EUA suspendem acusações contra novo suspeito no atentado de Lockerbie em 1988

WASHINGTON – O procurador-geral William P. Barr anunciou acusações criminais na segunda-feira contra um ex-agente de inteligência líbio acusado de construir o dispositivo explosivo usado no bombardeio de 1988 do vôo 103 da Pan Am, um dos maiores ataques terroristas. mortal na história americana. em parte, devido a uma confissão que ele fez há quase uma década, enquanto estava encarcerado na Líbia.

O anúncio encerra os dois mandatos de Barr como procurador-geral, primeiro sob o presidente George Bush e agora sob o presidente Trump. Em sua primeira coletiva de imprensa como procurador-geral interino de Bush em 1991, ele anunciou acusações contra dois suspeitos na explosão de um avião sobre Lockerbie, na Escócia. Na segunda-feira, 32º aniversário do ataque, Sr. Barr acusações reveladas contra uma terceira pessoa, um especialista em bomba sombra chamado Abu Agila Mohammad Mas’ud.

O Departamento de Justiça acusou Mas’ud de duas acusações criminais, incluindo a destruição de uma aeronave, resultando em morte, de acordo com documentos judiciais divulgados na segunda-feira. Ele está cumprindo uma sentença de 10 anos em uma prisão líbia por crimes não relacionados.

“Que não haja engano”, disse Barr. “Nenhum tempo ou distância impedirá os Estados Unidos e seus parceiros na Escócia de buscar justiça neste caso.”

O nome de Mas’ud apareceu durante a investigação do bombardeio do vôo, que matou 270 passageiros, incluindo 190 americanos. Mas as autoridades que examinaram o que aconteceu não foram capazes de confirmar sua identidade ou localizá-lo após o ataque, disse Barr. Mas’ud aparentemente desempenhou um papel na explosão, mas seu envolvimento exato permaneceu obscuro. Mas o departamento disse que o coronel Muammar el-Qaddafi, líder da Líbia na época, agradeceu pessoalmente a Mas’ud por realizar a operação mortal, considerando-a um sucesso total.

Após o colapso do governo do coronel el-Qaddafi, o Sr. Mas’ud confessou o ataque em 2012 enquanto era entrevistado por um policial líbio. Os investigadores eventualmente souberam de sua prisão e confissão, disse Barr, chamando o desenvolvimento de um “avanço”.

O procurador-geral, que renunciou na quarta-feira, disse estar esperançoso de que os líbios extraditem Mas’ud para os Estados Unidos, chamando as perspectivas de “muito boas”.

“Mas’ud está sob a custódia do atual governo líbio e não temos razão para pensar que esse governo esteja interessado em se associar a este ato hediondo de terrorismo”, disse Barr. “Estamos otimistas de que eles o entregarão para enfrentar a justiça.”

A extradição permitiria que Mas’ud fosse julgado, mas os advogados de defesa levantaram dúvidas sobre se uma confissão obtida na prisão na Líbia devastada pela guerra seria admissível como prova.

Mas’ud foi o terceiro suspeito acusado em Pan Am 103. Os outros dois, Abdel Basset Ali al-Megrahi e Al-Amin Khalifa Fhimah, foram inicialmente acusados ​​em 1991, mas os esforços dos EUA para levá-los à justiça foram Eles ficaram frustrados quando a Líbia se recusou a extraditá-los para os Estados Unidos ou a Grã-Bretanha para julgamento.

O governo líbio acabou concordando em deixá-los serem julgados na Holanda sob a lei escocesa, onde Sr. Fhimah foi absolvido e O Sr. al-Megrahi foi condenado em 2001 e condenado à prisão perpétua.

Autoridades escocesas concederam a al-Megrahi uma libertação compassiva em 2009 porque ele tinha câncer, uma decisão que irritou as famílias das vítimas e o governo dos Estados Unidos, incluindo o presidente Barack Obama. Sr. al-Megrahi morreu em 2012; sua família apelou postumamente de sua condenação na Escócia. O pedido está pendente.

