Em Nevada, trabalhadores desempregados aguardam uma ajuda que ainda não será suficiente
LAS VEGAS – Bobby Hernandez planeja gastar seu controle de estímulos em medicamentos para controlar seu diabetes. Wilma Estrella usará o dela para pagar a conta de luz. Lizbeth Ramos pretende colocar o aluguel em dia, embora o dinheiro não seja suficiente para pagar tudo o que ela deve.
Eles não estão sozinhos: a força de trabalho de nenhum estado foi tão duramente atingida pela pandemia do coronavírus quanto a de Nevada, e as pessoas estão lutando especialmente em Las Vegas, uma cidade em expansão, onde os dólares dos turistas e gorjetas generosas deram lugar hotéis fechados e estacionamentos cobertos de mato.
É difícil lembrar o nível de otimismo e exuberância que prevaleceu aqui um ano atrás, quando candidatos presidenciais percorriam o estado para caucuses democratas. A economia havia se recuperado da Grande Recessão e pode parecer que o crescimento foi ilimitado.
Hoje, o terrível desespero é abrandado apenas na esperança de que as vacinas atraiam turistas ansiosos para comemorar e gastar. Embora a maioria dos cassinos tenha reaberto, eles têm uma pequena fração dos turistas que já tiveram. Muitos restaurantes fecharam suas portas para sempre e os que estão abertos têm capacidade limitada.
Como resultado, um ano após a pandemia, Las Vegas tem a maior taxa de desemprego de qualquer grande cidade, com mais de 10 por cento fora do trabalho, de acordo com o Bureau of Labor StatisticsE no ano passado, a força de trabalho em Nevada perdeu mais renda do que em qualquer outro estado.
Para muitos, a única coisa que amorteceu o golpe foram os controles federais de estímulo. Agora há mais dinheiro a caminho: o projeto de lei de ajuda de US $ 1,9 trilhão que o presidente Biden assinou na quinta-feira custaria cerca de US $ 4 bilhões para o estado. A vice-presidente Kamala Harris planeja visitar a cidade na segunda-feira, como parte do esforço do governo para angariar apoio público para a medida.
Mas para aqueles que lutam para progredir, a promessa de outro pagamento de estímulo não diminuiu a ansiedade de saber que, não importa o quanto ajude, quase certamente ficará aquém.
“Sinto muito medo todos os dias, agora, toda vez que penso nas minhas contas”, disse Ramos, uma garçonete de 32 anos, enquanto carregava as sacolas de uma despensa para o porta-malas em uma tarde recente. “Basicamente todas as manhãs acordo pensando de onde virá minha ajuda, é aqui? É o governo? Eu realmente não sei quem cuida de pessoas como eu. “
Como a economia é fortemente dependente do turismo e da indústria de serviços, Nevada, e Las Vegas em particular, é uma das mais economicamente vulnerável partes do país. O coronavírus levou o estado a um abismo econômico ainda mais dramático do que a recessão de uma década atrás.
No ano passado, o Legislativo controlado pelos democratas cortou cerca de US $ 1,2 bilhão do orçamento estadual, interrompendo projetos de construção e cortando fundos para o orçamento da saúde. Em abril, Nevada registrou desemprego de 29,5%, maior do que em qualquer estado em qualquer mês desde que o Bureau of Labor Statistics começou a monitorar as taxas de desemprego estaduais em 1976.
A recessão tem muitos nevadanos lutando para acompanhar. Cerca de um milhão de residentes de Nevada, cerca de 45 por cento dos adultos no estado, ficaram para trás nas despesas domésticas básicas, de acordo com uma análise pelo Center on Budget and Policy Priorities, um grupo de pesquisa liberal.
Uma delas é MaryAnn Bautista, mãe solteira de cinco filhos. Ela disse que ainda se lembra do choque que sentiu há um ano, quando os gerentes do hotel onde ela trabalhava disseram que a iriam despedir. Ela não conseguiu conter as lágrimas quando seu turno no buffet terminou. Quando questionada por alguns clientes se eles poderiam ajudar, ela apenas balançou a cabeça.
No ano passado, ela recebeu ajuda de seus filhos adultos, de bancos de alimentos e de um programa administrado por seu sindicato para ajudá-la a pagar o aluguel de um mês. Ela também recebe desemprego.
Mas o que Bautista mais deseja é o emprego que ocupou por mais de 17 anos, que perderá definitivamente, a menos que seja convocada para um turno na próxima semana. (De acordo com o contrato sindical, ela tem direito ao mesmo emprego e antiguidade se for chamada de volta ao trabalho dentro de um ano; depois disso, a reivindicação de emprego evapora.)
