Este não é um momento no basquete feminino. É Impulso.

DALLAS – Prepare-se para as declarações.

Isso será considerado um momento no basquete feminino, um ponto de virada no jogo universitário. Haverá conclusões arrebatadoras: Caitlin Clark e Angel Reese, duas das maiores estrelas do basquete universitário, mudaram o jogo.

Sim, as mulheres jogam muito bem, mas já o fazem há algum tempo. Bem vindo à festa.

Este não é um momento. Este é o impulso.

“Nós trazemos o show”, disse Flau’jae Johnson, guarda do estado da Louisiana, no domingo, enquanto usava um boné do campeonato nacional.

Parte de um crescente grupo de talentos, essas mulheres estão atraindo novos investimentos (graças a acordos de nome, imagem e semelhança) e uma grande audiência para o esporte.

O American Airlines Center em Dallas recebeu uma multidão de mais de 19.000 torcedores para a final do NCAA Women’s Tournament, um jogo que estabeleceu um recorde de público para o evento com uma média de 9,9 milhões de espectadores na ESPN.

As apresentações que eles testemunharam foram fenomenais, mas não foram particularmente inovadoras. Clark, guarda-estrela de Iowa e jogador nacional do ano, foi chamado de jogador da geração, até mesmo por Kim Mulkeytécnico do estado de Louisiana, cuja equipe derrotou Iowa pelo campeonato no domingo.

Mas havia talentos excepcionais não muito antes dela: Sheryl Swoopes, Sue Bird, Diana Taurasi, Candace Parker, Brittney Griner, Breanna Stewart, Sabrina Ionescu. Clark, como sua inspiração, aponta para Maya Moore, que levou UConn a um recorde de 150-4 de 2007 a 2011 e tem uma coleção de títulos olímpicos, NCAA e WNBA.

Clark passou sua temporada colocando em uma clínica de tiro e deslumbrar os fãs com ele precisão de longo alcance. Nas oitavas de final, contra Louisville, ela terminou com 41 pontos, 10 rebotes e 12 assistências, o primeiro triplo-duplo de 40 pontos em um jogo de torneio da Divisão I da NCAA, masculino ou feminino. Reese, o dínamo rebote do estado de LouisianaEle estabeleceu o recorde da Divisão I de mais duplas em uma única temporada, quando marcou seu 34º domingo no jogo do título.

Depois do jogo, a discussão no vestiário e nas redes sociais virou conversa fiada e faltas.

Clark e Reese, dois dos jogadores (legalmente) mais confiantes em uma quadra, eles deveriam trocar farpas. Mas quando Reese acenou com a mão na frente do rosto dele, imitando o que Clark havia feito naquele jogo das oitavas de final contra Louisville, como se dissesse: “Você não pode me ver”, e então apontou para o dedo anelar dela, uma conversa eclodiu sobre esportividade. .

Um momento semelhante teria atraído o mesmo nível de atenção no futebol masculino? No início do torneio masculino, Alijah Martin, da Florida Atlantic, foi chamado de “sem classe” depois de cair nos segundos finais da vitória de seu time sobre o número 16, Fairleigh Dickinson. Mas o momento passou rapidamente.

Talvez essa controvérsia também se acalme rapidamente. As regras não escritas sobre como atletas do sexo feminino, especialmente atletas negras, podem expresse-se em campo eles estão sendo desafiados novamente por esta geração de jogadores.

“Eu não me encaixo na narrativa”, disse Reese. “Eu não me encaixo em uma caixa que todos vocês querem que eu esteja. Eu sou muito idiota. Eu sou muito gueto. Mas quando outras pessoas fazem isso, você não diz nada. Então esse foi para as meninas que se parecem comigo, que vão falar sobre o que acreditam. Sem desculpas, é você. Foi por isso que o fiz esta noite. Ele era maior do que eu esta noite.”

