Em “Sweet Tooth”, um gostinho de fantasia enraizada na realidade

Era sobre as orelhas.

Com muito pouco tempo para ensaiar, a equipe de efeitos práticos teve que acertar. Empoleirado na cabeça do jovem ator Christian Convery, que interpreta o herói dos cervos no novo drama distópico da Netflix “Sweet Tooth”, as orelhas peludas e fofas tiveram que se mover para a perfeição. Isso significava que eles tinham que se mover como um cervo.

Este era um trabalho para Grant Lehmann, marionetista e vendedor de orelhas. Trabalhando com um par de orelhas de látex ocas e flexíveis e um controle remoto configurado, Lehmann encontrou uma maneira de praticar seu trabalho e criar travessuras ao mesmo tempo, especialmente toda vez que alguém novo chegava ao set.

“Quando alguém estava um pouco verde, e eu sabia que era a primeira vez que o via, eu simplesmente parava e não fazia nada enquanto ele falava com Christian”, disse Lehmann em um chat por vídeo em sua casa na Austrália. “Então eu escolheria meu momento para fazer as orelhas balançarem e obter aquele pequeno impacto de salto para trás.”

É necessário um pequeno exército para fazer qualquer série de TV decolar, especialmente uma com tantas partes móveis (e orelhas) quanto “Sweet Tooth”. Lançado em 4 de junho na Netflix, o show, baseado na história em quadrinhos muito mais sombria de Jeff Lemire, tem uma abordagem decididamente analógica para criar um mundo de fantasia de criaturas híbridas que parecem exigir soluções digitais. Imagens geradas por computador certamente foram usadas na criação de “Sweet Tooth”, mas apenas quando necessário, muitas vezes para limpar a tela de seus titereiros trabalhadores.

Em uma série de videoconferências, artistas na frente e atrás das câmeras falaram sobre o que foi necessário para dar vida a “Sweet Tooth”.

Uma pandemia global

O show, assim como os quadrinhos, se passa em um mundo pós-apocalíptico devastado por um vírus conhecido como doente. Para os criadores e showrunners Beth Schwartz e Jim Mickle, a primeira grande questão era como representar o vírus. Que sintomas infligiria em suas vítimas? Como eles reagiriam? Como eles morreriam?

“Nos quadrinhos, é mais uma pandemia de terror”, disse Mickle de seu escritório em Los Angeles. “Parece que ’28 dias depois,’ onde as pessoas crescem e exsudam e tal. “

Enquanto trabalhavam no piloto, Mickle se lembrava de ter pensado: “Sinto que já vimos isso antes. O que não vimos há algum tempo? Sua resposta:” Apenas uma gripe forte. Deve ser uma gripe forte. “

O mundo real em breve forneceria uma riqueza de material de base para ver como seria uma representação fiel de uma pandemia semelhante à da gripe mortal. Mas o piloto foi filmado em maio e junho de 2019, muito antes do fechamento da Covid-19. Felizmente para os produtores, eles pensaram profundamente sobre como seria esse cenário e fizeram seu dever de casa, analisando vírus anteriores como a gripe aviária e a SARS. “Toda a nossa ciência rastreou quando a verdadeira pandemia começou”, disse Mickle.

Com base em sua pesquisa, eles imaginaram para o piloto como seriam os itens específicos, como as políticas rígidas de máscara do hospital, aspectos que corresponderiam à realidade final.

As vítimas dos “doentes” apresentam sintomas que lhes são familiares e requerem poucos efeitos especiais: olheiras profundas aparecem ao redor dos olhos e narizes que correm abundantemente. O sinal revelador é um dedo mínimo trêmulo.

As medidas de saúde e segurança são familiares, até certo ponto. Sim, existem controles de temperatura e estações de higienização das mãos. Mas a quarentena é implacável: um homem sintomático, no meio de um jantar, é amarrado a uma cadeira com celofane e sua casa é incendiada.

Localização, localização

Os produtores já haviam filmado o piloto na Nova Zelândia; então, em 2020, era hora de filmar o resto da temporada. A localização era duplamente fortuita. Em primeiro lugar, como qualquer pessoa que já viu a trilogia O Senhor dos Anéis pode lhe dizer, o país insular tem uma beleza quase sobrenatural: suas colinas verdes infinitas e penhascos íngremes naturalmente sugerem um mundo de fantasia, sem a necessidade do C.G.I. paisagens comuns, digamos, à maioria dos filmes de super-heróis.

