Em Wimbledon, um último dia de descanso e uma última segunda-feira maníaca

WIMBLEDON, Inglaterra – Wimbledon ele fez uma pausa no meio do torneio pela última vez no domingo. As quadras de treino estavam ocupadas, mas, como de costume, os torcedores não foram admitidos no recinto e nenhuma partida oficial foi disputada, apesar da rara presença de sol.

Os jogadores caminharam pelo campo em paz, e o jogador taiwanês Hsieh Su-wei tirou fotos em um Henman Hill vazio.

Até agora, Wimbledon tem sido o único evento de nível de turnê com um dia de descanso programado, embora a chuva tenha ocasionalmente forçado os organizadores do torneio a cancelá-lo.

Wimbledon data de 1877. A pausa é uma relíquia dos dias em que não se praticavam esportes aos domingos por motivos religiosos. Até 1982, o torneio terminava no sábado com a final de simples masculino. Mas, ao longo das décadas, o domingo de folga se tornou, acima de tudo, um momento para jogadores, dirigentes, funcionários e residentes do torneio recuperarem o fôlego coletivo.

O próximo ano trará mudanças, e a tradicional calmaria de domingo dará lugar à agitação de um dia inteiro de competição conforme Wimbledon expande de 13 para 14 dias.

Não há mais preocupações sobre a jogabilidade da quadra central com o dia extra, de acordo com Alexandra Willis, porta-voz do All England Club.

“Sentimos que a tradição de não jogar no domingo tinha se esgotado”, disse Willis. “Se estávamos confiantes de que a quadra central poderia lidar com o jogo da prorrogação, por que não a abrimos para que todos que estão disponíveis nos fins de semana tenham outra chance de ver e participar de Wimbledon e vir para Wimbledon?”

É uma boa pergunta, e embora a tradição tenha seus encantos e permita a todos os jogadores pelo menos um dia inteiro para saborear a conquista da qualificação para a segunda semana, é duvidoso que a maioria dos fãs a perderá.

Fiz duas pesquisas informais nas redes sociais: a primeira em abril, após o anúncio inicial da mudança, e a segunda no domingo. Em abril, 74% dos 2.162 entrevistados aprovaram a medida. No domingo, mais de 69 por cento dos 2.000 entrevistados iniciais aprovaram.

Isso está de acordo com a investigação do All England Club, e suspeita-se que todas as emissoras de TV concordariam. Por que deixar Wimbledon em um dia em que os espectadores na maior parte do mundo têm um dia de folga?

“Eles ficaram satisfeitos”, disse Willis sobre as estações. “Mas, para ser bem claro, essa iniciativa foi nossa, não deles.”

A decisão aumentará a receita do torneio, mas Willis disse que a principal motivação era aumentar seu alcance.

“Nossa modelagem mostra que nos dará um aumento de cerca de 10 por cento no número de visualizações”, disse ele.

Os jogadores, alguns dos quais apreciam a pausa, parecem concordar. Os oficiais do torneio e muitos jogadores ficaram chateados quando o Aberto da França marcou unilateralmente o 15º dia de jogo em 2006. Mas essa mudança estendeu a duração do torneio e invadiu outros eventos. Wimbledon se moverá dentro de sua janela existente.

“Todo mundo quer mais dias”, disse Roger Federer, oito vezes campeão de singulares em Wimbledon. “Olha, mais dias significa mais renda, mais opções, mais isso e aquilo. Te entendo. Eu não acho que eles fizeram isso apenas para ganhar dinheiro. Acho que eles também acham que isso vai com o tempo. “

Haverá um efeito dominó na chamada segunda-feira maníaca, o dia normalmente reservado para toda a quarta rodada de partidas individuais masculinas e femininas, que se tornará consideravelmente menos maníaca.

Talvez seja um conceito melhor do que a realidade. Com todos aqueles jogos importantes disputando a atenção em todas as diferentes quadras, é um pouco como coletar conchas com a maré subindo rapidamente.

