Em quem. Trip, China se recusou a divulgar dados importantes

Cientistas chineses se recusaram a compartilhar dados brutos que poderiam trazer o mundo mais perto de compreender as origens da pandemia do coronavírus, de acordo com pesquisadores independentes do W.H.O. ele disse na sexta-feira.

Os pesquisadores, que recentemente voltaram de um viagem de pesquisa para a cidade chinesa de Wuhan, ele disse que as divergências sobre os registros dos pacientes e outras questões eram tão tensas que às vezes explodiam em gritos entre cientistas de maneiras normalmente moderadas de ambos os lados.

A contínua relutância da China em divulgar informações sobre os primeiros dias do surto do coronavírus, dizem os cientistas, torna difícil para eles descobrirem pistas importantes que podem ajudar a impedir futuros surtos de doenças tão perigosas.

“Se você se concentra em dados e é um profissional”, disse Thea Kølsen Fischer, epidemiologista dinamarquesa da equipe, obter dados é “como um clínico olhando para o paciente e vendo-o com seus próprios olhos”.

Durante 27 dias em janeiro e fevereiro, a equipe de 14 especialistas da Organização Mundial da Saúde liderou a missão de rastrear as origens da pandemia. Vários dizem que seus colegas chineses ficaram frustrados com os questionamentos e demandas persistentes da equipe por dados.

As autoridades chinesas instaram W.H.O. equipe para abraçar a narrativa do governo sobre a origem do vírus, incluindo a noção não comprovada de que ele poderia ter se espalhado para a China do exterior, de acordo com vários membros da equipe. O OMS. os cientistas responderam que se absteriam de fazer julgamentos sem dados.

“Minha opinião sobre toda a missão foi muito geopolítica”, disse Fischer. “Todo mundo sabe quanta pressão existe sobre a China para abrir uma investigação e também quanta culpa pode estar associada a isso.”

No final, o W.H.O. Os especialistas buscaram um acordo, elogiando a transparência do governo chinês, mas pressionando por mais investigações nos primeiros dias do surto em Wuhan no final de 2019.

Não está claro se o acordo funcionará. As autoridades chinesas disseram à equipe que não tiveram tempo suficiente para coletar dados detalhados dos pacientes e apenas forneceram resumos. O OMS. Os cientistas disseram que continuavam a pressionar seus colegas na China por dados brutos e outras informações.

Os membros da equipe viram a viagem, que terminou esta semana, como uma vitória, principalmente por acharem que há boa vontade para continuar as palestras e os estudos. Mas eles reconheceram que há muito pouca informação até agora para responder a perguntas críticas.

E eles já foram criticados por dar ao lado chinês um vitória de relações públicas em uma conferência de imprensa de encerramento endossando a idéia polêmica de que o vírus poderia ter se espalhado por meio de produtos alimentícios congelados.

Sobre a questão crucial de quando o surto começou, a equipe disse que ainda não encontrou evidências de que foi antes do relatório da China. Mas a equipe foi às vezes prejudicada pela falta de registros detalhados dos pacientes, tanto para os primeiros casos confirmados quanto para os possíveis casos anteriores.

“Pedimos isso em várias ocasiões e eles nos deram um pouco, mas não necessariamente o suficiente para fazer o tipo de análise que você faria”, disse Dominic Dwyer, microbiologista australiano da W.H.O. equipe, referente a casos confirmados.

A notícia de que as autoridades chinesas não compartilharam dados brutos com o W.H.O. especialistas foi relatado anteriormente pela Australian Broadcasting Corporation e The Wall Street Journal.

Cientistas chineses também reconheceram que descobriram que 92 pessoas foram hospitalizadas em Wuhan já em outubro de 2019 com sintomas como febre e tosse. Especialistas chineses disseram não ter encontrado vestígios de Covid-19 nessas pessoas, mas os testes estavam incompletos. O OMS. membros da equipe disseram que mais pesquisas eram necessárias.

Qualquer indicação de que o surto começou antes de dezembro de 2019 deixaria a China aberta a mais críticas; Autoridades chinesas foram amplamente criticadas por tentarem inicialmente cobrir o surto e agir tarde demais para evitar que se espalhe para o resto do mundo.

Essa nunca seria uma viagem fácil.

O OMS. A missão já estava envolvida na política antes mesmo de começar. Durante meses, alguns funcionários da China e dos Estados Unidos se acusaram, sem provas, de espalhar o vírus no mundo. A China rejeitou as pressões dos países ocidentais para permitir uma investigação independente sobre a origem do vírus.

Após meses de negociações, Pequim cedeu depois que a OMS, que está em dívida com países membros como a China, concordou em ceder o controle de partes essenciais da pesquisa aos cientistas chineses.

