Dia da Austrália: um dia de celebração ou luto?

MELBOURNE, Austrália – Quem celebra o Dia da Austrália, o feriado nacional do país, associa-o a churrascos e festas na piscina. Mas para aqueles que protestam contra ele, é uma lembrança da colonização brutal do continente.

Na terça-feira, dezenas de milhares de pessoas marcharam pelas principais cidades da Austrália em oposição ao feriado, que eles chamam de Dia da Invasão. É uma reformulação contundente do legado da chegada dos britânicos, há 233 anos, que pôs em movimento séculos de opressão aos povos indígenas.

Ano após ano, esses protestos cresceram e ganharam força política, e os da terça-feira foram reforçados pelo movimento global Black Lives Matter. Aqui está uma olhada neste dia controverso.

O que é o Dia da Austrália?

O Dia da Austrália, 26 de janeiro, marca a data em que uma frota britânica chegou ao porto de Sydney em 1788 para iniciar uma colônia penal. Os marinheiros hastearam uma bandeira em terra que os britânicos descreveram como “Terra Nullius” (terra de ninguém), embora os aborígines tenham habitado o continente por pelo menos 65.000 anos.

O feriado foi oficialmente reconhecido pela primeira vez em 1818 e é comemorado nacionalmente desde 1994. Ocorre durante o verão do hemisfério sul, por isso muitos australianos passam o dia na praia ou com a família e amigos.

No entanto, desde o início do feriado, os indígenas australianos foram excluídos das comemorações. Em 1888, quando Sir Henry Parkes, o pai da federação australiana, foi questionado sobre como as pessoas das Primeiras Nações poderiam estar envolvidas, ele comentou que serviria apenas para “lembrá-los de que os roubamos”.

O que os manifestantes estão pedindo?

Os australianos que protestam contra o feriado argumentam que ele não apenas exclui os aborígines e os habitantes das ilhas do Estreito de Torres, mas também celebra ativamente o dia em que suas terras foram tomadas.

Desde 1938, os manifestantes comemoram periodicamente o feriado nacional com um dia de luto. (Naquele mesmo ano, vários homens aborígenes foram forçado a participar em uma reconstituição do desembarque britânico.)

Dois ativistas aborígines, Jack Patten e William Ferguson, escreveu na época: “Nós, em nome dos aborígines, agora pedimos a você, leitor deste apelo, que pare em meio ao seu júbilo do sesquicentenário e pergunte-se honestamente se sua ‘consciência’ está limpa quanto o tratamento dispensado aos australianos negros pelos australianos brancos durante o período de 150 anos de história que você celebra? “

Desde então, as manifestações incluíram ocupações, comícios e marchas no Parlamento em Canberra. Os manifestantes pediram uma série de mudanças, desde o reconhecimento dos indígenas australianos na Constituição do país e a criação de um tratado entre eles e a Comunidade, até a redução das altas taxas de encarceramento e mortes de indígenas sob custódia.

Anteriormente, os ativistas haviam feito lobby para mudar a data do Dia da Austrália; sugestões incluíam 1º de janeiro (a data Austrália foi federada), a quarta sexta-feira de janeiro (porque seria faça para um bom fim de semana prolongado) ou 8 de maio (porque a abreviatura M8 soa como “companheiro”)

Mas este ano, a mensagem se inclinou mais para a abolição total do dia.

“Há uma consciência e solidariedade crescentes em todo o mundo entre os povos indígenas em todos os lugares”, disse Lidia Thorpe, a primeira senadora aborígine eleita pelo estado de Victoria. “Há uma revolta.”

O que aconteceu na terça?

Na terça-feira, milhares de pessoas saíram às ruas de Sydney, Melbourne, Brisbane, Canberra, Darwin e Perth em protesto. Eles carregavam bandeiras aborígines nos ombros, cantavam e seguravam cartazes que diziam “Pague o aluguel”, “Abolir a data” e “Não há orgulho no genocídio”.

Antes do amanhecer de terça-feira, a Sydney Opera House acendeu as velas dele apresentando a obra de arte de Frances Belle-Parker, uma artista indígena, enquanto uma bandeira aborígine foi hasteada ao lado da bandeira australiana na Sydney Harbour Bridge.

“Solidariedade é a chave”, disse Frankie Saliba, um ativista, enquanto marchava pelo centro de Melbourne com uma placa pintada que dizia “Landback”, referindo-se ao movimento para devolver a terra aos seus proprietários indígenas originais.

Outra manifestante, Emily Hart, 11, disse que esperava que mais de seus colegas se envolvessem nos protestos. “Precisamos reconhecer que esta não é nossa terra”, disse ele.

Embora os protestos tenham sido em grande parte pacíficos, com ativistas mascarados marchando em grupos de 100 em Melbourne para aderir às regras de distanciamento social, alguns manifestantes colidiu com a polícia e foram presos em Sydney depois que os regulamentos do coronavírus foram violados, levando os organizadores a cancelar o restante do evento.

Organizadores em Perth e Hobert disseram a participação foi a maior que eles experimentaram.

Por que não mudar a data?

O apoio ao movimento do Dia da Invasão tem crescido constantemente, e até mesmo grandes organizações como a Cricket Australia removeram o nome “Dia da Austrália” de seus materiais promocionais.

Ainda assim, menos de um terço dos australianos dizem que o Dia da Austrália deve ser adiado a partir de 26 de janeiro, de acordo com um pesquisa recente da Ipsos. Os líderes políticos conservadores da Austrália expressaram a mesma opinião, às vezes minimizando o abuso aborígine.

“Quando aqueles 12 navios apareceram em Sydney há tantos anos, não foi um dia particularmente espetacular para as pessoas que estavam nesses navios”, Scott Morrison, o primeiro-ministro do país, disse a repórteres na semana passada. Em uma cerimônia em Canberra na terça-feira, Morrison acrescentou que os australianos “superaram” seu “início brutal”.

Paul Fletcher, Ministro das Comunicações da Austrália, criticou a Australian Broadcasting Corporation por incluir o termo “Dia da Invasão” no título de um artigo, junto com o nome formal do feriado, pressionando a emissora nacional para remover as palavras.

Marcia Langton, antropóloga e professora de estudos indígenas na Universidade de Melbourne, chamou os comentários de Morrison de “cretinos” e um insulto às centenas de milhares de australianos indígenas. ela e outros estimam eles perderam suas vidas nas décadas após a colonização europeia.

“Os argumentos para o Dia da Austrália são agora claramente moral e intelectualmente falhos”, disse ele. “Não é mais um dia nacional; é um dia de divisão. “

Yan Zhuang contribuiu com reportagem de Sydney, Austrália.