George Santos é acusado por promotores federais em Nova York

O deputado George Santos, o republicano de Nova York que tem sido objeto de inúmeras investigações sobre suas finanças pessoais e de campanha desde que sua biografia foi considerada uma teia de mentiras e exageros, foi acusado por promotores federais em Nova York, duas pessoas conhecidas com a investigação disse.

As acusações seguem-se a meses de investigação do Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Leste, que vem conduzindo uma das investigações sobre a campanha e as atividades financeiras de Santos.

As acusações específicas contra Santos, 34, ainda não estão claras. Santos pode comparecer já na quarta-feira em tribunal federal, segundo a CNN, quem primeiro relatou os cargos.

O Sr. Santos está sob intenso escrutínio após relatórios publicados por The New York Times no ano passado, foi descoberto que ele havia mentido sobre sua biografia, educação e histórico profissional para os eleitores e que isso levantou questões sobre sua riqueza pessoal e finanças de campanha.

Relatórios subseqüentes revelaram evidências de possível má conduta, incluindo um fundo não registrado supostamente levantando grandes quantias para a campanha do Sr. Santos, aparentemente em violação das leis de financiamento de campanha, centenas de milhares de dólares em gastos inexplicados e uma estranha série de pagamentos de $ 199,99, logo abaixo do limite em que as receitas seriam necessárias.

O FBI, promotores federais e o escritório do procurador distrital do condado de Nassau também estão investigando o papel de Santos na intermediação. um negócio de iate de luxo de $ 19 milhões entre dois de seus ricos doadores. E a Securities and Exchange Commission investigou o trabalho que Santos fez para a problemática empresa financeira Harbour City Capital, que o governo acusou de operar como um esquema Ponzi.

O Sr. Santos também enfrenta acusações separadas no Brasil por fraude em cheques; uma audiência sobre o assunto será realizada na quinta-feira.

Santos, sua advogada e porta-voz em seu escritório em Washington, não respondeu imediatamente às mensagens pedindo comentários. O Departamento de Justiça e o FBI se recusaram a comentar, e um porta-voz do escritório do procurador dos EUA no Brooklyn não pôde ser encontrado.

Enquanto o Sr. Santos admitiu ter falsificado grande parte de seu currículo e exagerado outras alegações, o congressista manteve-se firme em outras invenções aparentes e negou qualquer irregularidade. Ele também manteve a inocência em relação às questões sobre as finanças de sua campanha, dizendo que a responsabilidade por esses registros é de sua tesoureira de campanha, Nancy Marks. Um advogado de Marks, Ray Perini, se recusou a comentar na noite de terça-feira.

O Sr. Santos, que foi eleito em novembro para representar um distrito que inclui partes de Long Island e Queens, tem sido inflexível em que não ficará de lado, apesar da crescente pressão de várias investigações e numerosos pedidos de renúncia de seus colegas da Câmara. .

A linha do tempo para qualquer processo contra o Sr. Santos ainda é desconhecida. Mas mesmo que o Sr. Santos tenha sido condenado por um crime, ele ainda poderia servir no Congresso. Ele só seria afastado do cargo se dois terços dos membros da Câmara dos Deputados votassem pela sua expulsão.

O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, da Califórnia, que supervisiona uma maioria republicana extremamente estreita, disse que pediria a renúncia de Santos se condenado, mas não antes.

McCarthy observou que já havia pedido ao congressista para não servir em comitês, mas disse que Santos merecia o direito de lutar contra as acusações como outros legisladores que foram indiciados no passado.

“Vamos seguir o mesmo padrão de sempre”, disse ele. “Se uma pessoa é acusada, ela não está em comitês, ela tem direito a voto, mas tem que ir a julgamento.”

“Nos Estados Unidos, você é inocente até que se prove o contrário”, acrescentou.

No entanto, alguns dos colegas republicanos de McCarthy foram menos generosos em suas opiniões sobre Santos. Cerca de uma dúzia de republicanos já se juntaram a vários democratas para exigir a renúncia de Santos. Muitos deles dobraram seus apelos à ação na terça-feira.

“O tempo está passando e George Santos deveria ter renunciado em dezembro”, disse o deputado Marc Molinaro, republicano de Nova York. “Eu deveria ter pedido demissão em janeiro. Eu deveria ter desistido ontem e talvez desista hoje. Mas, mais cedo ou mais tarde, a honestidade e a justiça virão.”

Durante meses, McCarthy atribuiu o destino de Santos no Congresso aos resultados de uma investigação do Comitê de Ética da Câmara. O comitê, dividido igualmente entre democratas e republicanos, tem investigado se Santos preencheu incorretamente seus formulários de divulgação financeira, violou leis federais de conflito de interesses ou se envolveu em outras atividades ilegais durante sua campanha de 2022.

No mês passado, o Sr. Santos anunciou que tentará a reeleição. “Não vou a lugar nenhum”, disse ele a um grupo de republicanos em um evento em Washington semanas depois. Você vai ter que arrastar meu corpo frio e morto para fora desta instituição.

O relatório foi contribuído por Nicholas Fandos em Nova York e catie edmondson e Lucas Broadwater em Washington.