E em um nível prático, a Nova Zelândia dificilmente foi afetada pelo vírus da vida real. Enquanto muitas produções ao redor do mundo estavam fechando, “Sweet Tooth” foi capaz de continuar (com o protocolo Covid-19 em vigor). Era como uma linda bolha.

“Quando descobrimos que a Nova Zelândia foi um dos países que melhorou seu desempenho e que poderíamos filmar lá, foi ótimo”, disse Nonso Anozie, que joga o ex-jogador profissional de futebol. Tommy Jepperd. “A maneira como eles lidaram com os regulamentos e as ordens de saúde que tinham de seguir, realmente senti que eles fizeram um ótimo trabalho.”

Para Schwartz, poder continuar trabalhando foi um presente em um momento sombrio.

“Foi catártico”, disse ele de seu escritório em Los Angeles. “Ao contrário do que estava acontecendo no mundo real, ‘Sweet Tooth’ parece ter muito mais esperança para o seu futuro.”

Um menino cervo

A personificação dessa esperança é Gus, o menino cervo de 10 anos interpretado por Convery. Criado em uma cabana na floresta por seu pai (Will Forte), Gus é uma das crianças híbridas nascidas ao mesmo tempo em que “o doente” explode. Os híbridos são amplamente suspeitos de causar o vírus e são caçados por uma milícia que se autodenomina os Últimos Homens. Mais velho que a maioria dos híbridos e abençoado com a habilidade de falar, Gus é uma raridade entre as raridades.

“Gus é um inocente garoto-cervo, muito otimista e otimista”, disse Convery, de 11 anos, de Vancouver, em um vídeo-chat em grupo com Anozie; atrás dele estava um busto da cabeça e chifres de Gus. “Ele nunca viu outro humano além de seu pai porque eles viveram juntos na floresta por 10 anos.”

O protetor relutante de Gus é Tommy. Um último homem reformado, Tommy ou Big Man, está reconfigurando sua bússola moral à medida que avança.

“Neste mundo pós-apocalíptico, Jepperd é quase um cowboy moderno, vagando de cidade em cidade em uma paisagem desolada e terrivelmente bela”, disse Anozie de Londres. “Isso me lembra um personagem de ‘Old Yeller’ ou ‘Shane’ ou algo assim, mas em um cenário moderno, neste mundo onde você tem que mentir, roubar, matar e trapacear, para fazer tudo o que puder para sobreviver ao dia – hoje. “

Anozie, que já trabalhou com muitos atores mirins, disse que teve uma química imediata com sua co-estrela. Isso se deveu em grande parte à maturidade de Convery diante das câmeras, disse ele.

“Ele é um menino muito especial”, disse Anozie enquanto Convery sorria de sua metade da tela dividida. “Quando um diretor disse, ‘Eu quero assim’, ele entendeu da primeira vez e imediatamente o fez.”

Bebê híbrido

A relação entre Gus e Big Man é o coração emocional de “Sweet Tooth”. Mas Gus não é a única criança híbrida.

No início da série, o Dr. Singh (Adeel Akhtar), que surge como outro personagem principal em “Sweet Tooth”, é chamado ao berçário do recém-nascido. O que ele encontra lá é impressionante: uma sala cheia de bebês híbridos incrivelmente realistas, dormindo profundamente. Há um filhote de coruja, um filhote de cachorro, um filhote de porco-espinho e outros.

É um momento que faz o espectador se perguntar: Como diabos eles fizeram isso?

Resposta curta: fantoches de última geração, três a quatro titereiros por bebê, com aparelho respiratório instalado no peito; outro exemplo de uso de soluções na câmera em vez de C.G.I. Os resultados são quase táteis. Você quer estender a mão e tocar esses bebês.

“Se fizéssemos com efeitos visuais, você não teria a mesma sensação de admiração quando tiver uma bola verde no berço”, disse Justin Raleigh, cuja empresa, Fractured FX, projetou os bebês. “Essa é a sua primeira revelação híbrida. Tem que funcionar ou não funciona. Tem que levar você para a história. “

Em última análise, “Sweet Tooth” é sobre como criar otimismo em um mundo devastado (mas lindo). É sobre recomeçar, um tema que se destaca diante de um apocalipse, ou mesmo de uma pandemia.

“Gus não é estranho”, disse Susan Downey, uma das produtoras executivas de Los Angeles. (Robert Downey Jr., seu marido, também é produtor executivo.) “Ele é inteligente, mas decide ser otimista. Acho que esse tipo de mensagem, embrulhada nesta aventura escapista, é o que o público anseia agora.

“A série diz: ‘Abrace as diferenças, não as tema e construa uma comunidade’. Estou animado para compartilhar isso com o mundo.”