Dia 1 do fim da guerra dos EUA no Afeganistão

AEROPORTO DE KANDAHAR, Afeganistão – Na manhã de 1º de maio, um avião de transporte afegão pousou nesta ampla base militar no sul do país. Ele foi carregado com cartuchos de morteiros, cartuchos de armas pequenas e bombas de 250 libras para abastecer as tropas afegãs que sofreram frequentes ataques do Taleban no campo.

Mais tarde, à meia-noite, um avião de transporte americano C-130 cinza rolou pela mesma pista, marcando o fim do primeiro dia oficial da retirada dos militares americanos do Afeganistão. O avião de carga estava cheio de munições, uma TV de tela plana gigante de um C.I.A. base (conhecida como Camp Gecko), remos de equipamentos e, no verdadeiro sinal do fim iminente de uma longa ocupação, a partida das tropas americanas. Foi um dos vários aviões que removeram o que restou da guerra americana aqui naquela noite.

Afegãos continuam lutando e morrendo com fugazes esperanças de paz, mesmo quando os americanos partem, aderindo a um cronograma estabelecido por O presidente Biden deve se aposentar totalmente para 11 de setembro. Seus generais se opuseram à decisão, mas ela foi relutantemente pintada em quadros brancos em bases americanas no Afeganistão, como o campo de aviação de Kandahar, uma antiga base soviética que foi uma das maiores dos Estados Unidos.

Assim que o campo de aviação for despojado de tudo que seus proprietários dos EUA e da OTAN consideram sensível, seu esqueleto será entregue às forças de segurança afegãs.

As cenas de fim de semana eram quase como se uma máquina de guerra de um bilhão de dólares tivesse se transformado em uma venda de garagem. No auge do campo de aviação em 2010 e 2011, seu famoso e ridicularizado calçadão era o lar de lanchonetes, redes de restaurantes, uma pista de hóquei e lojas de bugigangas. Dezenas de milhares de americanos e Tropas da OTAN Eles estavam baseados aqui, e muitos mais passaram por lá, quando se tornou a principal instalação da guerra liderada pelos EUA no sul do Afeganistão. Ele ficava próximo às aldeias rurais de onde o Talibã emergiu; Ao longo de tudo isso, a província permaneceu uma fortaleza insurgente.

Agora, os ginásios ao ar livre semi-demolidos e os hangares vazios foram preenchidos com quase 20 anos de equipamentos. O terminal de passageiros, onde as tropas transitavam entre diferentes partes da guerra, estava escuro como breu e cheio de cadeiras vazias cobertas de poeira. Um detector de alarme de incêndio, com baterias fracas, emitia bipes incessantes. As salas de jantar estavam fechadas.

O calçadão não era mais do que algumas tábuas restantes.

A retirada americana, quase silenciosa e com uma aparência de ordem, desmente as circunstâncias desesperadoras logo além da parede de base. Naquele dia, em uma extremidade do campo de pouso de Kandahar, o major Mohammed Bashir Zahid, oficial encarregado de um pequeno centro de comando aéreo afegão, estava sentado em seu escritório, com um telefone em cada ouvido e um terceiro nas mãos enquanto escrevia. Whatsapp. tentando garantir apoio aéreo para as forças de segurança afegãs no solo e em postos avançados próximos, ameaçados por combatentes do Taleban.

“Ontem, você não poderia ter se sentado porque as coisas estavam muito caóticas”, disse ele. “Adormeci com as botas calçadas e a arma no coldre.”

Sentado em seu escritório com ar-condicionado, construído nos Estados Unidos, o major Zahid disse esperar que um dia em breve seus pedidos de ajuda dos americanos sejam atendidos em silêncio. No sábado, ele nem perguntou. Em vez disso, ele se concentrou em quais helicópteros e bombardeiros afegãos poderia atingir.

Su enojo por la partida de Estados Unidos no se debió a la falta de apoyo aéreo, sino más bien, al señalar fotos en su teléfono, sobre los vehículos deportivos utilitarios que, según dijo, los estadounidenses habían destruido en el aeródromo porque no podían irse com eles.

“Isso é o que realmente me incomoda”, disse o major Zahid, parecendo exausto e encapsulando a sensação de desespero da maioria dos soldados afegãos. Muito provavelmente, os americanos destruíram os veículos para evitar que fossem vendidos, devido à corrupção desenfreada em grande parte das fileiras.

O major Zahid achou que os americanos estavam destruindo mais desses veículos quando uma explosão ressoou na pista por volta das 14h.

