Facebook enfrenta duas investigações antitruste na Europa
LONDRES – Reguladores britânicos e da União Europeia disseram na sexta-feira que estavam lançando investigações antitruste separadas no Facebook, expandindo seus esforços para controlar as maiores empresas de tecnologia do mundo.
Investigações do Comissão Europeia, o braço executivo do bloco de 27 nações, e Autoridade Britânica de Concorrência e Mercados, apontam para uma estratégia de negócios chave usada pelo Facebook e outras grandes empresas de tecnologia: usar seu tamanho e poder em uma área para invadir outras. A Amazon se posicionou como o maior varejista online para se tornar um importante player no streaming de vídeo. A Apple aproveitou o iPhone para torná-lo um dos maiores pagamentos móveis do mundo com o Apple Pay. O Google alavancou seu domínio como mecanismo de busca em muitas áreas diferentes.
Os reguladores disseram que iriam lançar investigações formais do Facebook Marketplace, um serviço semelhante ao eBay lançado em 2016 para que os usuários comprem e vendam produtos. Está sendo investigado se a promoção cruzada do Marketplace do Facebook para os mais de dois bilhões de usuários de sua rede social principal deu à empresa uma vantagem injusta sobre os rivais, em violação das leis de concorrência da União Europeia.
Margrethe Vestager, a vice-presidente executiva da União Europeia encarregada da política de concorrência, disse na sexta-feira que o Facebook coleta “grandes quantidades de dados” sobre as atividades de seus usuários, “permitindo atingir grupos específicos de clientes”.
“Vamos examinar mais de perto se esses dados dão ao Facebook uma vantagem competitiva indevida, especialmente no setor de classificados online”, disse ele em um comunicado, “onde as pessoas compram e vendem produtos todos os dias e onde o Facebook também concorre com empresas. do qual coleta dados “.
“Na economia digital de hoje, os dados não devem ser usados de uma forma que distorça a concorrência”, disse ele.
Na Grã-Bretanha, os reguladores antitruste já estão investigando as práticas de publicidade da empresa. Na sexta-feira, o regulador da competição disse que estava analisando o Facebook Marketplace e o Facebook Dating, um serviço lançado na Europa no ano passado. O regulador britânico disse que trabalharia com a Comissão Europeia, embora as investigações sejam independentes uma da outra.
O Facebook defendeu suas práticas de negócios em um comunicado na sexta-feira. “O Marketplace and Dating oferece às pessoas mais opções e ambos os produtos operam em um ambiente altamente competitivo com muitas das principais operadoras”, disse um representante do Facebook. “Continuaremos a cooperar totalmente com as investigações para mostrar que são infundadas”.
Os anúncios são o início de investigações formais que podem levar anos para serem concluídas.
Uma investigação preliminar já havia sido lançada e a Comissão Europeia enviou perguntas aos rivais do Facebook. No ano passado, o Facebook processou a Comissão Europeia por demandas dos reguladores para entregar documentos e dados, dizendo que os materiais solicitados eram muito amplos e incluíam informações altamente confidenciais sobre os funcionários. O Facebook disse que forneceu mais de um milhão de documentos relacionados à investigação do Marketplace.
A pesquisa contribui para os desafios regulatórios que o Facebook enfrenta em todo o mundo. Em dezembro, a Federal Trade Commission anunciou acusações antitruste contra o Facebook por comprar ilegalmente de rivais menores para reprimir a concorrência. Os reguladores australianos entraram com um processo semelhante. Os reguladores antitruste alemães também apresentaram acusações contra o Facebook por coleta de dados, um caso agora em apelação.
Desde que deixou a União Europeia, a Grã-Bretanha está intensificando seus próprios esforços para regular como as grandes empresas de tecnologia usam seu tamanho para entrar em novos setores e os problemas que isso representa para as regulamentações. No ano passado, a autoridade da concorrência publicou um relatório pedindo supervisão mais rigorosa do Facebook e Google, em particular o seu domínio na publicidade online. A Grã-Bretanha está considerando a criação de uma nova agência reguladora encarregada de supervisionar as maiores empresas de tecnologia. Este ano a Grã-Bretanha lançou investigações antitruste sobre Google Y App Store da Apple.
Os reguladores da União Europeia têm sido talvez o cão de guarda da indústria de tecnologia mais agressivo do mundo. Em novembro, os reguladores entraram com ações preliminares contra a Amazon por usar injustamente seu tamanho e acesso a dados para prejudicar comerciantes menores. Em maio, também foram feitas acusações contra a Apple por políticas anticompetitivas da App Store.
Além das investigações antitruste, a Sra. Vestager está liderando um esforço na União Europeia para aprovar novas leis para tornar a indústria de tecnologia mais regulamentada, como bancos ou transportes, um processo que pode levar até 2022 ou mais para ser concluído. As leis propostas facilitariam a intervenção dos reguladores na economia digital, incluindo possíveis restrições sobre como as empresas aproveitam seu tamanho para entrar em novos mercados. O Facebook e outros também podem enfrentar novos requisitos legais para moderar a publicação de conteúdo gerado pelo usuário em suas plataformas.
Eshe nelson contribuiu com reportagem de Londres.