É difícil processar os fabricantes de armas. Nova York está se movendo para mudar isso.

ALBANY, N.Y. – Os legisladores do estado de Nova York aprovaram na terça-feira uma legislação que visa permitir que processos civis sejam movidos contra fabricantes e negociantes de armas de fogo, uma tentativa de contornar a ampla imunidade que as empresas de armas atualmente desfrutam sob a lei federal.

O projeto de lei, aprovado pelo Legislativo estadual controlado pelos democratas, é o primeiro de seu tipo no país a classificar especificamente o comércio ou venda ilegal ou impróprio de armas como um incômodo, uma classificação técnica que legisladores estaduais dizem que abriria. a ações judiciais de responsabilidade em Nova York.

A abordagem, se bem-sucedida, pode levar outros estados a fazer o mesmo, já que muitas cidades enfrentam o aumento da violência armada. Na verdade, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy já indicou ele apóia uma proposta semelhante.

A mudança ocorre alguns meses depois do presidente Biden. reiterou seu apoio para revogar uma lei federal de 2005 que concedeu aos fabricantes de armas ampla imunidade contra ações judiciais por vítimas de violência armada e suas famílias.

A lei de 2005, a Lei de Proteção ao Comércio de Armas Legais, protege produtores e negociantes de armas de serem responsabilizados quando crimes são cometidos com seus produtos. No entanto, a lei federal não protegeu os fabricantes em alguns casos, como quando eles violam as leis estaduais em suas práticas de vendas e marketing, uma exceção que o projeto de lei de Nova York busca explorar.

Os legisladores estaduais acreditam que a indústria de armas pode ser responsabilizada sob a lei estadual se suas vendas e práticas de marketing criarem um incômodo. O projeto exige que as empresas de armas implementem “controles razoáveis” para evitar que suas armas sejam usadas, comercializadas ou vendidas ilegalmente em Nova York. Se as empresas não o fizerem, o projeto de lei autoriza o procurador-geral do estado e as cidades a iniciarem ações judiciais contra elas, e permite que as pessoas busquem indenização caso tenham sido feridas em decorrência das ações de uma empresa de armas.

“Dada a facilidade com que as armas de fogo legais fluem para o mercado ilegal, e dados os danos específicos que a violência com armas de fogo ilegal causa a certos nova-iorquinos”, diz o projeto, “os responsáveis ​​pela venda, fabricação ilegal ou desarrazoada, distribuição, importação ou a comercialização de armas de fogo pode ser responsabilizada por incômodo público causado por tais atividades. “

Em Connecticut, as famílias das vítimas do tiroteio de Sandy Hook usaram uma lei estadual de proteção ao consumidor, semelhante às encontradas em outros estados, para processar a fabricante de armas Remington Arms por suas práticas de marketing. O projeto de lei de Nova York é diferente, pois seria o primeiro a criar uma via para processar expressamente a indústria de armas pela forma como ela comercializa e vende armas de fogo, apesar da lei federal de imunidade.

Os defensores do projeto de lei enquadraram a legislação como uma forma de responsabilizar os fabricantes pelo contrabando de armas ilegais para Nova York, que já tem algumas das leis de controle de armas mais rígidas do país.

Entre 2010 e 2015, 86 por cento das armas de fogo recuperadas do crime em Nova York foram originalmente compradas fora do estado, a maioria dos estados vizinhos com leis de armas fracas ao longo da Interestadual 95, ou a chamada Pipeline, de acordo com procurador geral do estado.

“Este projeto de lei representa uma proposta bastante simples”, disse o senador estadual Zellnor Myrie, um democrata do Brooklyn que apresentou a legislação. “Se você é um membro da indústria de armas e está fazendo negócios de forma imprudente ou insegura, isso tem consequências para as crianças em Brownsville, em Crown Heights, em Rochester.”

A legislação foi vigorosamente rejeitada pela indústria de armas, bem como pelos legisladores republicanos, que disseram que não resolveria a causa raiz da violência armada.

“Não vamos litigar para melhorar a segurança pública”, disse Will Barclay, o líder da minoria republicana na Assembleia, em um comunicado.

