Depois de se ligar no basquete e no ciclismo, uma grande perda

Mark Eaton não se conectou com Rudy Gobert porque ambos eram grandes homens de uma franquia de pequeno mercado conhecida por sua imensa presença no bloqueio de tiros. Não exclusivamente, pelo menos.

Eaton e Gobert, os protetores de pintura do passado e do presente do Utah Jazz, também se uniram pelo amor pelo ciclismo.

Em agosto de 2016 em Las Vegas, em uma função para a Associação Nacional de Jogadores de Basquete Aposentados, Eaton conheceu um francês chamado David Folch, que se especializou em fazer bicicletas personalizadas para pilotos altos e havia sido indicado à associação pelo Hall da Fama Bill Walton. Eaton ficou tão animado que saltou direto para a bicicleta de amostra de Folch e começou a pedalar pelos corredores do hotel.

“Ele estava com um grande sorriso no rosto quando voltou e, com aquela voz profunda, me dizia: ‘Sinto-me como uma criança, não me sinto assim desde os 10 anos’”, disse Folch disse em um telefone. entrevista.

Em um ano, a Eaton providenciou para que Gobert encontrasse a Folch de 6 pés-6 para uma bicicleta DirtySixer própria, equipada com rodas de 36 polegadas para um quadro que, como Folch descreveu, vem com “todo superdimensionado e tudo fornecido ”Para entusiastas do ciclismo do tamanho da NBA. Gobert foi fisgado rapidamente e logo teria sua própria bicicleta personalizada para se juntar a Eaton em passeios ocasionais. Mais tarde, ele encomendou 15 bicicletas da Folch como um presente para seus companheiros de equipe de Jazz.

eu escreveu recentemente sobre o ano difícil de Gobert no centro das atenções após ser o primeiro N.B.A. jogador conhecido por seus testes positivos para o coronavírus. A peça incluía uma passagem sobre como Eaton se tornara o mentor de Gobert. Eaton compartilhou a história de seu primeiro passeio solo de bicicleta de 2,1 metros e um tour subsequente pela casa de Eaton em Park City, Utah, onde Gobert viu os troféus de Eaton de 1984-85 e 1988 – Jogador de Defesa do Ano. 89. Gobert prometeu naquele dia ganhar um também.

“Agora ele tem dois”, disse Eaton em nossa conversa de março.

Espera-se que Gobert seja nomeado o terceiro vencedor do prêmio em breve, mas Eaton, infelizmente, não estará aqui para ver isso. Na sexta-feira passada, em seu segundo passeio de bicicleta do dia, Eaton foi encontrado inconsciente em uma estrada após um suposto acidente perto de sua casa em Summit County, Utah. Eaton foi levado para um hospital, onde morreu naquela noite. O escritório do legista estadual ainda não anunciou uma causa oficial de morte.

A dor se espalhou rapidamente pela liga no sábado porque Eaton, de apenas 64 anos, era uma figura amada no N.B.A. círculos, tanto por causa da maneira como ele fez campanha para jogadores aposentados quanto por sua própria improvável ascensão na carreira de community colleges para uma carreira de 11 anos com o Jazz que culminou com uma seleção All-Star (1988-89). Foi também o mais recente de uma série de devastadores acidentes de bicicleta envolvendo o N.B.A. Esses números aumentam a angústia sentida em outubro passado, quando o veterano batedor do Houston Rockets, BJ Johnson, morreu enquanto viajava por Houston. Em março, Shawn Bradley, o veterano centro de 12 anos, anunciado através do Dallas Mavericks que ficou paralisado em janeiro após ser atropelado por um veículo durante uma viagem em St. George, Utah.

Gobert dedicou a vitória do Jazz no jogo 3 em Memphis no sábado à noite para Eaton. O Eaton de 2,10 m sempre contava a história de suas lutas na UCLA, onde mal jogou em duas temporadas, até que o icônico Wilt Chamberlain o observou em algum treino e lhe disse para se concentrar em dominar o aro em vez de tentar dominar o aro. igualar a mobilidade de oponentes mais rápidos. Eaton passou repetidamente a mesma mensagem para Gobert de 2,10 metros, que, como Eaton, não era uma força instantânea no N.B.A., depois que Denver o escolheu a 27ª escolha no draft de 2013 em nome de Utah.

