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Exército de Mianmar implanta arsenal digital de repressão na repressão

Por meio século de regras militaresAs ferramentas totalitárias de Mianmar eram rudes, mas eficazes. Homens vestidos com sarongues seguiram ativistas pela democracia, vizinhos informaram-se uns aos outros e bandidos brandiam cachimbos de chumbo.

Os generais, quem deu um golpe Há um mês, eles estão de volta ao comando com um arsenal muito mais sofisticado à disposição: drones de vigilância de fabricação israelense, dispositivos europeus para crackear iPhones e software americano que pode invadir computadores e aspirar seu conteúdo.

Algumas dessas tecnologias, incluindo atualizações de satélite e telecomunicações, ajudaram as pessoas em Mianmar a se conectar e se integrar com o mundo após décadas de isolamento. Outros sistemas, como spyware, foram vendidos como parte integrante da modernização das agências de aplicação da lei.

Mas os críticos dizem forças armadas implacáveis, que manteve uma influência sobre a economia e ministérios poderosos, mesmo quando brevemente compartilhou o poder com um governo civil, usou a fachada da democracia para permitir compras sensíveis de segurança cibernética e defesa.

Algumas dessas tecnologias de “uso duplo”, ferramentas legítimas de aplicação da lei e de aplicação da lei, estão sendo implantadas pelo Tatmadaw, como os militares de Mianmar são conhecidos, para atingir os oponentes do golpe de 1º de fevereiro, uma prática que ecoa as ações tomadas contra as críticas da China, Arábia Saudita, México e outros governos.

Em Mianmar, são as armas digitais de repressão para uma campanha de intensificação em que as forças de segurança mataram pelo menos 25 pessoas e detiveram mais de 1.100, incluindo o líder civil deposto, Daw Aung San Suu Kyi. Na segunda-feira, ela foi atingida por novas acusações criminais, fazendo uma declaração que poderia alarmar o público e induzir alguém a agir contra o Estado, o que poderia colocá-la na prisão por anos.

“O exército agora está usando essas mesmas ferramentas para reprimir brutalmente manifestantes pacíficos que arriscam suas vidas para resistir à junta militar e restaurar a democracia”, disse Ma Yadanar Maung, porta-voz da Justiça para Mianmar, um grupo que monitora abusos dos militares.

Centenas de páginas dos orçamentos do governo de Mianmar para os últimos dois anos fiscais vistos pelo The New York Times mostram um apetite voraz pelo que há de mais moderno em tecnologia de vigilância de nível militar.

Os documentos, fornecidos pela Justice For Myanmar, catalogam dezenas de milhões de dólares destinados à tecnologia que pode minerar telefones e computadores, bem como rastrear a localização das pessoas e espionar suas conversas. Dois membros da comissão parlamentar de orçamento, que pediram anonimato devido ao delicado clima político, disseram que os orçamentos propostos para o Ministério do Interior e o Ministério dos Transportes e Comunicações refletem as compras reais.

Os orçamentos detalham as empresas e a funcionalidade de suas ferramentas. Em alguns casos, eles especificam os usos propostos, como combate à “lavagem de dinheiro” ou investigação de “crimes cibernéticos”.

“O que eles veem os militares de Mianmar montando é um conjunto abrangente de segurança cibernética e análise forense”, disse Ian Foxley, pesquisador do Centro de Direitos Humanos Aplicados da Universidade de York. “Muito disso é uma questão de capacidade de guerra eletrônica.”

A montagem do moderno estado de vigilância de Mianmar contou em parte com patrocinadores como China e Rússia, que têm poucos escrúpulos em equipar autoridades autoritárias. Também contou com empresas ocidentais que viram os cinco anos de governo híbrido civil-militar como uma abertura, legal e politicamente, para construir um mercado de fronteira no que parecia ser uma democracia nascente.

A partir de 2016, o Tatmadaw entregou alguma autoridade a um governo civil liderado pela Liga Nacional para a Democracia da Sra. Aung San Suu Kyi, que conquistou dois mandatos eleitorais esmagadores. Apesar de caminhar lentamente em direção à democracia, os militares mantiveram controle significativo sobre os gastos, especialmente para defesa, aplicação da lei e outras questões de segurança.