A explosão foi um foguete, disparado de algum lugar fora da base e pousando em algum lugar dentro, sem matar ninguém. O anúncio do alto-falante base foi distante e virtualmente indecifrável no prédio em forma de lata que abrigava o centro de operações do major Zahid. Ninguém se mexeu, os telefones tocaram, o trabalho continuou.

Embora os foguetes tenham caído no lado afegão, os americanos viram isso como um ataque do Taleban contra eles. O governo Trump concordou em retirar totalmente todas as forças do Afeganistão até 1º de maio em um acordo com o Taleban assinado em fevereiro de 2020. Nas últimas semanas, o Taleban disse que qualquer presença americana no país nessa data ou após essa data seria considerada uma violação. do negócio.

Os militares dos EUA esperavam algum tipo de ataque quando partiram, apesar das propostas diplomáticas dos negociadores norte-americanos em Doha, no Catar, que tentaram transmitir ao Taleban que os militares estavam de fato saindo e que atacariam as tropas americanas era bobagem . mensagem.

A resposta americana não foi sutil.

PARA Voo de caça F / A-18, estacionado a bordo dos EUA Eisenhower, um porta-aviões com propulsão nuclear, estava no ar, rumando para o Afeganistão do Mar da Arábia, um vôo de cerca de duas horas para o que é chamado de “o Boulevard, “ um corredor do espaço aéreo no oeste do Paquistão que serve como rota de tráfego aéreo.

Tendo recebido a aprovação para atacar, os aviões despencaram e lançaram uma munição guiada por GPS, uma bomba econômica. mais de $ 10.000 – nos foguetes adicionais que estavam em algum lugar de Kandahar, montados em trilhos rudimentares e apontados para o campo de aviação.

Dentro do prédio da sede dos EUA no campo de aviação, dois Boinas Verdes, parte do contingente cada vez menor que trabalhava lá agora, mostraram o vídeo do ataque aéreo da tarde em um de seus telefones.

“Certifique-se de que vai para o relatório noturno”, disse um deles. Soldados barbudos das Forças Especiais vestidos com camisetas, bonés de beisebol e tatuagens pareciam deslocados entre o que restava dos cubículos e os móveis de escritório ao redor, muitos dos quais estavam sendo vandalizados.

As televisões haviam sido removidas das paredes, as impressoras do escritório estavam na calçada, a insígnia uma vez afixada na parede de pedra anunciando quem era o responsável pela sede, há muito desaparecido. Embora logo haveria cada vez menos militares a cada dia, um soldado observou que o fluxo de pacotes de ajuda de americanos aleatórios não diminuiu. Ele agora possuía o que parecia ser um suprimento infinito de Pop-Tarts.

Um grupo de soldados americanos, encarregado de carregar um vôo de carga que chegava, não sabia quando estavam voltando para casa. Manhã? 11 de setembro? Seu trabalho era fechar Kandahar antes de passar para a próxima base dos Estados Unidos, mas apenas algumas instalações permaneceram para serem desmontadas. Um trio deles jogou Nintendo enquanto esperavam. Um falou sobre a moto suja que iria comprar quando voltasse para casa. Outra criptomoeda negociada no seu iPhone.

Quando questionado sobre Maiwand, um distrito a apenas 80 quilômetros de distância, onde as forças afegãs tentavam se defender de uma ofensiva do Taleban e o major Zahid tentava desesperadamente enviar apoio aéreo, um soldado americano respondeu: “Quem é Maiwand?”

À noite, o alto-falante da base soou quando um dos aviões de transporte partiu. “Atenção”, alguém disse fora de vista. “Haverá saídas nos próximos 15 minutos.” O baque do tiro de morteiro começou. No que não estava claro.

O fim da guerra não foi nada como o começo. O que começou como uma operação para derrubar o Taleban e matar os terroristas responsáveis ​​pelos ataques de 11 de setembro de 2001, cresceu ao longo de 20 anos em uma empresa militar-industrial multibilionária, infundida com tanto dinheiro que por anos parecia impossível. . nunca conclua ou desmonte.

Até agora.

O ditado freqüentemente repetido do Taleban pairava sobre o dia: “Você tem os relógios, nós temos o tempo.”

Em um dos muitos sacos de lixo que revestiam a base, havia um relógio de parede descartado, o ponteiro dos segundos ainda tiquetaqueando.

Najim Rahim e Jim Huylebroek contribuíram com a reportagem.