“Eu sinto sua presença”, disse Gobert após a vitória no Jogo 3, acrescentando que ele poderia se imaginar recebendo sua mensagem de texto pós-jogo de Eaton que dizia: “Maneira de proteger a pintura, grande homem.”

Minhas memórias pessoais de Eaton são igualmente afetuosas. Como um amante do basquete residente em Orange County, Califórnia, era impossível para mim não aprender o conto de fadas de Eaton – como um treinador do Cypress (Califórnia) Community College o viu enquanto trabalhava como mecânico e foi convencido a se juntar à equipe., aos 20 anos, após ter deixado o esporte. A Eaton ganhou um salário anual de $ 20.000 com os pneus Mark C. Bloome, mas mostrou ser promissora no Cypress para ser selecionada pelo Phoenix Suns com a 107ª escolha na quinta rodada do draft de 1979, antes de decidir que seria mais sensato. . transferir para a UCLA em vez de tentar ir direto para os profissionais.

O Jazz selecionou Eaton na quarta rodada do draft de 1982 em 72º no geral, após sua carreira praticamente inexistente com os Bruins. Em seu terceiro N.B.A. temporada, ele bloqueou 5,6 arremessos por jogo para estabelecer um recorde da liga para uma temporada que ainda permanece. Sua última temporada como jogador ativo com o Jazz (1992-93) precedeu minha primeira temporada como N.B.A. Beat Writer (1993-94), mas Eaton também tem uma distinção encontrada em apenas um livro de registro: o meu. Foi o primeiro N.B.A. jogador que já entrevistei.

Durante o verão de 1989, como correspondente de meio período do The Orange County Register enquanto estudava na Cal State Fullerton, fui enviado para cobrir a N.B.A. Summer League anual na Loyola Marymount University em Los Angeles. Passei meses importunando um editor designado, Robin Romano, que gentilmente suportou meu assédio. A liga de verão naquela época não era nada parecida com a empresa monstro que vemos agora, com enormes multidões em Las Vegas e câmeras por toda parte. Estabelecido N.B.A. escritores raramente cobriam isso, especialmente aqueles baseados no sul da Califórnia, acostumados a longas séries de playoffs no Showtime Lakers.

Romano lutou para que eu conseguisse a designação, em parte porque eu a havia assediado com lembretes de que, graças aos meus laços no exterior e ao NB.A. nerd, ele já estava familiarizado com a escolha europeia pouco conhecida do Lakers no primeiro turno: Vlade Divac. No entanto, foi Eaton quem conheci pela primeira vez em L.M.U. corredor quando entrei no ginásio e me aproximei dele, aterrorizado, para uma entrevista, e sem quaisquer boas perguntas ou mesmo um ângulo da história.

Eaton tinha acabado de fazer sua única aparição no jogo All-Star cinco meses antes e, se bem me lembro, ele nem estava jogando naquele dia como um dos mais conhecidos veteranos, naquela era de vale tudo, para passar sem avisar para corre. Como um neófito de 20 anos, achei que seria melhor entrevistar um N.B.A. All-Star porque vi um. Para meu alívio, Eaton não poderia ter sido mais gentil sobre minha falta de preparação ou conhecimento enquanto segurava meu gravador tão alto quanto minha pequena envergadura podia suportar.

Isso me ajudou a superar isso. Contei a história a ele mais de uma vez nos últimos anos e, quando conversamos pela última vez, há quase três meses, para o artigo de Gobert, Eaton fez questão de me lembrar: “Adoro sua história sobre Loyola”.

O vídeo dessa interação, se existisse, não seria tão atraente quanto a filmagem de Eaton pedalando nos corredores de um hotel em Las Vegas, ou o grande clipe que está circulando da Eaton sufocando um caminho para o antigo N.B.A. o jogador Rex Chapman com a palma direita sem pular. No entanto, o elogio de Eaton, vindo do gigante gentil que tinha uma das melhores histórias de fundo em N.B.A. história, é uma que pretendo manter.