Os documentos indicam que a tecnologia de vigilância de uso duplo feita por empresas israelenses, americanas e europeias chegou a Mianmar, apesar do fato de que muitos de seus governos locais proibiram essas exportações após a expulsão brutal dos militares de Mianmar. Muçulmanos rohingya em 2017.

Mesmo em países que não bloquearam oficialmente esse comércio, muitos fornecedores ocidentais tinham cláusulas em suas diretrizes corporativas que proibiam que sua tecnologia fosse usada para violar os direitos humanos.

Nos casos mais flagrantes, as empresas forneceram ferramentas de vigilância e armas aos militares e aos ministérios que controlavam, evitando embargos de armas e proibições de exportação. Em outros, eles continuaram a vender tecnologia de uso duplo sem fazer a devida diligência sobre como ela poderia ser usada e quem poderia usá-la.

Eles frequentemente dependiam de intermediários ligados aos militares que prosperam nos interstícios sombrios, permitindo que o Tatmadaw adquirisse as ferramentas de opressão indiretamente de empresas estrangeiras.

Hardware que foi vendido à polícia para prender criminosos está sendo usado para rastrear oponentes do golpe online e offline.

A documentação dos mandados de prisão pós-golpe, que foi revisada pelo The Times, mostra que as forças de segurança de Mianmar fizeram uma triangulação entre as postagens de seus críticos nas redes sociais e os endereços individuais de suas conexões de internet para descobrir onde moram. Esse trabalho de detetive só poderia ter sido realizado com tecnologia estrangeira especializada, de acordo com especialistas com conhecimento da infraestrutura de vigilância de Mianmar.

“Mesmo sob o governo civil, havia pouca supervisão dos gastos militares em tecnologia de vigilância”, disse Ko Nay Yan Oo, um ex-membro do Fórum do Pacífico do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais que estudou os militares de Mianmar. “Agora estamos sob um regime militar e eles podem fazer o que quiserem.”

Uma seção particularmente grande de alocações orçamentárias cobre as últimas novidades em software para cracking de telefones e hacking de computadores. Esses sistemas são geralmente projetados para uso pelas forças militares e policiais, e muitas proibições internacionais de exportação incluem essa tecnologia.

As alocações orçamentárias do Home Office para 2020-2021 incluem unidades da MSAB, uma empresa sueca que fornece ferramentas de dados forenses para exércitos em todo o mundo. Essas unidades de campo MSAB podem baixar conteúdo de dispositivos móveis e recuperar itens excluídos, de acordo com as anotações no orçamento.

Henrik Tjernberg, presidente da MSAB, disse que parte da “tecnologia legada” da empresa acabou em Mianmar há alguns anos, mas que ela não estava mais vendendo equipamentos lá devido à proibição de exportação da União Europeia de itens de dupla utilização que eles pode ser usado para repressão doméstica. O Sr. Tjernberg não respondeu a perguntas sobre como seus produtos terminaram no último orçamento.

U Thein Tan, outro membro da comissão parlamentar de orçamento, disse que seus colegas legisladores não se sentiam à vontade com todo o spyware nos orçamentos, mas que questionar qualquer coisa relacionada aos serviços de segurança era tabu para os políticos civis.

“Para ser honesto, suspeitamos que eles estavam usando os dispositivos tecnológicos para fins ruins, como vigilância de pessoas”, disse Thein Tan. “Mas o problema é que não sabemos que tipo de dispositivos tecnológicos seriam, porque não temos conhecimento da tecnologia. “.

O escrutínio internacional fez a diferença. No ano passado, a MSAB e a Cellebrite, entre outras empresas ocidentais de vigilância cibernética, se retiraram de Hong Kong, onde a polícia usou tecnologia de hacking para monitorar ativistas pela democracia.