Mark Oliva, diretor de relações públicas da National Shooting Sports Foundation, uma associação comercial da indústria de armas, disse que o projeto pune os varejistas por ações criminosas de “terceiros remotos”. Ele disse que isso poderia colocar em risco 8.600 empregos sustentados pela indústria de armas de fogo em Nova York.

“As afirmações da senadora Myrie sobre as práticas comerciais da indústria de armas de fogo são tão erradas quanto nojentas”, disse ele. “A indústria de armas de fogo há muito faz lobby para que os criminosos sejam responsabilizados por seus crimes e trabalha diligentemente para garantir que as armas de fogo pertençam apenas àqueles que podem legalmente possuí-las”.

Mas os defensores disseram que a ameaça de litígio pressionaria a indústria de armas a tomar medidas para ajudar a prevenir o roubo ou a venda ilegal de armas que contribuíram para alimentar a violência armada, comparando-a com medidas de segurança tomadas por outras indústrias, como a indústria automobilística, conforme resultado de processos judiciais.

Os defensores disseram que isso poderia forçar os revendedores a serem mais rigorosos na maneira como conduzem verificações de antecedentes, mantêm registros adequados das vendas de armas e protegem seus produtos para evitar roubos.

“Isso não acontece na indústria de armas por causa da imunidade de que gozam sob a lei federal, então não há incentivos financeiros para forçar a indústria a seguir em frente por conta própria e implementar novas melhores práticas”, disse David Pucino. Advogado sênior do Giffords Law Center, um grupo de defesa do controle de armas.

A lei entraria em vigor imediatamente após ser assinada pelo governador.

Richard Azzopardi, conselheiro sênior do governador Andrew M. Cuomo, disse que combater as empresas de armas tem sido uma prioridade para o governador desde seus dias. como secretário de habitação e disse que seu escritório revisaria a legislação.

A decisão dos legisladores de Nova York ocorre no momento em que a cidade de Nova York enfrenta um aumento nos tiroteios, que estão em seu nível mais alto para esta época do ano desde 2002 e ameaçam colocar em risco a recuperação da cidade.

Darin Goens, o diretor estadual da National Rifle Association, culpou o aumento do crime aos legisladores estaduais democratas que apoiaram uma revisão das leis de fiança estadual em 2019, um ponto de inflamação Os republicanos atacaram os democratas. Destacou uma das patrocinadoras do projeto atual, a deputada Patricia Fahy.

“Fahy tem como alvo empresas altamente regulamentadas que fazem um produto legal que permite aos nova-iorquinos obedientes à lei se defenderem contra a mesma onda de crimes que ela ajudou a criar”, disse Goens.

A legislação pode ser uma prova potente da influência do N.R.A., caso o grupo questione o projeto no tribunal enquanto ele navega pela falência, um emaranhado de problemas jurídicos e uma presença reduzida de lobby.

Ainda assim, os fabricantes de armas se beneficiaram de extensas proteções federais.

Em 2008, um tribunal federal de apelações indeferiu uma ação judicial que a cidade de Nova York havia entrado com ação contra um grupo de fabricantes, alegando que as empresas estavam negociando armas com compradores legais, como varejistas, sabendo que as armas iriam parar no mercado ilegal. A decisão disse que a lei federal protegeu os fabricantes, anulando o processo, que foi apoiado pelo ex-prefeito Michael R. Bloomberg e foi visto como uma tentativa ousada de conter o fluxo de armas ilegais para a cidade.

“A maioria das pessoas pensa que nenhuma indústria teve esse tipo de proteção”, disse Fahy, uma democrata de Albany. “Portanto, esse projeto de lei permitiria, de forma muito limitada, ações judiciais contra fabricantes ou distribuidores que tenham práticas de segurança inadequadas. Vamos atrás dos maus atores ”.

A legislação é apenas uma em um pacote de projetos de lei sobre armas que os democratas estão encabeçando antes que a sessão legislativa deste ano chegue ao fim na quinta-feira.

Outras medidas tome uma atitude forte em armas de brinquedo realistas, banir a venda das chamadas armas fantasmas, fazer dados sobre a origem das armas de fogo utilizadas em crimes mais transparentes e decretar um período de espera de 10 dias antes de uma venda de armas para permitir que os policiais tenham tempo suficiente para conduzir uma verificação de antecedentes.