Moscou e Washington não se falavam há anos; As tensões nucleares aumentaram e atingiram seu pico durante seus primeiros meses no cargo. O árduo trabalho de substituir o medo e o ódio por uma medida de confiança foi realizado em mais de 30 reuniões com Shultz e o ministro das Relações Exteriores soviético. Eduard Shevardnadze, entre 1985 e 1988. Os soviéticos viam o Sr. Shultz como seu principal interlocutor; em particular, eles o chamavam de primeiro-ministro dos Estados Unidos.
Quase sozinho entre os membros da equipe de Reagan, Shultz vira desde o início que o novo líder soviético, Mikhail S. Gorbachev, e seus aliados em Moscou eram diferentes de seus antecessores. O restante da equipe de segurança nacional, especialmente o secretário de defesa de Reagan, Caspar W. Weinberger (conhecido como Cap), zombou da ideia de que o Kremlin pudesse mudar de ideia.
“Muitas pessoas em Washington disseram: ‘Não há nada diferente, são apenas personalidades. Você não pode mudar nada ‘”, Shultz relatou em uma história oral do governo Reagan. “Esse foi o C.I.A. ver; Essa era a opinião de Cap; essa era a opinião de todos os linha-duras. “
“Eles estavam terrivelmente errados”, acrescentou.
O mundo parecia à beira de uma paz duradoura quando ele deixou o cargo; o Muro de Berlim ainda estava de pé, mas não por muito tempo. “É justo dizer que a Guerra Fria terminou durante os anos Reagan”, escreveu Shultz em suas memórias de 1993, “Turmoil and Triumph: My Years as Secretary of State.” O alívio de quatro décadas de tensão esmagadora mudou a paisagem mundial. Haveria menos armas nucleares destinadas a grandes cidades, menos guerras indiretas na África, Ásia e América Latina.
Mas uma força mortal estava surgindo no Afeganistão, onde armas fornecidas pelos americanos nas mãos de rebeldes afegãos mataram as forças de ocupação soviética ao longo da década de 1980. Tanto Moscou quanto Washington investiram bilhões de dólares no conflito, e ambos os lados continuaram a apoiar facções afegãs rivais após a retirada dos soviéticos em fevereiro de 1989.
“Afirmamos com confiança nosso direito de fornecer aos nossos amigos no Afeganistão, pois vemos a necessidade de fazê-lo”, Sr. Shultz anunciou em abril de 1988. As armas americanas ajudaram a fortalecer uma geração de guerreiros sagrados que sangraram o Exército Vermelho, mas que acabariam hospedando e apoiando os terroristas da Al Qaeda que atacaram os Estados Unidos em 11 de setembro de 2001.
Esta é uma história em desenvolvimento. Um obituário mais completo será publicado em breve.