Enquanto a Fox News luta em casa, Murdoch traz seu manual para o Reino Unido.

LONDRES – Assediado por notas decrescentes, movendo-se em suas fileiras no ar e um processo de difamação multimilionário Em relação à cobertura eleitoral, a Fox News está se recuperando da era Trump, acusada por muitos de semear a cultura política venenosa que levou uma multidão violenta aos corredores do Capitólio dos Estados Unidos.

No entanto, na Grã-Bretanha, onde os noticiários da televisão são regulamentados para evitar preconceito político, Rupert Murdoch e um grupo competitivo de investidores estão aproveitando este momento para criar dois novos serviços de notícias que desafiarão a BBC e outras emissoras tomando emprestado pesadamente.

Se o momento para um par de veículos de notícias descarados e de direita parece estranho devido aos recentes problemas da Fox na América, não é menos estranho na Grã-Bretanha. Com o país finalmente fora da União Europeia, suas amargas divisões políticas sobre o Brexit foram postas de lado, pelo menos por enquanto, por causa da terrível experiência da pandemia do coronavírus.

Embora essas empresas concorram, elas compartilham o DNA de Murdoch.

O concorrente de Murdoch, o menos ambicioso dos dois, espera explorar o que seus executivos veem como uma lacuna no mercado britânico de comentários atrevidos e programas baseados em personalidades. A empresa rival, a GB News, que tem patrocinadores diferentes, mas tem veteranos do império Murdoch, estima que haja audiência para um canal que rejeita o que considera a correção política de esquerda da BBC.

“A transmissão de notícias britânica é basicamente um estado de partido único”, disse Andrew Neil, presidente da GB News e apresentará um programa no horário nobre. “Todos eles contam histórias de vários matizes da esquerda”.

Pronunciamentos como esse soaram o alarme de alguns comentaristas britânicos. Embora a Grã-Bretanha sempre tenha uma indústria jornalística despreocupada e abertamente partidária, os críticos dizem que a última coisa de que precisa depois do Brexit é um canal de notícias como a Fox, que possa semear mais divisões e abrir a porta para tipos de teorias da conspiração alimentadas pelo presidente Donald . J. Trump, e amplificado pela Fox.

“Imagine ser o país que viu o desenvolvimento dos últimos quatro anos nos Estados Unidos, com suas linhagens tão facilmente identificáveis ​​com as sensibilidades de Fox, e ainda assim você está pensando: vamos comer um pouco disso.” escreveu Marina Hyde, colunista do jornal de esquerda Guardian. “Porque nós somos, é claro.”

Na semana passada, os críticos começaram uma campanha online para pressionar as operadoras de telefonia celular, bancos e outros anunciantes a boicotar o GB News.

“Eu ficaria muito feliz se @bt_uk considerasse seriamente as implicações de anunciar em um canal tão potencialmente perigoso.” Carol Wilkie de North Yorkshire escreveu em um tweet típico.

Neil respondeu ao que chamou de “guerreiros despertos”, observando que eles estavam tentando cancelar um canal que ainda não havia transmitido um único programa. O GB News, disse ele, cobrirá questões de “centro, talvez centro-direita”, e não a abordagem de extrema direita da Fox. Seus programas apresentarão diversas vozes e se concentrarão nos fatos, ele insistiu. Ao contrário da Fox ou BBC, o GB News não terá cobertura contínua de notícias.

Neil, um locutor combativo que até o ano passado apresentava um talk show em horário nobre na BBC, é famoso por seu questionamento forense de políticos. O primeiro ministro Boris Johnson recusou-se a aparecer no programa durante a eleição de 2019, provocando o ridículo de que tinha medo do Sr. Neil.

“Você não pode trazer a Fox News para este mercado e dar a ele um sotaque britânico”, disse Neil, que já trabalhou para Murdoch como editor do The Sunday Times em Londres. “Simplesmente não funciona.”

Murdoch, na verdade, trouxe a Fox para a Grã-Bretanha com resultados lamentáveis. O regulador de radiodifusão o censurou em 2017 por violar duas vezes os padrões de justiça: a cobertura de Sean Hannity da proibição de Trump a pessoas de países de maioria muçulmana e a cobertura de Tucker Carlson de um ataque terrorista em Manchester.

Sky saiu do canal no mesmo ano, citando seu pequeno público.

Executivos da empresa de Murdoch, conhecida como News UK TV, não quiseram ser entrevistados. Mas, em particular, eles também minimizam as comparações com a Fox. Ao contrário do GB News, que é um canal de streaming desatualizado, Murdoch está planejando um serviço de streaming menos caro, semelhante ao Netflix ou Now TV, para tirar vantagem desse mercado crescente.

O serviço, que começará um lançamento discreto em abril, promoverá as propriedades da mídia britânica de Murdoch, do The Sun, um tablóide de mercado de massa, e do The Times, um jornal sofisticado, ao Talk Radio, que oferece um estilo de comentário comentário Rush Limbaugh. Todos eles se inclinam para a direita.

