Dirigindo pelos estados do Maine

Para uma estrada tão icônica e movimentada, os EUA 1 é surpreendentemente incognoscível. Vários sites e fontes discordam sobre quando foi estabelecido e por quanto tempo ele funciona, e quase tudo, exceto que ele passa por 14 estados em seu caminho de Key West, Flórida, a Fort Kent, Maine. Na maioria deles, oferece menos variedade do que você pode desejar; até a Flórida é praticamente a Flórida em sua totalidade.

Mas se você puder se segurar lá e chegar ao Maine, você encontrará, espalhada por quase 530 milhas, uma paisagem em constante evolução. Quando você chegar ao final da Rota 1 do Maine (como é chamada lá), com certeza sentirá que não está mais no mesmo estado em que cruzou o rio Piscataqua pela primeira vez em New Hampshire. Talvez nem mesmo o mesmo país.

Terra de férias

Há muitos Maines, e a maioria pega a rota 1. A rodovia entra no estado de Portsmouth, N.H., pela Ponte Memorial; A primeira coisa que você vê ao descer em Kittery é o Monumento aos Soldados e Marinheiros do Maine, uma escultura impressionante que comemora as mortes do estado na Primeira Guerra Mundial. Logo depois, os EUA 1 mergulha no sul do Maine como uma luva de escape cheia de automóveis com quilômetros de extensão. Apenas depois de removê-los, você verá o Maine Visitor Center.

O estado há muito é anunciado como “Vacationland” e pode-se argumentar que a porção sul do Maine dos EUA-1 é apenas um centro de visitantes estendido. Ao dirigir, você tem a sensação de que os Mainers cederam essas cidades, algumas das mais antigas do estado, que datam do século XVII, inteiramente aos turistas.

A estrada aqui é um quilômetro e meio de motéis, lojas de antiguidades, galerias de arte, restaurantes, barracas de sorvete e o ocasional campo de golfe em miniatura ou parque temático. Nem tudo é honky-tonk: Downtown Kennebunk, por exemplo, com seus dignos edifícios antigos de tijolos e tábuas, a Igreja Unitária caiada com um antigo cemitério e lâmpadas de rua adornadas com bandeiras, parece o cenário de um filme do Hallmark Channel. E espalhados pela maioria das cidades estão sinais de que as pessoas, de fato, vivem aqui o ano todo, pisando na água em uma onda crescente de turismo: escritórios, supermercados, Um memorial da Guerra Civil no gramado de um posto de gasolina.

Mas, na maior parte, este trecho da Rota 1 parece reservado para o que os habitantes do Maine chamam de gente de longe. Aqueles que se apegam a uma imagem preciosa do lugar recolhida em uma visita da infância, ou um filme ou romance antigo, ou uma pintura de Winslow Homer, podem se surpreender com uma placa de rua verde com um apêndice amarelo que confina com a estrada. Em South Portland: o sinal diz “Memory Ln.”; o apêndice, “Beco sem saída”.

Uma costa acidentada

NÓS. 1 faz fronteira com a maior cidade do Maine, Portland, mas não com outro grupo de lojas em Freeport. De lá, entretanto, emerge em um Maine menos denso conhecido como Midcoast. Midcoast Maine foi estabelecido principalmente no século 18 e dependia da pesca e da construção de navios, embora ao se dirigir para o norte você sinta o cheiro do oceano, mas não o veja; este trecho de costa é bastante irregular.

A Rota 1 contorna completamente algumas cidades da Costa Central, mas atravessa Thomaston, uma cidade de cartão-postal que foi incongruente com a penitenciária de segurança máxima do estado por 178 anos. Não chame de Shawshank, mas pare no Salão de Exposições da Prisão Estadual do Maine (“A loja da prisão” para os locais), uma antiga loja de tijolos onde você pode comprar móveis de madeira e brinquedos e até modelos de escuna intrincadamente detalhados, todos feitos à mão por alguns dos quais um funcionário da prisão. Ele certa vez me descreveu como “as 900 pessoas mais perigosas no Maine. “

A prisão em si está agora a alguns quilômetros de distância, mas até 2002 ela ficava bem ao lado do showroom nos EUA. 1. Seu antigo site agora é um parque; Se você for diligente, poderá encontrar um pequeno recinto verde cercado por uma velha cerca de ferro forjado e empoleirado dramaticamente sobre o Rio St. George. No interior, uma rocha solitária carrega uma laje de pedra que diz simplesmente: “Em memória dos enterrados neste lote.”