Você pergunta; Eu respondo. Todas as semanas, neste espaço, vou responder a três perguntas enviadas por email para [email protected]. (Inclua seu nome e sobrenome, bem como a cidade de onde está escrevendo, e certifique-se de que “Esquina Três” esteja na linha de assunto).

As perguntas podem ser condensadas e ligeiramente editadas para maior clareza.

Q: O Charlotte Hornets de 1996-97 tinha Glen Rice e Dell Curry na lista. Seus filhos, Glen Rice Jr., Stephen e Seth Curry, vieram para N.B.A. então esses Hornets tiveram dois pais do futuro N.B.A. jogadoras. Tem um N.B.A. A lista tem mais de dois? – Steven Friedlander (Knoxville, Tennessee)

Stein: Uma análise completa do N.B.A. listas com mais N.B.A. Os pais não estavam disponíveis, mas algumas pesquisas com o Elias Sports Bureau encontraram vários times na década de 1990 que tinham pelo menos três jogadores cujos filhos também conseguiram chegar ao N.B.A.

• Golden State em 1991-92: Tim Hardaway (Tim Hardaway Jr.), Rod Higgins (Cory Higgins) e Jaren Jackson (Jaren Jackson Jr.)

• Cleveland em 1993-94: Higgins, Larry Nance (Larry Nance Jr.) e Gerald Wilkins (Damien Wilkins)

• Golden State em 1994-95: Manute Bol (Bol Bol), Hardaway e Higgins

• Portland em 1995-96: Harvey Grant (Jerami e Jerian Grant), Arvydas Sabonis (Domantas Sabonis) e Gary Trent (Gary Trent Jr.)

• Portland em 1997-98: Rick Brunson (Jalen Brunson), Sabonis e Trent.

Outro exemplo memorável: conforme observado por meu amigo Mike Lynch de Stathead, Henry Bibby (Mike Bibby), Joe Bryant (Kobe Bryant), Mike Dunleavy (Mike Dunleavy Jr.) e Harvey Catchings (cuja filha Tamika Catchings estrelou no WNBA e teve (apenas incluído na classe 2020 Basketball Hall of Fame junto com Kobe Bryant) todos jogaram pela Filadélfia em 1976-77.

P: Meu Hornets finalmente dobrou a esquina? O estilo empolgante de LaMelo Ball pode nos ajudar a atrair agentes gratuitos? Michael Jordan estará disposto a quebrar o banco novamente com um jogador comprovado após a contratação de Gordon Hayward? – Glenn Gibson (Mount Holly, Carolina do Norte)

Stein: La presencia de Ball podría ayudar a algunos, pero es exagerado describir a Charlotte como cualquier tipo de destino emergente de agente libre o sugerir que la posición de los Hornets en la liga ha cambiado después de una temporada que terminó con una gran derrota en el torneo de entrada. .

Mitch Kupchak, o presidente de operações de basquete de Charlotte, disse em uma entrevista comigo na semana passada, e quando deu uma entrevista coletiva de fim de temporada com repórteres locais, que o Hornets ficou agradavelmente surpreso ao vencer o draft de Hayward em novembro. Kupchak estava inicialmente cético de que Hayward recusaria uma opção de jogador com Boston para a temporada 2020-21 no valor de quase $ 35 milhões para chegar ao pequeno mercado de Charlotte.

Com o Hornets comprometido com um contrato de quatro anos com Hayward no valor de US $ 120 milhões, este não é o momento para questionar a disposição de Jordan em gastar. Esse acordo foi amplamente visto como um pagamento indevido, dada a idade de Hayward (31) e o histórico de lesões. No entanto, eu mantenho minha posição sobre o que foi coberto por boletim da semana passada sobre a presença limitada de Jordan na equipe.

Por mais compreensível que seja para Jordan estar distante durante uma temporada disputada durante a pandemia, continuo convencido de que ele precisa ser mais visível e envolvido para alimentar os Hornets, porque seu poder de estrela faz toda a diferença.

P: Outro colapso? Do ponto de vista da franquia, claro, mas Luka Doncic e Kristaps Porzingis nem eram adolescentes quando as finais de 2006 aconteceram, então duvido que eles pensem muito nisso. – @BrettChisum do Twitter

Stein: Ponto justo. Peça de terça Eu não quis sugerir que Doncic e Porzingis foram oprimidos em sua série de primeira rodada contra o Los Angeles Clippers por memórias do que aconteceu com o Mavericks dirigido por Dirk Nowitzki no NB.A. Final de 2006 contra o Miami.