“Eu me esforço tanto, fico acordado na cama calculando o que posso pagar desta vez, o que posso esperar mais um pouco?” ela disse.
Bautista está particularmente magoada com o fato de que sua filha adolescente começou a trabalhar até 40 horas por semana em um parque de diversões local para tentar ajudar a pagar as contas. “Não há como sair disso até que eu tenha um emprego”, disse ele. “Isso é o que eu penso toda vez que eu desmorono.”
Mesmo com a queda das taxas de infecção, há sinais de que a economia pode se deteriorar novamente: quase 100.000 residentes a menos no estado trabalharam no mês passado em comparação com fevereiro do ano passado. O emprego é ainda pior para trabalhadores de baixa renda, caindo 23% entre os residentes que ganham menos de US $ 27.000 por ano, de acordo com o Center for American Progress. Os pedidos de seguro-desemprego são mais do que o triplo do que eram em 2019, concluiu o estudo.
E não está claro se a cidade cintilante algum dia retornará ao seu apogeu pré-pandemia. Depois que o magnata dos cassinos Sheldon Adelson morreu em janeiro, sua empresa vendeu suas duas propriedades em Las Vegas. dizendo que se concentraria em seus negócios na Ásia.
“Estamos em um mundo de dor aqui em termos de Las Vegas”, disse Rob Goldstein, presidente e CEO da empresa, Las Vegas Sands, em julho. “Nunca me senti mais triste do que hoje por causa do que está acontecendo em Las Vegas.”
Há pouco mais de um ano, o salão de baile da Las Vegas Culinary Academy recebeu candidatos à presidência, para conversar com líderes do sindicato mais poderoso do estado e um dos mais poderosos politicamente do país. Hoje, o salão de baile está coberto de cascas de cebola e feijão, enquanto dezenas de trabalhadores empacotam caixas cheias de comida para sindicalistas desempregados. Cerca de metade de todos os membros ainda estão sem trabalho, uma melhoria em relação à primavera passada, quando mais de 90 por cento deles estavam desempregados.
Perguntas frequentes sobre o novo pacote de estímulo
a estímulo os pagamentos seriam de $ 1.400 para a maioria dos beneficiários. Aqueles que são elegíveis também receberiam um pagamento idêntico para cada um de seus filhos. Para se qualificar para o total de $ 1.400, uma única pessoa precisaria de uma renda bruta ajustada de $ 75.000 ou menos. Para chefes de família, a renda bruta ajustada deve ser de $ 112.500 ou menos, e para casais que fazem o pedido em conjunto, esse número deve ser de $ 150.000 ou menos. Para ser elegível para um pagamento, uma pessoa deve ter um número de Seguro Social. Ler mais.
Comprar seguro por meio do programa governamental conhecido como COBRA ficaria temporariamente muito mais barato. COBRA, de acordo com o Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act, geralmente permite que alguém que perde o emprego compre cobertura através do empregador anterior. Mas é caro: em circunstâncias normais, uma pessoa pode ter que pagar pelo menos 102% do custo do prêmio. Segundo o projeto de lei de ajuda, o governo pagaria todo o prêmio COBRA de 1º de abril a 30 de setembro. Uma pessoa que se qualificou para um novo seguro de saúde com base no empregador em outro lugar antes de 30 de setembro perderia a elegibilidade para a cobertura gratuita. E alguém que largou o emprego voluntariamente também não seria elegível. ler mais
Este crédito, que ajuda as famílias trabalhadoras a compensar o custo de cuidar de crianças menores de 13 anos e outros dependentes, seria significativamente expandido por um único ano. Mais pessoas seriam elegíveis e muitos beneficiários teriam mais descanso. A fatura também tornaria o crédito totalmente reembolsável, o que significa que você poderia cobrar o dinheiro como um reembolso, mesmo que sua conta de imposto fosse zero. “Isso será útil para as pessoas na extremidade inferior” da escala de renda, disse Mark Luscombe, analista tributário sênior da Wolters Kluwer Tax & Accounting. Ler mais.
Haveria um grande problema para quem já tem dívidas. Você não teria que pagar imposto de renda sobre a dívida perdoada se você se qualificar para o perdão ou cancelamento de um empréstimo, por exemplo, se você estiver em um plano de reembolso baseado em renda pelo número exigido de anos, se sua escola o deixar na mão ou se o Congresso ou o presidente liquidar $ 10.000 em dívidas de um grande número de pessoas. Esse seria o caso do perdão da dívida entre 1º de janeiro de 2021 e o final de 2025. Ler mais.