Em Mianmar, o orçamento mais recente também incluiu o software forense MacQuisition, projetado para extrair e coletar dados de computadores Apple. O software é fabricado pela BlackBag Technologies, uma empresa americana que foi comprada no ano passado pela Cellebrite de Israel. Ambas as empresas também fazem outras ferramentas sofisticadas para se infiltrar em dispositivos bloqueados ou criptografados e extrair seus dados, incluindo informações de rastreamento de localização.

Uma porta-voz da empresa disse que a Cellebrite parou de vender para Mianmar em 2018 e que o BlackBag não vendia para o país desde que foi adquirido no ano passado. A empresa, disse ele, não vende para países sancionados pelos Estados Unidos, União Europeia, Grã-Bretanha ou Israel.

“No caso extremamente raro de nossa tecnologia ser usada de uma forma que não esteja de acordo com a lei internacional ou com os valores da Cellebrite, imediatamente sinalizamos essas licenças para não renovação e não fornecemos atualizações de software”, disse o porta-voz.

A polícia usou hardware e software Cellebrite para obter provas em processos judiciais, de acordo com U Khin Maung Zaw, um dos principais advogados de direitos humanos de Mianmar que representa Aung San Suu Kyi, a líder civil deposto.

A tecnologia foi apresentada como fundamental para o julgamento de 2018 de dois repórteres da Reuters que descobriram evidências de um massacre de Rohingya no ano anterior. O Sr. Khin Maung Zaw representou os dois jornalistas.

Em documentos judiciais, a polícia disse ter coletado dados dos telefones dos repórteres detidos usando tecnologia forense da Cellebrite. Os dados ajudaram a condenar repórteres, no que grupos de direitos humanos disseram ser casos de motivação política.

Cellebrite disse que depois que o caso da Reuters foi divulgado, “essas licenças inequivocamente não foram renovadas”. A empresa agora tem a capacidade de suspender licenças remotamente, essencialmente limpando o software de seu maquinário e tornando os dispositivos inutilizáveis.

Khin Maung Zaw, o advogado de direitos humanos, disse que a polícia apresentou provas de Cellebrite nos julgamentos em que ele trabalhou em 2019 e 2020. Os casos estavam relacionados a uma seção da lei de telecomunicações sobre difamação online, que grupos de direitos humanos afirmam ser usava. para criminalizar a dissidência.

“O departamento de segurança cibernética ainda está usando essa tecnologia”, disse Khin Maung Zaw. “Pelo que sei, eles usam o Cellebrite para escanear e recuperar dados de telefones celulares.”

Em muitos casos, os governos não compram tecnologia de nível militar diretamente das empresas que a fabricam, mas recorrem a intermediários. Os intermediários muitas vezes escondem suas intenções por trás de registros de negócios para empresas de educação, construção ou tecnologia, mesmo quando postam fotos nas redes sociais de armas estrangeiras ou assinam cerimônias com generais.

Os intermediários podem impedir as empresas ocidentais de lidar cara a cara com ditadores. Mas embargos internacionais e proibições de uso duplo ainda responsabilizam as empresas de tecnologia pelos usuários finais de seus produtos, mesmo que os revendedores façam os acordos.

Um dos intermediários de tecnologia de vigilância mais proeminentes de Mianmar é o Dr. Kyaw Kyaw Htun, um cidadão de Mianmar que estudou em uma universidade russa e na Academia de Tecnologia de Serviços de Defesa de Mianmar, o campo de treinamento de elite do exército. Muitos dos principais funcionários do MySpace International e de outras empresas que ele fundou compartilham o mesmo pedigree educacional.

Suas conexões eram extensas. Nas feiras de aquisição de defesa, o Dr. Kyaw Kyaw Htun mostrou multidões de homens uniformizados ao spyware ocidental e se gabou nas redes sociais por hospedar um fabricante americano de defesa em Mianmar. O MySpace International está listado no site de um fabricante tcheco de laboratório e equipamento de defesa como “parceiro”.

A esposa do Dr. Kyaw Kyaw Htun é filha de um oficial de alto escalão do Tatmadaw que serviu como embaixador na Rússia. Ela é nomeada agente em Mianmar de um fabricante russo de armas paralisantes.

