Diz-se que o associado do Gaetz acusado coopera com o Departamento de Justiça

Un exfuncionario local en Florida acusado en la investigación del Departamento de Justicia que también se centra en el Representante Matt Gaetz ha estado proporcionando a los investigadores información desde el año pasado sobre una variedad de temas, incluidas las actividades de Gaetz, según dos personas informadas sobre o assunto.

Joel Greenberg, um ex-cobrador de impostos do condado, revelou aos investigadores que ele e Gaetz tiveram encontros com mulheres que receberam dinheiro ou presentes em troca de sexo, disseram as pessoas. O Departamento de Justiça está investigando o envolvimento de homens com vários mulheres que foram recrutadas online para sexo e receberam pagamentos em dinheiro e se os homens tivessem sexo com um jovem de 17 anos em violação dos estatutos do tráfico sexual, disseram pessoas familiarizadas com a investigação.

Greenberg, que teria conhecido as mulheres por meio de sites que conectam datas em troca de presentes, jantares chiques, viagens e tarefas e as apresentou a Gaetz, poderia fornecer aos pesquisadores relatos em primeira mão de suas atividades.

Greenberg começou a falar com os investigadores assim que percebeu que o governo tinha provas contundentes contra ele e que seu único caminho para a clemência era a cooperação, disseram as pessoas. Ele se reuniu várias vezes com investigadores para tentar estabelecer sua confiabilidade, embora a variedade de acusações criminais contra ele, incluindo fraude, possam minar sua credibilidade como testemunha.

Greenberg enfrenta dezenas de outras acusações, incluindo tráfico sexual de um menor, perseguição a um rival político e corrupção. Ele foi acusado pela primeira vez em junho. A investigação do Departamento de Justiça atraiu a atenção nacional nas últimas semanas, quando o foco dos investigadores veio à tona em Gaetz, um apoiador do presidente Donald J. Trump que conhecia Greenberg através dos círculos políticos republicanos na Flórida.

As especulações sobre a cooperação de Greenberg começaram a aumentar na semana passada, depois que seu advogado e um promotor federal disseram no tribunal que ele provavelmente se declararia culpado nas próximas semanas. “Tenho certeza de que Matt Gaetz não está se sentindo muito confortável hoje”, disse Fritz Scheller, o advogado de Greenberg, a repórteres depois.

O Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Central da Flórida está liderando a investigação, que examina não apenas se Greenberg, Gaetz e outros violaram as leis de tráfico sexual, mas também se Gaetz pagou por mulheres com mais de 18 anos para viajar com ele para lugares como as Bahamas.

Um porta-voz do Departamento de Justiça e um advogado de Greenberg não quiseram comentar.

Um porta-voz do Gaetz disse não ter feito nada de errado. “O congressista Gaetz nunca pagou por sexo”, disse o porta-voz Geoffrey R. Johnson, que sugeriu que Greenberg estava “tentando prender pessoas inocentes em seus problemas”.

Os promotores freqüentemente procuram cooperadores em investigações complexas, nas quais a conta de uma pessoa interna pode ajudar a apresentar seus casos. Normalmente, as autoridades se reúnem com potenciais cooperadores muitas vezes antes de concordar formalmente com um acordo judicial para determinar quais informações eles têm e se poderiam servir como testemunhas contra outros.

Espera-se que os cooperadores sejam francos sobre seu próprio crime e o de outras pessoas. Se os promotores concluírem que eles mentiram, as testemunhas que cooperam provavelmente não serão tratadas e podem até aumentar sua própria culpa. Aqueles que cooperam anteriormente nas investigações geralmente recebem as melhores ofertas do governo porque sua ajuda é considerada a mais crítica para construir influência contra outros réus.

Greenberg enfrenta um mínimo obrigatório de pelo menos 12 anos de prisão: 10 anos por tráfico sexual e dois por roubo de identidade.

Ele é a única pessoa acusada publicamente na investigação. F.B.I. Os policiais teriam interrogado várias mulheres que tiveram encontros com os homens.

Os promotores retrataram Greenberg em documentos judiciais como um empresário em uma variedade de esquemas criminais, incluindo alguns depois que ele foi inicialmente indiciado em junho. Um juiz o mandou para a prisão em março por violar os termos de sua fiança. Essas questões podem prejudicar sua credibilidade como testemunha.

Ao mesmo tempo, Greenberg tem potencialmente um profundo nível de conhecimento que pode ajudar significativamente o governo.

A investigação de Gaetz pode ser particularmente desafiadora para o governo porque ele sinalizou que está determinado a lutar contra qualquer acusação, alguns jurados podem simpatizar com ele por causa de seu relacionamento com Trump, e ele contratou dois indivíduos de alto perfil. advogados para defendê-lo.

Advogados de defesa, acadêmicos e alguns promotores têm criticado acordos de confissão de acusações em que réus, especialmente aqueles como Greenberg, que enfrenta uma longa sentença mínima obrigatória, tentam provar seu valor ao governo na esperança de que os promotores o questionem. A um juiz que as concede uma frase. pena reduzida.

O próprio advogado do Sr. Greenberg destacou essas questões em um 2010 Artigo na Revisão da Lei Criminal do Estado de Ohio.

“Para o réu que enfrenta a sentença mínima obrigatória, a cooperação (informar sobre os outros) é o único meio de evitar punições severas”, escreveu Scheller.

Os advogados de defesa, continuou ele, têm o dever de falar abertamente ou de parar de representar clientes que falsamente implicam outras pessoas na tentativa de se ajudarem.

“O sistema que recompensa o pomo tão generosamente”, escreveu Scheller, “encoraja o defensor a se tornar um.”