Departamento de Justiça executa homem por homicídio cometido quando ele tinha 18 anos
O suposto líder do crime, Sr. Vialva, então com 19 anos, insistiu que os jovens deveriam matar os Bagleys. Depois que Bernard e outro cúmplice compraram fluido de isqueiro, quatro dos jovens, dirigindo dois carros, levaram as vítimas a um local remoto na reserva militar de Fort Hood.
Bernard e Terry Brown, então com 17 anos, despejaram fluido de isqueiro no carro e Vialva atirou nas vítimas com a arma de Bernard, matando Bagley e deixando Bagley inconsciente, disse o Departamento de Justiça. O Sr. Bernard colocou fogo no carro.
Embora o governo tenha executado Bernard e Vialva, Brown e outro homem envolvido nos crimes foram libertados da prisão federal, e outro cúmplice deve ser libertado em 2030, de acordo com um banco de dados do Bureau of Prisons. Nenhum dos três, que tinham entre 15 e 17 anos na época do crime, não era elegível para a pena de morte de acordo com a Lei Federal da Pena de Morte.
Posteriormente, a Suprema Corte decidiu que a pena de morte era inconstitucional para menores de 18 anos no momento em que cometeram o crime. Os partidários de Bernard argumentaram que o tribunal não considerou sua juventude. Os críticos da pena de morte disseram que definir 18 anos como a idade em que um réu pode ser condenado à morte é arbitrário.
Em um comunicado, dois advogados de Bernard afirmaram que seu cliente não matou ninguém, e vários jurados disseram que não estavam mais cumprindo o veredicto inicial, junto com um promotor de apelação em seu caso que aderiu ao pedido de clemência. .
“A vida de Brandon era importante”, disseram eles, descrevendo sua execução como “uma mancha no sistema de justiça criminal da América”.
Apesar de sua defesa alegar que o governo suprimiu provas que teriam alterado o cálculo da sentença do Sr. Bernard, os tribunais rejeitaram seus pedidos de suspensão da execução. Seus advogados criticaram o caso do governo e apontaram testemunhos sugerindo que o Sr. Bernard tinha o nível de autoridade mais baixo na gangue à qual o governo afirmava que ele e outros cúmplices eram filiados.