Esmagando a dissidência: a equipe saudita por trás da morte de Khashoggi
WASHINGTON – Sete sauditas envolvidos no assassinato do jornalista Jamal Khashoggi pertenciam a uma unidade de elite encarregada de proteger o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, de acordo com um relatório divulgado. relatório sobre o assassinato divulgado na sexta-feira. O New York Times tem ligado o grupo em uma campanha brutal para esmagar a dissidência dentro do reino e no exterior, citando entrevistas com autoridades americanas que leram relatórios confidenciais de inteligência sobre a campanha.
O papel dos agentes da chamada Força de Intervenção Rápida, ou R.I.F., no assassinato de Khashoggi ajudou a reforçar o caso da inteligência dos EUA de que o Príncipe Mohammed aprovou a operação. “Os membros da R.I.F. ele não teria participado “do assassinato sem o consentimento do príncipe herdeiro, de acordo com o relatório.
O grupo “existe para defender o príncipe herdeiro” e “responde apenas a ele”, disse o relatório, e na sexta-feira, o Departamento do Tesouro designou a Força de Intervenção Rápida para sanções econômicas por seu papel no assassinato de Khashoggi.
Aqui está um pouco do que se sabe sobre a unidade:
Operações
O assassinato do Sr. Khashoggi foi uma operação particularmente hedionda que envolveu membros do grupo. A Força de Intervenção Rápida parece ter iniciado sua campanha violenta em 2017, o ano em que o príncipe Mohammed deixou de lado seu rival de longa data para se tornar herdeiro do trono saudita.
Segundo autoridades americanas, o grupo realizou dezenas de operações dentro e fora do reino, incluindo a repatriação forçada de sauditas de outros países árabes. O grupo também parece ter estado envolvido na prisão e abuso de proeminentes ativistas dos direitos das mulheres que fizeram campanha para suspender a proibição do reino de dirigir mulheres. Um deles, Loujain al-Hathloul, foi preso em 2018 e Publicados apenas este mês.
Outra mulher detida pelo grupo, uma professora universitária, tentou suicídio em 2018 após ser submetida a tortura psicológica, segundo autoridades americanas. Alguns dos detidos foram mantidos temporariamente dentro de um palácio opulento pertencente ao príncipe Mohammed e seu pai, o rei Salman.
O grupo estava tão ocupado que, em junho de 2018, seu comandante de campo perguntou a um conselheiro do príncipe Mohammed se a Força de Intervenção Rápida poderia receber bônus pelo Eid al-Fitr, o feriado que marca o fim do mês sagrado do Ramadã. Funcionários dos EUA. Eles leram um relatório de inteligência que menciona o pedido.
Liderança e operações
O grupo era supervisionado por Saud al-Qahtani, um dos principais assessores do príncipe herdeiro que atuou como czar da mídia na Corte Real. Uma das funções do Sr. al-Qahtani era administrar as “fazendas de trolls” do reino, organizações que usavam legiões de bots online e avatares para abafar as vozes de críticos proeminentes como o Sr. Khashoggi. O relatório de inteligência divulgado na sexta-feira fez referência a uma citação de 2018 de Al-Qahtani de que ele “não tomava decisões sem a aprovação do príncipe herdeiro”.
Autoridades americanas disseram que o comandante de campo da Força de Intervenção Rápida era Maher Abdulaziz Mutreb, um oficial de inteligência que costumava viajar para o exterior com o príncipe Mohammed. Outro agente da equipe, Thaar Ghaleb al-Harbi, era um membro da Guarda Real Saudita que foi promovido em 2017 por atos de bravura durante um ataque a um dos palácios do príncipe Mohammed.
O relatório desclassificado de sexta-feira nomeou os três homens como parte de um grupo de 21 pessoas que “participaram, ordenaram ou foram cúmplices ou responsáveis pela morte de Jamal Khashoggi” em nome do príncipe herdeiro.
A prova
O governo saudita negou por muito tempo que o príncipe Mohammed teve qualquer papel no assassinato de Khashoggi, processando oito homens por isso. O governo nunca divulgou os nomes dos acusados.
Em setembro, um tribunal saudita anunciou que cinco dos homens foram condenados a 20 anos de prisão e três outros receberam sentenças menores. Alguns dos réus haviam recebido sentenças de morte, mas essas sentenças foram suspensas depois que um dos filhos do Sr. Khashoggi disse publicamente que ele e seus irmãos haviam perdoado os homens que mataram seu pai.
Não ficou claro se algum membro da Força de Intervenção Rápida foi julgado ou condenado, mas o governo saudita exonerou publicamente al-Qahtani porque os promotores disseram que não havia provas suficientes para julgá-lo pelo assassinato de Khashoggi.
