Flórida, a terra dos condomínios reluzentes, preocupa-se após o colapso

“Você não aprecia o que tem até perdê-lo”, disse ele.

Nicole Doran-Manashirov e o Dr. Ruslan Manashirov, que se casaram em maio, haviam se mudado recentemente para o prédio. Eles adoraram estar a apenas um passeio de elevador da areia, disse Wendy Kays, uma amiga que deu uma despedida de solteira para Doran-Manashirov, que era originalmente de Pittsburgh.

“Se você vier para a Flórida e puder ficar na água, por que não?” Disse a Sra. Kays. “As pessoas sonham com isso, estar na água.”

Uma pequena cidade aconchegante de frente para o mar.

Nos anos felizes que antecederam a crise financeira de 2008, o ardente mercado imobiliário da Flórida atraiu compradores da América Latina e da Europa, muitos dos quais pagaram em dinheiro e raramente habitavam suas unidades, deixando enormes torres assustadoramente escuras à noite. Alguns prédios permaneceram meio vazios por muito tempo após a crise econômica.

A história não era exatamente a mesma em Surfside, que havia sido protegida até certo ponto dos altos e baixos de Miami. Por muitos anos, foi pequeno e acolhedor, um dos poucos lugares com casas a uma curta distância da praia e restrições que limitavam a maioria dos prédios a 12 andares.

“Surfside era um oásis longe da violência dos cowboys da cocaína e da era go-go de Miami Beach”, disse Alfred Spellman, um nativo de Surfside e um dos produtores do documentário de 2006 “Cocaine Cowboys”. “Foi como se o tempo tivesse parado.”

Poucas crianças moravam na cidade. Muitas das casas e condomínios eram casas de inverno para aposentados. O almoço local era Sheldon’s Drugs, na 95th Street com Harding Avenue, onde o escritor polonês-americano Isaac Bashevis Singer, que costumava passar o inverno em Surfside, estava sentado em uma cabine quando soube que havia ganhado o Prêmio Nobel de Literatura em 1978. O ônibus A parada para ir para o norte até o Aventura Mall ficava em frente às Champlain Towers, lembrou Spellman.

Os moradores dos condomínios do prédio eram inicialmente mais velhos e, em muitos casos, hispânicos e judeus. Procuravam uma casa sossegada (ou casa de férias) e um sólido investimento imobiliário que um dia os seus filhos e netos também pudessem usufruir. Algumas unidades compradas para uso em tempo parcial acabaram se tornando residências em tempo integral, especialmente porque a política se deteriorou nos países da América do Sul, de onde vieram alguns dos compradores.