Vários funcionários eleitos da cidade de Nova York na sexta-feira denunciaram os confrontos que ocorreram entre manifestantes pró-Israel e pró-palestinos em Midtown Manhattan, levando a mais de duas dezenas de prisões e pelo menos duas pessoas hospitalizadas.
Os confrontos da tarde e da noite de quinta-feira começaram na Times Square e se espalharam pelo Diamond District, um pequeno bairro ao sul do Rockefeller Center que abriga muitas empresas de propriedade de judeus, como Israel e Hamas concordaram com um cessar-fogo após dias de combates que mataram mais de 230 pessoas em Gaza e 12 em Israel.
Ao meio-dia de sexta-feira, 27 pessoas na cidade foram presas por acusações que incluíam conduta desordeira e reunião ilegal, disse a polícia.
Vídeos retirados do local e compartilhados nas redes sociais mostraram lutas estourando entre pequenos grupos, com pessoas dando socos e queimando bandeiras enquanto vaias eram trocadas. Não ficou claro o que desencadeou muitos dos confrontos individuais ou quem os iniciou.
Um vídeo eles mostraram grupos de rapazes, muitos dos quais agitavam bandeiras palestinas ou usavam lenços palestinos tradicionais, movendo-se pelo centro da cidade, empurrando e gritando obscenidades para homens mais velhos que acusavam de serem sionistas. A certa altura, um fogo de artifício foi lançado à queima-roupa contra um grupo de pedestres, incluindo manifestantes, disse a polícia, acrescentando que não estava claro quem o disparou.
Outro vídeo mostra um homem espancado por vários outros enquanto estava deitado na rua. Um homem do Brooklyn, Waseem Awawdeh, 23, foi acusado de várias acusações na sexta-feira à tarde em conexão com o espancamento, incluindo agressão como um crime de ódio, assédio agravado como um crime de ódio e porte criminoso de uma arma. Não ficou imediatamente claro se o Sr. Awawdeh contratou um advogado.
A polícia disse que ainda estava procurando outras cinco ou seis pessoas relacionadas ao ataque. A vítima, Joseph Borgen, de 29 anos, foi espancado, chutado, pulverizado com pimenta e espancado com muletas. Ele foi levado ao Hospital Bellevue, disse a polícia.
“Eu estava realmente encolhido e fiz questão de me preparar para isso e sobreviver.” Borgen, que disse ser judeu, disse à FOX 5 de Nova York na sexta-feira. “Minha mensagem seria para que todos se entendessem. Todos nós queremos paz. “
O prefeito Bill de Blasio condenou o ataque na manhã de sexta-feira. “O anti-semitismo NÃO tem lugar em nossa cidade”, disse ele no Twitter. “Não há desculpa para violência contra alguém por ser quem é. Nenhum. Vamos levar à justiça os autores deste cruel ato de ódio ”.
A retomada dos combates entre Israel e Hamas desencadeou uma onda de protestos e tensões políticas em Nova York e através da nação, com muitas manifestações focadas no tratamento de Israel ao povo palestino e no que alguns manifestantes disseram ter considerado uma resposta insuficiente ao conflito dos EUA.
Vários eventos em Nova York, incluindo um fora do consulado israelense perto das Nações Unidas e outro no bairro de Bay Ridge no Brooklyn, atraiu vários milhares de manifestantes, acompanhados por autoridades eleitas como Zohran K. Mamdani, um democrata na Assembleia do Estado.
Vários candidatos à corrida para prefeito da cidade também intervieram no conflito, com o posições iniciais de alguns causando frustração e reação nas redes sociais.
Os protestos permaneceram esmagadoramente pacíficos e os organizadores disseram acreditar que alguns estavam entre as maiores manifestações de apoio ao povo palestino em Nova York na memória recente.
Mas a notícia do cessar-fogo de quinta-feira veio enquanto o clima entre alguns grupos em Nova York ficava cada vez mais tenso. A noite seria destacada pelo tom completamente diferente, com confrontos estourando entre grupos de manifestantes pró-israelenses e pró-palestinos.
Um fogo de artifício explodiu no nível da rua perto da 47th Street com a 7th Avenue, deixando um homem mais velho desmaiado na calçada, mostrou o vídeo. Como resultado, uma mulher de 55 anos sofreu pequenas queimaduras nas costas, disse a polícia.
Muitos detalhes sobre o incidente não foram claros na sexta-feira, e a polícia disse não ter certeza de quem detonou os fogos de artifício. A mulher ferida foi levada ao hospital em condições estáveis.
Ainda assim, vários funcionários eleitos locais expressaram preocupação na sexta-feira sobre as escaramuças e a percepção de preconceito anti-semita em vários deles.
“Isso é ultrajante e inaceitável”, disse o vereador Mark Levine, que representa partes de Upper Manhattan, no Twitter. “Não podemos permitir isso em nossa cidade.”
Liam Stack contribuiu com relatórios.