O projeto proporcionaria bilhões de dólares em aluguel e assistência de serviços públicos para pessoas que estão lutando e em risco de serem despejadas de suas casas. Cerca de US $ 27 bilhões iriam para assistência de aluguel de emergência. A grande maioria reabasteceria o chamado Fundo de Ajuda ao Coronavírus, criado pela Lei CARES e distribuído por governos estaduais, locais e tribais. de acordo com à National Low Income Housing Coalition. Isso se soma aos US $ 25 bilhões em ajuda do pacote de ajuda aprovado em dezembro. Para receber assistência financeira, que poderia ser usada para aluguel, serviços públicos e outras despesas de habitação, as famílias teriam que atender a vários termos. A renda familiar não pode exceder 80 por cento da renda mediana da área, pelo menos um membro da família deve estar em risco de ficar sem teto ou instabilidade de moradia e os indivíduos teriam que se qualificar para benefícios de desemprego ou experimentaram dificuldades financeiras (direta ou indiretamente) devido à pandemia. A assistência pode ser fornecida por até 18 meses, de acordo com à National Low Income Housing Coalition. Famílias de baixa renda desempregadas há três meses ou mais teriam prioridade de atendimento. Ler mais.
“Nunca tivemos algo assim antes”, disse Geoconda Argüello-Kline, diretora sindical, Culinary Workers Local 226. “Temos mais necessidades do que nunca e temos que perceber que esta é uma emergência. Os democratas sempre se dizem a favor dos trabalhadores, por isso os elegemos e agora esperamos que encontrem mais formas de ajudar nesta crise. ”
No final do ano passado, Guadalupe Rodríguez deixou a casa que havia alugado por mais de uma década e se mudou para uma casa estilo fazenda com um de seus colegas de trabalho do Strat Hotel. Ambos foram demitidos em março passado. Junto com outro colega de quarto, eles estão levantando dinheiro suficiente para pagar a hipoteca e as contas da casa. Mas é difícil para ele não ficar zangado com o governo.
“Não pedi muito em toda a minha vida, mas agora precisamos de ajuda”, disse Rodríguez.
Ela não conseguiu receber o dinheiro do estímulo no ano passado, disse ela, porque era casada na época com um imigrante sem documentos. Desta vez, você receberá um cheque, mas em sua mente ele foi gasto antes de chegar. “Parece que eles fazem essas coisas, chamam a atenção, mas o dinheiro não fica”, disse. “Nós seremos feridos novamente amanhã.”
Breves explosões de dinheiro com cheques de estímulo criam uma experiência de vida cíclica, pois o alívio de poder fazer alguns pagamentos ou comprar mantimentos dá lugar à ansiedade com as contas que estão chegando.
“O dinheiro do estímulo encurta a fila para alimentos em uma despensa de alimentos e quando evapora, as filas ficam mais longas”, disse Larry Scott, diretor de operações do Three Square Food Bank, o maior no sul de Nevada. “Teremos uma longa, longa, longa recuperação aqui. Os políticos devem se concentrar em mais do que uma solução de curto prazo. Em vez de muito dinheiro em pouco tempo, deveríamos ter mais dinheiro em um período mais longo. “
A dor também está afetando desproporcionalmente aqueles que menos podem pagar, enviando para as ruas famílias que já estão à beira da pobreza; famílias que vivem em barracas agora habitam passagens subterrâneas de rodovias em toda a região.
A Sra. Bautista, uma mãe solteira de cinco filhos, sabe que é uma das sortudas. Ele se inscreveu e recebeu cheques de desemprego em questão de semanas, enquanto alguns de seus ex-colegas de trabalho ficaram presos no sistema por meses.
Normalmente, você tem o suficiente para cobrir os cerca de US $ 2.000 que precisa pagar pelo aluguel, seguro do carro e despesas médicas. Ele conseguiu enviar alguns cheques para sua mãe nas Filipinas, como fez nas últimas duas décadas.
“Vim aqui para trabalhar e dediquei minha vida a esta comunidade”, disse ela, com lágrimas escorrendo pelo rosto. “Esta é a vida que temos e nem sempre podemos contar com esmolas.”
Bautista disse que gastaria seu dinheiro de estímulo para estocar comida e ajudar seus filhos com suas contas. “Agradecemos a ajuda”, disse ele sobre a ajuda do governo. “Não me entenda mal. Agradecemos, mas não podemos confiar. Queremos segurança no emprego.”
“Se eu tiver o meu emprego, não terei medo, porque sei que posso lidar com tudo isso”, acrescentou. “Terei dinheiro para pagar minhas contas.”