A partir do próximo ano, a quarta rodada será dividida no domingo e na segunda-feira, colocando Wimbledon em linha com os outros três torneios do Grand Slam.

“Acreditamos que isso ajudará na segunda-feira e gerará um aumento na audiência”, disse Willis. “Manic Monday, embora amada por muitas pessoas, é na verdade incrivelmente difícil de seguir, e se você pensar sobre o desafio de agendar esse dia e cobrir esse dia, nossos parceiros de mídia sempre nos disseram: ‘É muito tênis, e nós podemos ‘não dê a devida atenção.’

Mas haverá mais uma segunda-feira maníaca, e a previsão do tempo parecia mais promissora do que para a maior parte deste torneio disputado em condições encharcadas e nubladas.

Isso pode ajudar no equilíbrio dos jogadores depois de todos os escorregões e quedas da primeira semana. Até o liso Federer havia caído várias vezes, mas os funcionários de Wimbledon continuaram a insistir para que preparassem a grama como de costume, cortando-a a uma altura de 8 milímetros e expressando sua fé na integridade da superfície.

“Obviamente não foi jogado como faria normalmente no ano passado”, disse Willis, referindo-se ao cancelamento de Wimbledon em 2020. “Alguns dos membros jogaram um pouco, mas a equipe renovou a quadra exatamente da mesma maneira, então que tudo é grama nova. “

Dos 16 homens restantes, apenas Federer e o nº 1 do mundo Novak Djokovic conquistaram o título de simples em Wimbledon.

Das 16 mulheres, apenas Angelique Kerber venceu o torneio, e nenhuma das outras competidoras passou das quartas de final.

Enquanto Djokovic permaneceu esmagadoramente favorito no caso do título dos homens, o quadro das mulheres parecia particularmente aberto novamente. Pela primeira vez na era Open, dois curingas chegaram às oitavas de final: Liudmila Samsonova da Rússia e Emma raducanu, uma britânica de 18 anos classificada em 338º lugar, que faz sua primeira aparição em qualquer evento de nível de turnê.

Cinco das oito partidas de segunda-feira são novatos e nenhuma partida foi disputada mais de duas vezes. Isso é um sinal de rotação no tênis feminino. Mas, embora apenas cinco dos 16 primeiros tenham ficado, isso se deve em parte ao fato de as classificações não refletirem a forma atual dos jogadores neste estágio, com as classificações parcialmente congeladas devido à pandemia.

A corrida de pontos ao vivo da temporada inteira parece uma indicação melhor da realidade, e os quatro melhores jogadores – Ashleigh Barty, Barbora Krejcikova, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek – ainda estão na caça.

Restam dois americanos, Madison Keys e Coco Gauff, de 17 anos, que enfrentará Kerber na quadra central em uma das melhores lutas da segunda-feira. Outros que chamaram a atenção foram Swiatek contra Ons Jabeur, semeado número 21, Sabalenka contra Elena Rybakina, semeado número 18 e Barty contra Krejcikova, que tem uma seqüência de 15 vitórias consecutivas e apenas venceu o Aberto da França.

No evento masculino, Sebastian Korda, um americano não classificado que joga em seu primeiro Wimbledon, fará 21 anos ao enfrentar a russa Karen Khachanov, 25ª colocada.

Dos 16 homens, apenas Djokovic, Federer e Roberto Bautista Agut chegaram à quarta rodada em Wimbledon. Bautista perdeu para Djokovic nas semifinais de 2019 antes Djokovic voltou para derrotar Federer na final depois de salvar dois match points.

Uma revanche não está fora de questão, mas FedererAos 39, ele provavelmente terá que vencer três sementes para chegar a outra final. O primeiro deles é o nº 23 Lorenzo Sonego, um italiano dinâmico e demonstrativo com muito estilo que estará tão descansado quanto Federer e todos os outros em campo após o último descanso em Wimbledon no domingo.

Ben Rothenberg contribuiu para o relatório.