Você provavelmente terá que se sentar no trânsito em Rockland, mas depois de passar pelo estreito centro da cidade, os prédios derretem e o oceano salta direto para você, finalmente cansado de brincar de timidez.

Muitas coisas saltam para você ao longo dos EUA Midcoast 1: Em Rockport e Camden, há grandes casas de capitães de navios antigos reaproveitadas como pousadas; em Belfast, é “Passawassawakeag”, o nome do rio que passa abaixo de você em seu caminho para o mar. E em Prospect, é o Penobscot Narrows Bridge, um impressionante vão estaiado com duas torres que, com 447 pés, têm mais que o dobro da altura do edifício mais alto do Maine. (Isso seria uma igreja).

No topo de um está um observatório que oferece vistas gloriosas da terra e da água e da cidade de Bucksport, onde a Rota 1 passa pelo túmulo do homônimo Jonathan Buck (1719-1795). Seu marcador tem uma mancha no formato da perna e do pé de uma mulher, que se diz ser a manifestação de uma maldição lançada contra o coronel Buck por uma mulher que ele queimava na fogueira como bruxa. Duas placas separadas ao lado explicam que isso é um mito e que ninguém foi executado por bruxaria em Bucksport (ou Maine), mas acredito na história de qualquer maneira, porque quero.

Ao chegar em Ellsworth, você terá passado por incontáveis ​​cabanas de lagosta e montes de bugigangas náuticas e motéis com nomes como Yard Arm e Yankee Clipper. Portanto, quando vir placas apontando para Bar Harbor, você poderá sentir algum tipo de enjôo. A boa notícia é que os EUA 1 não chega lá.

A má notícia é que você ainda tem mais 120 milhas de costa.

Mas é diferente do que você viu até agora. Muito diferente. Você está agora no terceiro Maine: Downeast.

Estradas abertas e campos vazios

Quase assim que você sai de Ellsworth, tudo simplesmente desaparece: as butiques, as lojas de antiguidades, as galerias de arte, as barracas de sorvete, os motéis, as pousadas, os putt-putts e o sinal do seu celular e, acima de tudo, outros carros . Em vez disso, há muitas estradas abertas, campos vazios, pinheiros e água perto e distantes, e casas históricas em vários estados de manutenção adiada e, bem, um pouco do antigo e estranho Maine. Esta é uma parte do estado onde as pessoas são relativamente poucas e geralmente têm raízes profundas e, historicamente, elas não saem muito, exceto para ir para o mar ou para a guerra. Não estou dizendo que encorajava a excentricidade; mas algo o fez.

Coisas vão acontecer que, se você não quiser parar o carro a cada poucos quilômetros, você vai querer pelo menos anotar e investigar mais tarde: O grande prédio de metal corrugado em Hancock com o “Artista de serra elétrica Sawyer Live Show” pintado seu lado; a casa de outra forma indefinida em Gouldsboro com uma roda-gigante em seu quintal e um velho caminhão estacionado no telhado; a cúpula geodésica gigante pintada como um mirtilo em Columbia Falls. Em Machias, você pode considerar seguir a placa para Fort O’Brien, onde, em junho de 1775, um acordo para trocar comida por madeira deu errado e se tornou a primeira batalha naval da Revolução Americana. Há uma longa tradição aqui de conduzir um negócio difícil.

Uma grande casa branca abandonada marca o local em Whiting onde os EUA 1 faz uma curva fechada para a esquerda. Logo você passa por muitas coisas abandonadas, incluindo celeiros, lojas, barcos e um pedaço de pedras e pinheiros na baía chamada Ilha de St. Croix. Em junho de 1604, 79 potenciais colonos franceses (incluindo Samuel de Champlain) desembarcaram e começaram a construir. Quase metade morreu naquele inverno. Hoje é um Sítio Histórico Internacional, o único em todo o sistema do Serviço Nacional de Parques. Seu centro de visitantes, um posto avançado solitário, está fechado de meados de outubro até o final de maio, algo que Champlain certamente apreciaria.

Muitos dos belos edifícios de tijolos à beira-mar na cidade de Calais também parecem vazios, embora a fachada inteira de um deles, um imponente prédio de quatro andares de 1847, ainda preste a salsaparrilha do Dr. Thomson, o grande remédio inglês. Cure quando os outros falham!

Dr. Thomson já se foi. Então, como um marcador histórico fora de uma loja de peças de automóveis na Rota 1 irá lhe dizer, é A única sinagoga no condado de Washington, que já esteve naquele lugar.