E a logística da viagem tornou as relações já tensas ainda mais tensas. O OMS. A equipe foi forçada a ficar em quarentena nas primeiras duas semanas, então as reuniões foram realizadas em Zoom. E mesmo quando os membros surgiram, as regras para impedir os surtos na China impediram a equipe de se reunir com seus colegas para refeições informais e conversas.

Tem sido difícil entender como o lado chinês via as relações; Vários dos cientistas chineses que ajudaram na missão não responderam aos pedidos de comentários.

O OMS. A equipe, que deve liberar um relatório completo sobre suas descobertas nas próximas semanas, ainda está pressionando as autoridades chinesas a realizarem extensas verificações em amostras de sangue em busca de sinais de que o vírus possa ter circulado anteriormente. Os especialistas também estão pedindo à China que investigue mais profundamente o comércio de animais selvagens dentro e ao redor de Wuhan em busca de pistas sobre como o vírus pode ter passado dos animais para os humanos.

Não está claro até que ponto o governo chinês, que mantém um controle firme sobre a investigação das origens do vírus, irá cooperar.

Quando os especialistas chegaram a Wuhan no mês passado, eles começaram a encontrar os primeiros casos conhecidos de Covid-19 e pediram às autoridades chinesas que examinassem os registros de pacientes que haviam sido hospitalizados com sintomas como febre e tosse desde outubro de 2019.

Cientistas chineses, após uma revisão de 76.000 registros em 233 instituições médicas em Wuhan, disseram a W.H.O. equipe que encontrou 92 pessoas que se encaixam nessa descrição. O governo testou dois terços dessas pessoas para anticorpos e relatou que eles não testaram positivo para Covid-19. (O outro terço morreu ou se recusou a ser testado, disseram cientistas chineses.)

O OMS. Os cientistas ficaram frustrados com a relutância do governo chinês em explicar como haviam coletado os dados, de acordo com entrevistas com membros da equipe.

A Dra. Fischer disse que esperava encontrar muito mais casos de pessoas que foram hospitalizadas com esses sintomas em uma cidade do tamanho de Wuhan.

Em discussões acaloradas, Dr. Fischer, o W.H.O. Os especialistas pediram aos cientistas chineses que realizassem uma pesquisa mais completa. A equipe também levantou preocupações sobre a confiabilidade dos testes de anticorpos administrados muito tempo após as infecções. Seria útil tentar qualquer cotonete original de nariz ou garganta, mas o Dr. Dwyer disse que não havia nenhum.

As autoridades chinesas concordaram em examinar as amostras nos bancos de sangue de Wuhan em 2019, embora tenham dito que ainda não obtiveram permissão para fazê-lo.

O OMS. Os especialistas concluíram que ainda não havia evidências de que o vírus estava sendo transmitido em grande escala na China antes de dezembro de 2019, mas que mais pesquisas eram definitivamente necessárias.

Os comentaristas chineses aproveitaram essa descoberta para desenvolver o mantra do governo de que a China pode não ter sido a fonte do surto e para instar W.H.O. procure outro lugar.

O OMS. A equipe disse que iria mostrar, mas eles estavam céticos.

“Acho que começou na China”, disse Dwyer após a viagem. “Há alguma evidência de circulação fora da China, mas na verdade é muito pequena.”

Durante a visita, os cientistas chineses também instaram W.H.O. equipe a considerar a teoria dos alimentos congelados que ganhou força no país.

O OMS. A equipe acabou concordando em explorar mais detalhadamente como o vírus poderia se espalhar através de alimentos congelados. Mas em entrevistas, os membros da equipe disseram que o foco por enquanto seriam os produtos congelados de vida selvagem vendidos na China, não alimentos importados.

A ideia de que o vírus poderia ter se espalhado inicialmente para humanos a partir de produtos silvestres congelados é um “cenário altamente improvável”, disse Fabian Leendertz, especialista alemão em doenças zoonóticas e membro da equipe. Ele disse que a equipe concordou em incluir a teoria dos alimentos congelados em suas hipóteses “para respeitar, um pouco, as descobertas” dos cientistas chineses.

Peter Daszak, membro da W.H.O. e o presidente da EcoHealth Alliance em Nova York disse que a viagem foi emocionalmente desgastante, pois ele e a equipe lidaram com o trauma dos primeiros dias da pandemia. A equipe entrevistou algumas das primeiras pessoas a ficarem doentes com Covid-19 em Wuhan, bem como profissionais da área médica.

“O mundo não percebe, você sabe, que eles foram os primeiros a entender isso”, disse o Dr. Daszak, “e não sabiam o quão ruim era.”