A TV News UK também pulará a cobertura de notícias de última hora e programas com vozes de opinião política. Mas você está revelando o lado mais leve de sua publicidade. O primeiro programa anunciado, “News to Me”, será apresentado por Gordon Smart, um escocês fã de rock que trabalhou para o The Sun.

Murdoch, 89, que passou grande parte do ano passado abrigado da pandemia em sua fazenda do século 18 em Oxfordshire, recrutou David Rhodes, ex-presidente da Fox News e da CBS News, para iniciar o serviço.

Rhodes, cujo irmão mais novo, Benjamin J. Rhodes, foi um conselheiro sênior do presidente Barack Obama, está em uma intensa guerra de talentos com o GB News para atrair grandes nomes como a emissora Piers Morgan.

A News UK TV obteve uma licença de transmissão e executivos disseram que sua programação permaneceria dentro das “barreiras” regulatórias. Mas os críticos do australiano Murdoch disseram que ele entrou em outros mercados, incluindo a Austrália, com garantias semelhantes, apenas para tornar os canais politicamente mais extremos com o tempo.

“Murdoch dirá qualquer coisa e fará qualquer coisa para obter a aprovação regulatória e, então, fará o oposto na prática”, disse Kevin Rudd, ex-primeiro-ministro da Austrália e crítico declarado de Murdoch, em uma entrevista.

“Ele seguiu essa fórmula à risca na Austrália”, disse Rudd. “Será a fórmula idêntica que você usará no Reino Unido.”

Os críticos também se preocupam com o rigor com que o regulador britânico, conhecido como Ofcom, fará cumprir as regras de justiça. Johnson disse estar considerando Paul Dacre como seu próximo presidente. Editor de longa data do Daily Mail, Dacre é um defensor ferrenho do Brexit com um histórico de oposição às restrições aos jornalistas.

Além disso, disse Stuart Purvis, um ex-locutor que supervisionou o conteúdo e os padrões da Ofcom, “a devoção da Grã-Bretanha à justiça baseia-se em grande parte em um palpite. Não é um acordo de tempo igual. “As emissoras podem” emitir opiniões com base no conhecimento informado “, disse ele, contanto que haja um equilíbrio aproximado entre esquerda e direita.

Mesmo que esses novos serviços se inclinem para a direita, alguns jornalistas dizem que há pouco a temer, desde que evitem espalhar notícias falsas, alegações que levaram uma empresa de tecnologia de votação, Smartmatic, a Abra um processo de US $ 2,7 bilhões contra a Fox e três âncoras, Maria Bartiromo, Lou Dobbs e Jeanine Pirro.

“É pelo menos plausível argumentar que a BBC se considera institucionalmente de centro”, disse Simon Jenkins, colunista do The Guardian. “Até então, é plausível dizer que há espaço para algo que está à direita do centro.”

A reputação da BBC sofreu durante o Brexit, e os críticos disseram que ela deu muito tempo aos oponentes de deixar a União Europeia. Mas se recuperou durante a pandemia, sua cobertura de 24 horas ajudou a unir o país.

Politicamente, também, as notícias de direita podem ter perdido seu ímpeto. Depois que Johnson obteve uma vitória esmagadora, seus aliados conservadores começaram uma campanha para retirar os fundos públicos da BBC. Mas a crise de saúde tirou muito do ar desses esforços.

“Essas empresas sempre foram planejadas para um momento em que o controle da BBC sobre a agenda de notícias teria sido afrouxado, se não diminuído”, disse Claire Enders, analista de mídia de Londres. “As coisas mudaram radicalmente.”

Assim que a pandemia diminuir, alguns especialistas em mídia prevêem que as batalhas da guerra cultural que dividiram os britânicos durante o Brexit irão ressurgir. Se a imigração e o populismo forem menos ressonantes, novas tempestades surgirão sobre questões como o “despertar” da cultura, um termo que Neil brandiu em sua defesa do GB News.

A GB News levantou recentemente £ 60 milhões, ou US $ 83 milhões, de uma firma de investimentos com sede em Dubai, Legatum, e de um administrador de fundos de hedge pró-Brexit, Paul Marshall. Seus outros patrocinadores incluem a gigante americana de cabo Discovery.

“Estamos vendo uma política de ressentimento, que muitas vezes é impulsionada por homens brancos mais velhos que estão na direita”, disse Rasmus Kleis Nielsen, diretor do Instituto Reuters para o Estudo de Jornalismo da Universidade de Oxford. Ele acrescentou: “É um mercado que já está bem atendido na mídia impressa e online”.

O Sr. Murdoch parece ciente dessas realidades. Após sua passagem pela Grã-Bretanha durante a pandemia, executivos de mídia dizem que ele mudou seu foco para os Estados Unidos, onde está ocupado tentando consertar problemas na Fox.

“A Fox News teve sucesso nos Estados Unidos porque é um sucesso comercial”, disse Douglas McCabe, analista de mídia de Londres. “Para que o News U.K. tenha influência política e cultural, ele deve ter sucesso comercial, e no Reino Unido essa é uma decisão mais difícil.”