As duas pessoas com conhecimento das aquisições da polícia disseram que as empresas do Dr. Kyaw Kyaw Htun fornecem a maior parte da tecnologia de vigilância ocidental importada para a polícia de Mianmar. Uma lista de propostas recentes bem-sucedidas do Ministério do Interior inclui o MySpace International, e o site da empresa tinha o Ministério da Defesa entre seus clientes.

O site também tinha uma seção sobre análise forense digital que listava MSAB, BlackBag e Cellebrite entre seus “principais fornecedores”, com descrições detalhadas das ofertas de cada empresa.

O Dr. Kyaw Kyaw Htun recusou-se a falar com o The Times.

“Não somos uma grande empresa”, disse Ko Tet Toe Lynn, vice-CEO do MySpace International. Ele não respondeu às perguntas sobre quais produtos a empresa revende, dizendo que são muitos para lembrar.

Cellebrite disse que nem ela nem o BlackBag eram “afiliados” a quatro empresas do Dr. Kyaw Kyaw Htun, incluindo o MySpace International. A empresa israelense não disse quem era seu revendedor em Mianmar.

Um dia após o The Times ter levantado muitas questões sobre a relação entre o MySpace International e a Cellebrite, todo o site do MySpace International foi retirado do ar.

Embora alguns equipamentos de vigilância importados sejam considerados de uso duplo, outras tecnologias são claramente destinadas a fins militares. Os embargos internacionais de armas proíbem a exportação desses sistemas para Mianmar.

Em 2018, Israel basicamente bloqueou as exportações militares para Mianmar, depois que se descobriu que armas israelenses estavam sendo vendidas a um exército acusado de ações genocidas contra a minoria étnica Rohingya. O embargo se estende a peças de reposição.

Dois anos depois, a Myanmar Future Science, uma empresa que se autodenomina fornecedora de ajuda educacional e de ensino, assinou documentos revisados ​​pelo The Times concordando em fazer a manutenção de drones de vigilância de nível militar fabricados pela Elbit Systems, um fabricante israelense de armas. O general Min Aung Hlaing, chefe do Tatmadaw que liderou o golpe no mês passado, visitou os escritórios da Elbit durante uma viagem a Israel em 2015.

Os drones da empresa têm sido associados a conflitos em andamento em Mianmar. No ano passado, um grupo étnico armado que lutava contra o Tatmadaw no extremo oeste do estado de Rakhine disse que havia apreendido um drone Elbit que sobrevoava uma zona de batalha.

U Kyi Thar, CEO da Myanmar Future Science, confirmou que sua empresa começou a reparar os drones no final de 2019 e continuou até 2020.

“Nós encomendamos as peças de reposição da empresa israelense Elbit porque elas são de boa qualidade e a Elbit é bem conhecida”, disse Kyi Thar.

Um porta-voz da Elbit disse que não negocia com Mianmar desde 2015 ou 2016.

“O exército de Mianmar está muito fechado e Israel está muito fechado”, disse Siemon Wezeman, principal investigador do programa de gastos militares e de armas do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo. “Quem sabe o que acontece aí?”

Apesar da proibição de exportação, a tecnologia de defesa israelense continua surgindo em lugares inesperados.

No dia 1º de fevereiro, dia do golpe, especialistas militares ficaram surpresos ao ver veículos blindados da Gaia Automotive Industries, uma fabricante israelense, passando por Naypyidaw, a capital. Especialistas, incluindo Wezeman e uma pessoa familiarizada com as aquisições de defesa de Mianmar, disseram que os veículos usados ​​no golpe apresentavam as alças do capô, entradas de ar e configuração dos faróis distintos de Gaia.

Os veículos só entraram em produção em massa depois da proibição israelense de exportações militares.

Shlomi Shraga, diretor da Gaia Automotive, disse não ter visto nenhuma foto dos veículos da empresa cruzando a capital de Mianmar durante o golpe. Ele ressaltou que todas as suas exportações têm as licenças necessárias do Ministério da Defesa de Israel.

“Esperemos que o povo de Mianmar viva em paz e sob um regime democrático”, disse Shraga.

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