Os milhões que assistiram ao jogo do campeonato viram os talentos de Reese e Clark em plena exibição. Eles também viram a amplitude e a profundidade do talento no nível universitário. Nem Iowa nem LSU ganharam um título nacional de basquete feminino. No passado, apenas as melhores escolas pareciam capazes de atrair os melhores talentos do basquete. Este ano, as dinastias foram profundamente abaladas.

Na segunda rodada, o cabeça-de-chave nº 1 Stanford foi derrotado pelo cabeça-de-chave nº 8 do Mississippi.Na quadra dos Hoosiers, Indiana, também cabeça-de-chave nº 1, perdeu para o nono cabeça-de-chave Miami. O Miami derrotou o quarto cabeça-de-chave Villanova, liderado por sua estrela atacante, louco siegrist, cuja saída precoce do torneio a levou a se declarar para o draft da WNBA. Nas oitavas de final, a seqüência ininterrupta do dinâmico time UConn foi interrompida sem cerimônia contra o terceiro colocado Ohio State.

Mesmo com a dor da derrota, o jogador de Stanford Haley Jones parecia ver o que está acontecendo ao seu redor. “É definitivamente um crescimento para o futebol feminino”, disse ela.

Ele a profundidade do talento é tão grande que muitos dos melhores jogadores do basquete universitário não terão vagas esperando por eles na WNBA, que há muito está em negociações de expansão.

Depois de perder para LSU, Monika Czinano, uma central que foi fundamental para o avanço de Iowa para o jogo do campeonato, falou sobre jogar profissionalmente no exterior, não nos Estados Unidos. Ela já estava planejando definir alarmes para assistir ao torneio da próxima temporada. Existem apenas 144 vagas na WNBA e apenas 36 jogadores são convocados a cada ano.

E agora que os atletas universitários são permitidos ganhar dinheiro com ofertas NIL, os melhores universitários ficam mais tempo e têm mais visibilidade. Jones e Clark assinaram com a Nike, e Reese assinou com mais de uma dúzia de marcas, incluindo a Coach.

Mas por mais que o esporte esteja crescendo, a questão, ou talvez a responsabilidade, dessa evolução já não recai tanto sobre os jogadores. Talvez seja porque esse crescimento é evidente. Talvez seja porque o basquete feminino deixou de ser tratado como uma causa e não como um esporte.

“É quase ridículo pensar sobre quando eu estava jogando ou, você sabe, mesmo quando comecei a treinar este jogo, como se ninguém se importasse com o basquete feminino”, disse a técnica de Iowa, Lisa Bluder, enquanto os membros da mídia prestavam atenção em cada palavra.

Apesar do dilúvio de atenção no basquete feminino neste fim de semana, a luta por reconhecimento e igualdade está longe de terminar.

Ele lacuna de gastos entre o torneio masculino e feminino se mantém, embora tenha diminuído. No momento, o basquete feminino é transmitido como parte de um pacote de US$ 34 milhões que inclui outros esportes da NCAA. Se os direitos do torneio de basquete feminino fossem vendidos separadamente, valeriam pelo menos US$ 85 milhões um ano, de acordo com um relatório após uma investigação encomendada pela NCAA O novo presidente da associação, Charlie Baker, domingo sugerido que o basquete feminino pode ter seu próprio acordo quando os direitos forem renegociados; o contrato atual expira em 2024.

Os fãs estão deixando suas carteiras falarem até que a NCAA os alcance.

“Taylor Swift está na cidade e mesmo assim vendemos este lugar”, disse Mulkey. Trinta minutos antes do jogo do campeonato, o os ingressos mais baratos disponíveis custam mais de $ 500. O torneio feminino de 2023 atraiu o maior número de torcedoras de sua história, com 357.542 torcedoras.

Não há mais argumentos a serem feitos para o basquete feminino. Nunca houve.

E se você não viu o torneio deste ano?

“Você está perdendo”, disse Johnson, do estado de Louisiana. “O resto do país é. O que você está fazendo?”

remy tumin relatórios contribuídos.