Depois de toda a noite de audiência, os republicanos do Texas avançam nas medidas eleitorais

AUSTIN – Depois de uma audiência extraordinária durante a noite, um projeto de lei apoiado pelos republicanos para revisar o sistema de votação do estado foi aprovado por um comitê chave da Câmara na legislatura do Texas na manhã de domingo, avançando a medida em um caminho acelerado para uma votação no total de 150 membros. Câmera.

A votação do comitê da Câmara, realizada por volta das 7h30. Depois de quase 24 horas de debate e comentários públicos, ele segue o cronograma do governador Greg Abbott para uma ação rápida sobre o projeto, que ele chamou de prioridade. Uma votação plenária da Câmara é esperada esta semana sobre a medida, que grupos de direitos de voto consideram uma das mais restritivas do país. Todos os nove republicanos no comitê apoiaram o projeto, enquanto os cinco democratas votaram contra.

Abbott, um republicano, disse que aprovar uma nova lei de votação é uma de suas principais prioridades. Ele convocou a legislatura para uma sessão especial de 30 dias, que começou quinta-feira, depois que os democratas bloquearam o projeto no final de maio com uma dramática saída de 11 horas do Capitólio.

Um comitê estadual do Senado, que também ouviu horas de depoimentos no sábado, antes de um recesso tardio, também deve votar uma versão da legislação eleitoral quando ele retornar ao trabalho no domingo à tarde.

Centenas de texanos foram ao Capitólio no fim de semana para audiências do comitê sobre os projetos de lei suplementares que os republicanos estão defendendo, como parte de um esforço nacional do partido para impor novas restrições aos sistemas eleitorais estaduais. Os republicanos dizem que a reestruturação é necessária para melhorar a integridade do eleitor, mas uma série de forças de oposição alinhadas com os democratas estão lutando o que chamam de uma campanha sem precedentes para reprimir o voto.

“Este é o maior ataque coordenado à democracia em nossas vidas, e talvez na vida deste país”, disse Beto O’Rourke, ex-representante dos EUA e candidato à presidência, que assumiu um papel de liderança para os democratas. problema e estava no Capitol para a audiência

Mas o senador Bryan Hughes, presidente republicano do Comitê de Assuntos do Estado, abriu a audiência de seu comitê no sábado, afirmando que a legislação foi projetada para criar “um processo eleitoral melhor, seguro e acessível”.

Os democratas da Câmara e do Senado prometeram fazer o que for preciso para reverter a legislação uma segunda vez, mas suas opções são limitadas. Eles deram a entender que estão preparados para recorrer a outro movimento ousado, como organizar outra greve ou, possivelmente, dar o passo mais extremo de fugir do estado.

Estudos classificam o Texas consistentemente no topo da lista de estados que dificultam o registro e a votação, o que explica, em parte, por que os democratas veem tanto em jogo.

Embora reformado da sessão regular, os projetos de lei de votação em ambas as casas ressuscitaram a maioria dos ingredientes da legislação original. Ambos proibiriam os locais de votação de 24 horas e de autoatendimento, aumentariam as penalidades criminais para os funcionários que violarem os regulamentos, limitariam a assistência que poderia ser fornecida aos eleitores e expandiriam a autoridade e autonomia dos observadores eleitorais partidários.

Mas os projetos mais recentes descartam duas disposições controversas do primeiro turno às quais os democratas se opuseram veementemente, removendo uma limitação na votação de domingo e uma disposição que teria facilitado a revogação de uma eleição.

Para as audiências neste fim de semana, os democratas e grupos de defesa dos eleitores que se opõem aos projetos de lei reuniram testemunhas de todo o estado para depor.

O senador estadual Borris Miles, um democrata de Houston, disse que dois ônibus cheios de testemunhas e uma carreata de 20 carros saíram de seu distrito. Tanto Miles quanto Lina Hidalgo, diretora executiva do condado de Harris, o mais populoso do estado, disseram a repórteres que os projetos teriam um preço alto na região de Houston ao desmantelar as inovações eleitorais, como a votação de 24 horas, implementadas durante as eleições de 2020 .

“Estamos sob ataque”, disse Miles.

Depois de obter um início tardio na medida eleitoral ao gastar horas em um projeto de revisão da fiança, o comitê da Câmara trabalhou durante a noite para ouvir muitas das cerca de 300 testemunhas que se inscreveram para depor. Vários que ainda estavam esperando na sala do comitê após o nascer do sol começaram a brincar sobre o início da manhã e expressaram sua gratidão a Trent Ashby, o presidente da Câmara republicana, por não encerrar o depoimento.

“Bom dia, senhor presidente, obrigado por ficar”, disse Héctor Méndez, representando o grupo dos democratas da Universidade do Texas. “Feliz 18h30 a todos vocês”, disse outra testemunha.

Embora os democratas procurassem mais tempo para digerir o projeto, Ashby disse que queria prosseguir com uma votação do comitê devido à “natureza comprimida” da sessão especial. Antes de votar o envio da medida ao plenário da Câmara, a comissão também rejeitou oito emendas propostas pelos democratas, também em votos partidários.

O Texas segue vários outros estados do campo de batalha controlados pelos republicanos que aprovaram revisões substanciais em suas leis eleitorais e promulgaram novas restrições de voto neste ano. Desde janeiro, pelo menos 22 projetos de lei que dificultam a votação foram transformados em lei em 14 estados.