia suficiente para seguir em frente sem uma promessa formal do Sr. Schumer.

“Com essas garantias, espero avançar com um acordo de divisão de poder inspirado nesse precedente”, disse McConnell em um comunicado.

Os democratas previram uma capitulação de McConnell e disseram acreditar que ele estava exagerando.

“Estamos felizes que o senador McConnell jogou a toalha e desistiu de seu processo ridículo”, disse Justin Goodman, porta-voz de Schumer. “Esperamos organizar o Senado sob o controle democrata e começar a fazer coisas grandes e ousadas pelo povo americano.”

Mas, como as lutas de obstrução anteriores, o resultado provavelmente será apenas uma solução temporária. À medida que avançam na agenda de Biden, os democratas sofrerão pressão crescente de ativistas para abandonar a regra, que efetivamente requer 60 votos para promover qualquer medida, caso os republicanos a usem regularmente para paralisar ou interromper as prioridades de gestão.

Até mesmo alguns legisladores que endossaram fortemente o obstrucionismo disseram que poderiam mudar de ideia se os republicanos se engajassem em obstruções constantes.

“Sinto-me muito forte, mas também direi o seguinte: estou aqui para fazer as coisas”, disse Jon Tester, democrata de Montana. “Se tudo o que acontecer for obstrução após obstrução, barricada após barricada, então minha opinião pode mudar.”

Tester está entre as chaves para o confronto de rápido desenvolvimento sobre o destino do obstrucionismo, a marca registrada do Senado, uma arma raramente usada agora rotineiramente usada para parar a ação na instituição aleijada, o que tem consequências terríveis para Biden. presidência.

A demanda de McConnell por uma rendição preventiva na obstrução irritou os democratas, que a viram como uma evidência de que o líder republicano pretende obstruir as propostas de Biden sobre alívio à pandemia, imigração, mudança climática, saúde e muito mais.

“Mitch McConnell não ditará ao Senado o que devemos fazer e como devemos proceder”, disse Schumer no domingo. “McConnell não é mais o líder da maioria.”

O impasse criou uma situação bizarra em que a maioria dos comitês do Senado foram congelados sob o controle republicano e novos senadores não podem participar de painéis, embora os democratas agora tenham a maioria no Senado.

Além dos efeitos logísticos imediatos, a disputa refletiu uma dinâmica desafiadora no Senado 50-50 para Biden. Ao se levantar contra os democratas ansiosos para assumir o controle, McConnell estava exercendo a influência que tinha. Mas também prenunciou um eventual confronto na casa que, de outra forma, poderia levar meses para se desenvolver sobre o quão agressivos os democratas deveriam ser na tentativa de alcançar as principais prioridades de Biden.

Os democratas dizem que devem pelo menos sustentar a ameaça de um dia acabar com o obstrucionismo, argumentando que ceder agora à exigência de McConnell só teria encorajado os republicanos a destacá-lo constantemente, sem medo de retaliação.

“Bem, isso não é nada, porque se dermos isso, então a obstrução estaria em tudo, todos os dias”, disse o senador Richard J. Durbin, de Illinois, o segundo senador democrata, no domingo no “Meet the Press” da NBC.

O que está em jogo é uma regra no cerne do Senado orientado pelo consenso, que determina que qualquer legislação obtenha 60 votos para avançar. Mas, como tudo o mais na Câmara, a própria regra está sujeita a alterações se os senadores concordarem. Como um partido majoritário, os democratas poderiam agir para remover o obstrucionismo e forçar uma mudança nas regras com uma votação por maioria simples, um movimento conhecido como a detonação da “opção nuclear”, se todos os 50 de seus membros se unissem e o vice-presidente Kamala Harris lançar o voto de desempate.

À medida que aumentaram as chances de os democratas ganharem o controle da Casa Branca e do Congresso no ano passado, aumentaram as especulações sobre se eles tomariam tal atitude caso os republicanos atacassem Biden. Mas ninguém previu que McConnell faria a luta ferver logo no início, envolvendo o obstrucionista no trabalho básico de estabelecer o Senado para os próximos dois anos por meio do que é conhecido como uma resolução organizacional, que requer a aprovação do Senado. .

Pedindo por um compromisso democrata, McConnell observou que os democratas dependiam de obstrução quando Donald J. Trump era presidente e os republicanos ocupavam o Senado.

“Os democratas o usaram constantemente, como tinham todo o direito”, disse ele no plenário na semana passada. “Eles ficaram felizes em insistir em um limite de 60 votos para praticamente todas as medidas ou projetos de lei que eu tomei.”

Schumer disse pouco sobre sua estratégia para recusar McConnell, a não ser que considerou seu processo inaceitável. O novo líder da maioria parecia permitir que os democratas e Biden, um ex-senador de longa data que relutava em reverter a obstrução, se envolvesse em táticas republicanas.

No entanto, Tester deixou claro que as táticas de McConnell poderiam mudar rapidamente sua visão sobre o assunto.

“Mas se, de fato, Mitch vai atrapalhar e obstruir a resolução organizacional, então acho que Schumer tem que trazê-lo para a sala”, disse Tester.

Manchin não mudou de posição, apesar da ação de McConnell impedindo Manchin de assumir seu próprio comitê. Em um Senado 50-50, a deserção por si só impediria a remoção da regra.

“Estou em minoria no caucus sobre isso, tenho certeza disso”, disse Manchin a repórteres na semana passada. “Acho que Chuck basicamente tem o direito de fazer o que está fazendo. Ele tem o direito de usar essa influência em tudo o que quiser. Isso não me incomoda em nada. Eles vão descobrir. Só não mudei onde estou.”

Ainda assim, McConnell parecia ter o apoio de outros republicanos, incluindo os moderados que têm poder pela exigência de 60 votos, que disseram que também queriam garantias de que os democratas não acabariam com a obstrução.

“Incluir algum tipo de distensão na obstrução é importante”, disse a senadora Lisa Murkowski, R-Alaska, que disse que não foi um problema em 2001 porque ninguém na época teria pensado em removê-la. “Não foi nem mesmo um tópico que foi pensado, então é um cenário diferente.”

Quanto a Biden, a Casa Branca diz que sua posição em apoio à obstrução não mudou, embora ele tenha dado alguns sinais contraditórios durante a campanha. É altamente improvável que Schumer e os democratas do Senado procedessem à eliminação da prática sem o apoio de Biden, principalmente porque precisariam do voto de Harris para fazê-lo.

Tester disse que o obstrucionismo tem um papel a cumprir, pois pode levar a uma legislação que pode “resistir ao teste do tempo”, em vez de bloquear o Congresso em um ciclo em que um partido está sempre tentando desfazer a lei. Legislação partidária aprovada pelo outro. Mas sua paciência não é infinita.

“Não vim aqui para sentar à minha mesa e esperar que uma votação não seja realizada”, disse ele.

Luke Broadwater e Emily Cochrane relatórios contribuídos.

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