Mas ainda acho que “outro” se aplica, como usei em um pio para divulgar a história, porque (como ele também apontou) esta é uma franquia, e uma base de fãs, que nunca vai esquecer o que aconteceu em 2006. Incapacidade de Dallas de vencer uma única série de playoff desde a vitória na final de 2011 sobre Miami que vingou os fatores de perda de 2006 nisso.

Goste ou não, se o Mavericks perder esta série para os Clippers depois de ganhar uma vantagem de 2-0, vai se falar dos piores colapsos da liga e, sim, da história da franquia.

Jogo de números

37,3

É difícil de acreditar agora, dada a profundidade de suas lutas contra o Hawks, mas Julius Randle teve uma média de 37,3 pontos, 12,3 rebotes e 6,7 assistências em três jogos da temporada regular contra o Atlanta. Embora Randle tenha tido seu melhor jogo da série na derrota no jogo 4 para os Knicks (23 pontos, 10 rebotes e 7 assistências), seu desempenho em 7 de 19 inspirou gritos zombeteiros de “Randle no play-off” e “superestimado”. Dos torcedores de Atlanta. Randle, que ganhou o prêmio de Jogador Mais Aprimorado da NBA na semana passada, perdeu 53 dos 73 arremessos de campo na série. Os Hawks tinham a liga Defesa em 18º lugar durante a temporada regular.

16,1

A vitória de Milwaukee na prorrogação contra o Miami no Jogo 1 da série do primeiro round não sugeria exatamente que o Bucks estava pronto para vencer o Heat. The Bucks postou uma vitória no jogo 1 da série, apesar de atirar um terrível 5-para-31 em 3s (16,1 por cento). O Heat acertou 20 de 50 de longa distância em uma derrota por 109-107 e nunca mais se aproximou na série, absorvendo mais três derrotas com uma média de 26,7 pontos por jogo em uma surpreendente reversão do confronto da segunda rodada dos times nos últimos playoffs da bolha da temporada no Walt Disney World.

49

Os 50 pontos de Jayson Tatum na última sexta-feira na vitória de Boston no jogo 3 sobre o Nets marcou a quarta vez em 49 dias que Tatum marcou pelo menos 50 pontos. Ele também marcou 53 pontos na vitória na prorrogação contra o Minnesota em 9 de abril; 60 pontos na vitória na prorrogação contra o San Antonio em 30 de abril; e 50 pontos em 18 de maio em uma vitória sobre Washington em um jogo inning da Conferência Leste. Apenas cinco outros jogadores na história do Celtics marcaram 50 ou mais pontos em um jogo de playoff, e nenhum deles se chamava Larry Bird ou Bill Russell, de acordo com Stathead: John Havlicek (54 em 1973), Isaiah Thomas (53 em 2017), Ray Allen (51 em 2009), Sam Jones (51 em 1967) e Bob Cousy (50 em 1953).

37

Carmelo Anthony, do Portland, que está em décimo lugar na lista de pontuações da carreira da NBA com 27.370 pontos na temporada regular, completou 37 anos no sábado. O único jogador mais velho que Anthony a ver ação nestes playoffs foi Andre Iguodala, do Miami, de acordo com Stathead, que fez 37 anos em janeiro.

14

Apesar de perder Jamal Murray, de Denver, e Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City, por lesão, o Basquete do Canadá recebeu 14 N.B.A. jogadores à sua lista de 21 jogadores para sua oferta de qualificação olímpica. Isso significa que o técnico do Canadá, Nick Nurse, do Toronto Raptors, tem mais N.B.A. jogadores que listaram (12) posições à sua disposição, o que é a primeira vez para qualquer nação que não os Estados Unidos, já que os profissionais foram autorizados a participar do basquete olímpico em Barcelona em 1992. O Canadá deve vencer torneio de qualificação olímpica de seis nações em Victoria, British Columbia, de 29 de junho a 4 de julho para se juntar aos Estados Unidos no campo de basquete masculino olímpico de 12 equipes em Tóquio.

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