Mais alces do que pessoas

Ao redor de Danforth, você começará a notar caminhões de log vazios indo para o norte. Siga-os e você logo cruzará para a quarta Rota 1 de Maines: Condado de Aroostook. A maioria das pessoas de Main apenas o chama de “O Condado” e não sabe muito mais sobre ele do que você. O maior condado a leste do Mississippi, Aroostook é uma extensão de floresta e terras agrícolas do tamanho de Connecticut e Rhode Island combinadas, com apenas 67.000 pessoas espalhadas por todo o país. É bem possível que os alces sejam mais numerosos que eles.

A primeira cidade considerável a ser encontrada na Rota 1 é a sede do condado, Houlton. Outrora o lar dos barões da madeira, é um tesouro para conhecedores da arquitetura da Era Dourada e nerds das estradas – lar do encontro da Rota 1 e da I-95 (que a última cruzou em Kittery) pouco antes de esta última terminar na fronteira canadense, e o único lugar no país onde a US-1 e a US-2 se cruzam, a última começando em Houlton e terminando 2.500 milhas a oeste em Everett, Wash.

Em uma moldura na parede leste, um pequeno mármore representando Plutão; Nas próximas 40 milhas, você passará por um 1: modelo em escala de 93.000.000 do sistema solar. espaçados precisamente ao longo da beira da estrada (a terra é do tamanho de um melão; Júpiter, uma abóbora gigante) terminando com o sol (mais ou menos) em Folsom Hall, o prédio científico da Universidade do Maine em Presque Isle. Tudo foi planejado, mapeado e construído por estudantes locais, talvez confortados pelo conhecimento de que o universo, assim como seu município, está quase vazio.

Para a fronteira

Do lado de fora de uma pequena escola vermelha de uma sala em Cyr Plantation (em uso até 1964), uma placa de madeira dá as boas-vindas ao Vale de San Juan, em inglês e francês. Acima está esculpido um pequeno tricolor com uma estrela dourada em seu campo azul: A bandeira Acádia. Uma colônia francesa no que hoje é o Canadá, tecnicamente deixou de existir quando a Grã-Bretanha venceu a Guerra da França e da Índia em 1763 e expulsou seus habitantes, especialmente para a Louisiana; alguns, no entanto, se esgueiraram pelo rio Saint John e estão aqui desde então. O vale, com suas cruzes e santuários à beira da estrada, e as torres da igreja pintadas em ouro ou prata, e as pessoas que falam inglês com um forte sotaque e francês em casa, e em todos os lugares essas bandeiras, parecem mais acádicos do que americanos ou canadenses.

Depois dos EUA 1 faz uma segunda curva acentuada à esquerda na cidade de Van Buren, corta perto do rio, que forma a fronteira entre os dois países e é estreito o suficiente para acertar uma bola de beisebol (ou acertar um disco de hóquei). Você pode contar os carros estacionados fora das grandes igrejas do outro lado; quando a água está baixa, você pode caminhar até a missa. Em Madawaska, uma fábrica de papel, uma das poucas restantes no estado, na verdade fica entre o rio e, portanto, a fronteira. A celulose produzida em Edmundston, New Brunswick, no lado canadense, é canalizada para Madawaska, onde é transformada em sacos de ração, páginas de revistas e rótulos de frascos de remédios. (Mesmo depois que Covid fechou a fronteira, esses encanamentos permaneceram abertos o dia todo.)

Madawaska também é considerada a cidade mais nordestina dos Estados Unidos, o que a torna um destino para ciclistas que enfrentam o desafio (conhecido como “Butt de Ferro”) de visitar todos os quatro cantos do território continental dos Estados Unidos em apenas três semanas., Mas os EUA Continuo passando por ela e pela vizinha Frenchville, antes de finalmente parar em Fort Kent. Um marcador em um quadrado no centro diz “2.446 milhas originais”, sem explicar que “original”. A praça, que segue ao longo da ponte para Little Clair, N.B., é chamada de “America’s First Mile”. Pegue isso, Key West.

Tem gente que vem ao Forte Kent, um lugar rústico que poderia passar pelo Alasca, expressamente para ver aquele lugar. No entanto, poucos chegam perto para ver o verdadeiro Fort Kent, uma casamata de madeira construída durante a Guerra Aroostook de 1838-9, uma disputa de fronteira entre a Inglaterra e os Estados Unidos que terminou sem um único tiro disparado. E assim, a atribuição do Maine aos EUA 1, 22 por cento de tudo termina como começou: com uma ponte e uma guerra.

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