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Falecido mais de 3 vezes, coronel da marinha negra está sendo promovido a general

WASHINGTON – O Corpo de Fuzileiros Navais está promovendo o Coronel Anthony Henderson, um veterano do Iraque e Afeganistão comprovado em combate, a Brigadeiro-General, um movimento que abre a porta para o serviço militar para potencialmente promover um afro-americano a seus escalões mais elevados.

O Corpo de Fuzileiros Navais, que havia contornado o Coronel Henderson por quatro anos, o colocou em uma lista muito seletiva de nove coronéis para receber uma estrela cobiçada denotando uma patente geral: Brigadeiro-General. A lista, que foi assinada pelo presidente Biden, chegou ao Comitê das Forças Armadas do Senado na noite de quarta-feira para iniciar o processo de confirmação exigido. de acordo com o site do comitê.

Normalmente, essas promoções não atraem muita atenção. Mas o coronel Henderson é um homem negro com experiência em comando de combate em serviço, os fuzileiros navais, que nunca, em seus 245 anos de história, tiveram um oficial quatro estrelas que não fosse um homem branco. E até mesmo o Corpo de Fuzileiros Navais de uma, duas e três estrelas Os cargos de oficial são predominantemente brancos e masculinos. – particularmente aqueles em especialidades de combate que alimentam as fileiras de quatro estrelas.

Se o Senado confirmar o coronel Henderson, ele se tornará o raro general negro com chance de subir ao topo.

“Tony Henderson tem potencial para ser o comandante do Corpo de Fuzileiros Navais”, disse o tenente-general aposentado Ronald L. Bailey, o primeiro negro a comandar a 1ª Divisão de Fuzileiros Navais, de 2011 a 2013. “Ele é um indivíduo. Que ele trabalhará além do que é necessário. Isso está muito atrasado. “

A nomeação para a promoção do Coronel Henderson ocorre em um momento difícil para as Forças Armadas dos Estados Unidos como um todo, e para os Fuzileiros Navais em particular.

O Pentágono, que tem um secretário de defesa negro pela primeira vez, enfrenta uma decisão de corrida depois que o estupro do Capitólio em 6 de janeiro expôs os avanços profundos que grupos extremistas fizeram nas forças armadas Americanas, tanto na ativa quanto na aposentadoria. : Vários dos manifestantes do Capitólio que também têm ligações com grupos extremistas laços com o serviço militar.

Esse foi o caso com o Corpo de Fuzileiros Navais. Oficiais seniores do Departamento de Defesa que estudaram atentamente os vídeos dos distúrbios no Capitólio notaram que a bandeira do Corpo de Fuzileiros Navais foi encontrada entre as bandeiras de batalha confederadas e os símbolos QAnon exibidos durante protestos antigovernamentais.

Uma das primeiras coisas que o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III fez depois de assumir o comando do Pentágono foi ordenar uma “retirada” de toda a Força para lidar com o extremismo nas forças armadas. O termo é usado nas forças armadas para se referir a uma questão (no passado, era segurança, agressão sexual ou suicídio) que o secretário de defesa decidiu ser importante o suficiente para abordar por meio de discussões com tropas ao redor do mundo.

O coronel Henderson, 53, foi aprovado como general de brigada três vezes. Em 2019, o secretário da Marinha Richard V. Spencer chegou a adicionar uma recomendação manuscrita à candidatura do coronel Henderson.

Mas a cada vez, o comitê de promoção se opôs e, em vez disso, enviou placas compostas principalmente por homens brancos.

Fuzileiros navais atuais e antigos apontaram para a tendência do coronel Henderson de falar o que pensava como uma explicação de por que ele foi esquecido no passado, mas essas são características que não desqualificaram coronéis brancos dos fuzileiros navais. Seguiu-se a decisão do Corpo de Fuzileiros Navais de adicionar o coronel Henderson à sua lista de generais-brigadeiros uma revisão de sua carreira pelo The New York Times.

