ERCOT Managed Texas Power Grid prepara o estado para desastres

Mas ambas as agências são quase inexplicáveis ​​e ineficazes em comparação com os reguladores de outras regiões, onde muitas concessionárias têm proteções mais rígidas ao consumidor e apresentam um relatório de planejamento anual para garantir o fornecimento de energia adequado. As empresas de energia do Texas têm ampla latitude no planejamento de eventos catastróficos.

Em uma nevasca sem reservas

Um exemplo de como o Texas se saiu sozinho é sua recusa em impor uma “margem de reserva” de energia adicional disponível acima da demanda esperada, ao contrário de todos os outros sistemas de energia na América do Norte. Sem um mandato, há pouco incentivo para investir em precauções para eventos, como uma tempestade de neve no sul, que são raros. Qualquer empresa que tomasse tais precauções se colocaria em desvantagem competitiva.

Um suprimento excedente de gás natural, o combustível de energia dominante no Texas, próximo às usinas de energia poderia ter ajudado a evitar a cascata de falhas em que a energia foi cortada, forçando o fechamento da produção e transmissão de gás natural, o que por sua vez levou a mais falta de energia.

Na esteira dos blecautes de vários dias, o ERCOT foi atacado por residentes democratas e republicanos, legisladores e executivos, uma rara demonstração de unidade em um estado ferozmente partidário e dominado pelos republicanos. O Sr. Abbott disse que apoiou os pedidos da liderança da agência para renunciar e fez da reforma da ERCOT uma prioridade para o Legislativo. O acerto de contas foi rápido: esta semana, os legisladores farão audiências em Austin para investigar como a agência está lidando com a tempestade e as interrupções contínuas.

Para os operadores da ERCOT, a chegada da tempestade foi rápida e violenta, mas eles a previram e sabiam que isso sobrecarregaria seu sistema. Eles pediram aos consumidores de energia em todo o estado para conservar, alertando que as interrupções eram prováveis.

Mas na noite de domingo, 14 de fevereiro, rapidamente ficou claro que a tempestade estava muito pior do que eles esperavam: granizo e neve caíram e as temperaturas caíram. No centro de comando do conselho nos arredores de Austin, uma sala dominada por telas com mapas, gráficos e dados que rastreiam o fluxo de eletricidade para 26 milhões de pessoas no Texas, os trabalhadores se encontraram rapidamente defender contra uma crise. À medida que o tempo piorava na manhã de segunda-feira, os residentes ligaram os aquecedores e a demanda aumentou.

As usinas de energia começaram a ficar offline em rápida sucessão quando foram ultrapassadas por um clima congelante ou ficaram sem combustível para queimar. Em questão de horas, 40% da fonte de alimentação foi perdida.