Funcionários atuais e ex-americanos e líbios disseram que Mas’ud nasceu em Túnis em 1951 e em algum momento se mudou para Trípoli, na Líbia, e se tornou cidadão. Ele trabalhou para o serviço de inteligência líbio de 1973 a 2011, fazendo bombas e ascendeu ao posto de coronel, de acordo com documentos judiciais. Após a queda do coronel el-Qaddafi em 2011, o Sr. Mas’ud foi detido e encarcerado em Misurata, na Líbia, antes de ser transferido para a prisão de Al-Hadba em Trípoli.

O F.B.I. Ele disse que primeiro recebeu uma cópia da confissão de Mas’ud com o policial líbio por volta de 2017 e pediu mais informações. O F.B.I. Este ano, ele entrevistou o policial líbio e soube que ele havia retirado a confissão de Mas’ud em setembro de 2012.

Documentos judiciais dizem que o oficial questionou Mas’ud para determinar se ele “cometeu algum crime contra a Líbia e o povo líbio durante a revolução de 2011” em uma tentativa de manter o coronel el-Qaddafi no poder. .

Michael R. Sherwin, o procurador dos Estados Unidos em exercício para o Distrito de Columbia, descreveu as provas circunstanciais como “extremamente convincentes” e observou registros de viagens envolvendo o Sr. Mas’ud, Sr. al-Megrahi e Sr. Fhimah.

Em particular, os homens viajaram para Malta antes do ataque, onde os investigadores determinaram que a bomba havia sido colocada dentro de um toca-fitas portátil a bordo de uma aeronave e transferida duas vezes antes de chegar ao vôo 103. O dia do ataque , diz a denúncia: o Sr. al-Megrahi e o Sr. Mas’ud viajaram de Malta para Trípoli no mesmo vôo.

O Sr. Mas’ud disse em sua confissão que foi a Malta com a mala contendo a bomba e então ajustou o cronômetro para explodir exatamente 11 horas depois. De acordo com a confissão, o Sr. Mas’ud trabalhou com o Sr. al-Megrahi e o Sr. Fhimah para “executar o complô”.

“Ele explicou que escondeu o detonador e o cronômetro de forma técnica que dificultaria sua descoberta, colocando-o próximo às partes metálicas da mala”, conta a confissão. Mas’ud disse que “usou aproximadamente 1,5 kg de plástico Semtex e acrescentou que os explosivos plásticos não aparecem no scanner de bagagem do aeroporto.”

As circunstâncias que envolveram a confissão de Mas’ud na prisão da Líbia não foram claras. A queixa não fornece mais detalhes sobre o policial líbio ou para quem ele trabalhou, mas disse que ele estaria disposto a testemunhar no julgamento.

Se o Sr. Mas’ud fosse trazido a Washington, os advogados de defesa quase certamente tentariam desafiar a confissão e argumentariam que ela poderia ter sido coagida ou maculada.

UMA Relatório das Nações Unidas 2017 Mencionar o Sr. Mas’ud levanta questões preocupantes sobre o tratamento de ex-oficiais líbios que foram detidos em várias prisões e julgados após a expulsão do Coronel el-Qaddafi.

“Muitos dos acusados ​​foram mantidos em detenção prolongada incomunicável, sem acesso a suas famílias ou advogados, e muitas vezes em isolamento, inclusive em centros de detenção não oficiais, em meio a alegações de tortura e outros maus-tratos”, disse o relatório.

O suposto papel do Sr. Mas’ud no atentado a bomba em Lockerbie recebeu novo escrutínio em um documentário em três partes em “Frontline” na PBS em 2015. A série foi escrita e produzida por Ken Dornstein, cujo irmão foi morto no ataque. Como parte de sua pesquisaDornstein soube que Mas’ud estava detido em uma prisão na Líbia e até obteve fotos dele.

Em um e-mail, Dornstein questionou a descoberta que Barr havia discutido. “Apesar de tudo o que foi dito sobre uma investigação em andamento nas últimas décadas, encontrei surpreendentemente poucos detalhes novos nos documentos de acusação fora da suposta confissão”, disse ele.

Dornstein também revisou documentos e entrevistas que conectavam o Sr. Mas’ud ao bombardeio da boate La Belle em Berlim Ocidental em 1986 que matou dois soldados americanos. De acordo com sua confissão, o Sr. Mas’ud também admitiu ter fabricado o explosivo usado naquele ataque quando foi interrogado em 2012.