Os críticos de como o Corpo de Fuzileiros Navais tem lidado com seus oficiais negros dizem que o serviço tem um problema racial enraizado em décadas de resistência à mudança.

Os fuzileiros navais há muito cultivam a reputação de ser a força de combate mais dura do país, mas continua sendo uma instituição na qual um punhado de homens brancos comanda 185.000 homens e mulheres brancos, afro-americanos, hispânicos e asiáticos.

Desde que o Corpo de exército admitiu tropas afro-americanas pela primeira vez em 1942, o último serviço militar a fazê-lo, apenas 25 obtiveram o posto de general de qualquer forma. Nenhum deles alcançou o topo do ranking de quatro estrelas, uma honra que os fuzileiros navais, até agora, têm concedido apenas aos homens brancos, 72 deles.

Seis afro-americanos chegaram a tenente-general, ou três estrelas. Os demais receberam uma ou duas estrelas, a maioria em áreas como logística e transporte e comunicações, especialidades que, ao contrário das armas de combate, raramente levam à mais alta liderança.

A notícia de que o coronel Henderson, junto com outro fuzileiro naval negro, o coronel Ahmed T. Williamson, assistente militar do comandante adjunto do Corpo de Fuzileiros Navais, havia chegado ao brigadeiro-general iluminou as linhas de telefone e texto dos fuzileiros navais negros estacionados ao redor. o mundo.

Os fuzileiros navais afro-americanos disseram estar felizes pelo coronel Williamson, cujo background é comunicação, mas acrescentaram que estão em êxtase pelo coronel Henderson porque ele vem do background de armas de combate que podem carregar quatro estrelas.

Mas alguns também expressaram raiva pelo fato de o ritmo de avanço dos oficiais negros no Corpo ter sido tão lento.

“Tony Henderson deveria ter sido escolhido no ano passado”, disse Milton D. Whitfield Sênior, um sargento aposentado de artilharia da Marinha que serviu por 21 anos. Ou no ano anterior. Ou no ano anterior. Ele é quem o Corpo de Fuzileiros Navais deveria querer lá, alguém que fala a verdade ao poder. “

O coronel Henderson se recusou a ser entrevistado para o artigo do Times em agosto passado e não havia sido contatado para comentar o assunto na manhã de quinta-feira. Sua promoção já gerou conversas entre os membros do Corpo de Fuzileiros Navais de que a atenção gerada pelo artigo do The Times levou a um processo de promoção para finalmente aprovar sua nomeação.

Mas tanto os fuzileiros navais brancos e negros que trabalharam com ele dizem que tais especulações ignoram um fato: o coronel Henderson, que se formou em direito pelo Southern University Law Center em Baton Rouge, Louisiana, e já fez várias turnês no Iraque e no Afeganistão, é, nas palavras do Sr. Spencer, o ex-secretário da Marinha, para uma reunião de promoção de 2019, um “fuzileiro naval eminentemente qualificado de que precisamos agora como BG”.

O coronel Henderson liderou os fuzileiros navais em combates pesados ​​no distrito de Garmsir conhecido como Jugroom Fort no Afeganistão em 2008. Os fuzileiros navais liderados pelo coronel Henderson durante aqueles dias e noites ferozes dizem que ele se destacou como uma figura de ação.

Uma história sobre o coronel Henderson daquela época já se tornou uma lenda entre os fuzileiros navais que lutaram ao lado dele em Garmsir.

Eles se lembram da vez em que o coronel Henderson, depois de perder o contato pelo rádio, subiu ao telhado de uma casa local para procurar seus fuzileiros navais, disparou contra o Taleban e fez uma “rolagem de combate” do telhado para evitar um foguete. granada, caindo de pé no chão. Essa história eletrizou os fuzileiros navais que lutavam no Afeganistão na época e tem sido contada inúmeras vezes.

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